Hotelgeschichte: Mörder des ermordeten Hotelarchitekten, der sich zuerst für vorübergehenden Wahnsinn einsetzt und gewinnt

Bevor es zu The Chatwal New York und The Lambs Club Restaurant and Bar wurde, war dieses ikonische, von Stanford White entworfene Gebäude das Epizentrum des amerikanischen Theaters im 20. Jahrhundert. Das Gebäude wurde ursprünglich 1905 als Sitz des renommierten Lambs Club eröffnet, Amerikas erstem professionellen Theaterclub. Die Lambs wurden 1874 von einer Gruppe von Schauspielern und Enthusiasten gegründet und bewohnten eine Reihe gemieteter Räume, bevor sie sich in der 44th Street niederließen. Der amerikanische Club erhielt seinen Namen von einer ähnlichen Gruppe in London, die von 1869 bis 1879 im Namen des Theaterkritikers und Essayisten Charles Lamb florierte.

Christopher Gray schrieb in seiner Streetscapes-Kolumne vom 26. Dezember 1999 in der New York Times:

… In New York bewohnten die Lambs eine Reihe gemieteter Quartiere und begannen 1888 mit ihren sogenannten „Gambols“, besonderen Auftritten von Mitgliedern, zu denen Außenstehende eingeladen wurden. In den späten 1890er Jahren wurden die Glücksspiele unter dem Schauspieler DeWolf Hopper, dem „Shepherd“ – oder Präsidenten – des Clubs als Spendenaktion für ein neues Gebäude genutzt. Im Jahr 1898 ging das Glücksspiel auf eine einwöchige Tour durch acht Städte und brachte 67,000 US-Dollar ein.

1903 kauften die Lämmer ein Grundstück in der West 128th Street 130 und 44 in der Nähe des aufstrebenden Theaterviertels und beauftragten das Clubmitglied Stanford White mit der Gestaltung eines Clubhauses. Der Architekt entwickelte ein reiches neo-georgianisches Design aus Ziegeln, Marmor und Terrakotta.

… 1914 schrieb die New York Times: „Während viele der Clubhäuser der Großstadt an einem regnerischen Samstagnachmittag ständig die Würde und den Geist des Greenwood Cemetery zeigen, sind die Lämmer so voller Schnappschuss und Ingwer wie ein gesetzwidriger Bronco, ein Haufen von frisch beleuchteten Feuerwerkskörpern. "

… Ein Jahr später konnte die Saturday Evening Post auf so hohe Punkte in der Vereinsgeschichte verweisen wie George M. Cohans erste Aufführung von „Over There“ bei einem Gambol und eine frühe Version von „Brigadoon“, gespielt vom Komponisten Frederick Loewe auf einem Klavier im Grill.

Stanford White, Partner des renommierten Architekturbüros McKim, Mead & White, war der ursprüngliche Architekt des Clubhauses The Lambs. Seine Designprinzipien verkörperten die „amerikanische Renaissance“, wie sich in seinen Arbeiten an so beeindruckenden Bauwerken wie dem Washington Square Arch, dem Madison Square Garden, dem Metropolitan Club und der Boston Public Library zeigt. Für The Lambs Club entwarf er ein sechsstöckiges, neo-georgianisches Backsteingebäude mit einer mit Widderköpfen verzierten Fassade. Im ersten Stock befanden sich ein Grillraum und ein Billardraum, im zweiten Stock ein Bankettsaal und im dritten Stock ein Theater. Die obersten Stockwerke boten Platz für Büros und Schlafräume, die oft von Mitgliedern genutzt wurden, die von Hollywood zum Great White Way reisten. Die Größe des Clubs wurde 1915 verdoppelt, als am Westende des Gebäudes ein vom Architekten George Freeman entworfener Anbau errichtet wurde. 1974 wurde das Gebäude von der New York City Landmarks and Preservation Commission zum Wahrzeichen erklärt.

Seit der Gründung des Clubs gab es mehr als 6,000 Lämmer, deren Elite wie ein Who is Who des amerikanischen Theaters und Films las: Maurice, Lionel und John Barrymore, Irving Berlin, Cecil B. DeMille, David Belasco, Charlie Chaplin, George M. Cohan, Douglas Fairbanks, John Wayne, Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II, Spencer Tracy und Fred Astaire, die berühmt zitiert wurden: "Als ich ein Lamm gemacht wurde, fühlte ich mich zum Ritter geschlagen."

Der Architekt Stanford White war ein Extrovertierter mit einer Vorliebe für junge, schöne Frauen, und er war dafür berüchtigt, oft skandalöse Partys mit spärlich bekleideten Mädchen und französischem Champagner zu veranstalten. Seine Wohnung im zweiten Stock des Madison Square Garden war berüchtigt für ihre rote Schaukel, die von der Decke hing und oft von einem seiner Mädchen bewohnt wurde. Eine solche Bewohnerin war eine siebzehnjährige rothaarige Schönheit aus einer kleinen Stadt in Pennsylvania namens Evelyn Nesbit. White hatte eine geheime Liebesbeziehung mit Nesbit, die genauso diskret endete, wie sie begann, als sein wandernder Blick auf neuere und jüngere Damen von Manhattan gerichtet war.

Evelyn ging eine kurze Liebesbeziehung mit John Barrymore ein, bevor sie einen gewalttätigen und überprivilegierten Millionär namens Harry Kendall Thaw heiratete. Nachdem Thaw von Nesbits stürmischer Geschichte mit White erfahren hatte, suchte er den Architekten während einer Show im Madison Square Garden auf und erschoss ihn tödlich. Thaw wurde wegen Wahnsinns für schuldig befunden, Stanford White getötet zu haben, ein Meilenstein in der amerikanischen Rechtsprechung, weil es das erste Mal war, dass sich ein Verteidiger auf das Plädoyer für vorübergehenden Wahnsinn berief und gewann.

Das Chatwal New York Hotel ist nur ein Teil einer langen Tradition zuvorkommender Gastfreundschaft, die von der Muttergesellschaft Hampshire Hotels and Resorts und ihrem Vorsitzenden Sant Singh Chatwal angeboten wird. Entstanden aus der Idee, „für jeden Geschmack, Stil und Geldbeutel etwas anzubieten“, hat Hampshire Hotels seine Wurzeln im Jahr 1986 in Manhattan. Das Unternehmen bietet eine Reihe von Franchise-Produkten verschiedener Marken an, darunter Hilton, Choice, Best Western und Marriott seine eigenen, einheimischen Marken, die 1999 von Sants Sohn Vikram gegründet wurden. Hampshire Hotels besitzt und betreibt heute Hotels seiner eigenen Lifestyle-Marken wie Time Hotels, Dream Hotels und Night Hotels.

Unter der Leitung des Architekten / Designers Thierry Despont wurde das Lambs Club-Gebäude von 1905 restauriert und als einzigartiges und luxuriöses Hotel umgestaltet. Despont wurde als Sohn eines Architekten in Frankreich geboren und studierte an den renommierten Beaux-Arts in Paris, bevor er in die USA zog, um in Harvard einen Master in Stadtplanung zu erwerben. 1976 wechselte er zu Lord Llewelyn-Davies 'berühmtem Designbüro, arbeitete zunächst in der Niederlassung in Teheran und wechselte dann in das New Yorker Büro. Despont traf eine Handvoll hochkarätiger Persönlichkeiten, die Kunden werden sollten, darunter John und Susan Gutfreund, Jayne Wrightsmen, Oscar und Annette de la Renta. Heute führt seine Firma, Thierry W. Despont, Ltd., weiterhin Projekte für ihre gut ausgestatteten Kunden auf der ganzen Welt durch.

Despont ist besonders beliebt beim Fashion Mogul Set. Er hat Residenzen für Ralph Lauren, den CEO von Limited, Les Wexner, Calvin Klein, Hubert de Givenchy und Millard Drexler, den ehemaligen CEO von Gap, entworfen. Er entwarf das Innere des weitläufigen Anwesens von Bill Gates im US-Bundesstaat Washington, das als „Xanadu 2.0“ bezeichnet wurde. Despont hat auch im kommerziellen Bereich gearbeitet. Er arbeitete an der Renovierung des berühmten Londoner Hotels Claridge.

Die Gästezimmer des Chatwal verfügen über individuell gestaltete Annehmlichkeiten und stellen das Art-Deco-Design der 1930er Jahre wieder her, das ein starkes Gefühl für Ort und Epoche hervorruft. Sie bieten die clubby, elegante und angenehm schicke Atmosphäre dieses Wahrzeichens von New York. Von den 83 Zimmern sind 40 größere Suiten, und die Liebe zum Detail wurde nicht verschont. Zu den Oberflächen im Zimmer gehören feine Wände aus Wildleder und mit Leder umwickelte Doppelschränke, die Retro-Spielkarten des Chatwal und ein speziell gefertigtes Backgammon-Set. Die Aufmerksamkeit für moderne Kleinigkeiten macht einen Unterschied: kostenloser Internetzugang, ein Laptop-Safe, ein 42-Zoll-HD-Flachbildfernseher mit Blueray-DVD und mehrsprachigen Optionen, eine Filmbibliothek und eine Stereoanlage im Zimmer mit einem Die iPod-Dockingstation bietet ein komfortables Kabelerlebnis.

Der Chatwal beauftragte Shifman Matratze mit der Gestaltung einer von Hand gefertigten Matratze, ergänzt durch eine umfangreiche Auswahl an Bettwäsche von Frette und eine Auswahl an Kissen. Sich nach einem Bad in der Rain Drop-Dusche oder im Whirlpool (komplett mit Asprey-Annehmlichkeiten, exklusiv bei The Chatwal New York) in eine der edlen Kashwere-Gewänder von The Chatwal einzuwickeln, ist der perfekte Abschluss eines Tages in New York City. Die Badezimmer verfügen außerdem über Marmorböden, verspiegelte Wände und einen integrierten 19-Zoll-Spiegelfernseher. Der Turndown-Service des Hotels umfasst einen kostenlosen Schuhputzservice, Mineralwasser und die bevorzugte Zeitung des Gastes, die jeden Morgen an die Haustür geliefert wird.

Starkoch Geoffrey Zakarian betreibt das Lambs Club Restaurant mit 90 Sitzplätzen im Chatwal New York. Das Menü bietet den Gästen eine aktualisierte Interpretation der klassischen Bar und des Grills mit einem einladenden, warmen Ambiente und konzentriert sich auf traditionelle amerikanische Küche und saisonale Zutaten.

Das Red Door Spa im Chatwal New York umfasst drei private Behandlungsräume mit persönlichen Dampfduschen und Umkleidekabinen sowie eine Maniküre- und Pediküre-Station. Ein Sportbecken, zwei Tauchbecken und ein voll ausgestattetes Fitnesscenter bieten Einrichtungen mit privaten audiovisuellen Komponenten und Personal Trainern.

Im April 2011 unterzeichnete das Chatwal New York Hotel einen Lizenzvertrag mit der Starwood Luxury Collection, einem vielfältigen Ensemble von mehr als 75 der weltweit besten Hotels und Resorts in mehr als 30 Ländern.

Dieser Artikel wurde mit Genehmigung des Autors aus dem Buch „Gebaut für die Ewigkeit: Über 100 Jahre alte Hotels östlich des Mississippi“, AuthorHouse 2013, extrahiert. Der Autor Stanley Turkel ist eine anerkannte Autorität und Beraterin in der Hotelbranche. Er betreibt seine Hotel-, Gastgewerbe- und Beratungspraxis, die sich auf Vermögensverwaltung, Betriebsprüfungen und die Wirksamkeit von Hotel-Franchiseverträgen und Rechtsstreitigkeiten spezialisiert hat. Kunden sind Hotelbesitzer, Investoren und Kreditinstitute. Sein neuestes Buch ist "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt und Oscar des Waldorfs".