Wie stehen die Amerikaner heute zur Meinungsfreiheit?

Zum einjährigen Jahrestag des Aufstands des US-Kapitols liefert eine neue Studie beispiellose Einblicke in die Wahrnehmung und Erfahrung der Amerikaner mit ihren Rechten des Ersten Verfassungszusatzes. Die Studie zeigt, dass fast alle Amerikaner die Bedeutung der freien Meinungsäußerung für eine gesunde Demokratie anerkennen und eine große Mehrheit der Meinung ist, dass der Erste Verfassungszusatz Menschen wie sie schützt. Gleichzeitig zeigt die Studie, wo Amerikaner in der Gesellschaft nach 2020 in Fragen der freien Meinungsäußerung uneins sind.

Die Ergebnisse basieren auf einer bundesweit repräsentativen Umfrage unter mehr als 4,000 Erwachsenen, die vom Meinungsforschungsunternehmen Ipsos durchgeführt wurde. Der Bericht – „Free Expression in America Post-2020“, Teil der Knight Free Expression (KFX) Research Series – stellt die umfassendste Darstellung der öffentlichen Meinung zur freien Meinungsäußerung dar, die heute verfügbar ist. Es baut auf dem 18-jährigen Forschungsportfolio der Knight Foundation auf, das die Ansichten der Studenten zu Rede- und Meinungsfreiheit untersucht.

Die Studie zeigt nicht nur eine breite Übereinstimmung über die Prinzipien der freien Meinungsäußerung, sondern zeigt auch, wo die Ansichten der Amerikaner auseinandergehen – insbesondere wenn es um die Wahrnehmung hochkarätiger Nachrichtenereignisse wie dem Aufstand vom 6. im Sommer 2020 und die Verbreitung von COVID-19-Fehlinformationen.

Insgesamt zeigt die Studie, dass eine überwältigende Mehrheit der Amerikaner großen Wert auf die Grundsätze der freien Meinungsäußerung legt:

• Mehr als neun von zehn Amerikanern (10 %) stimmen zu, dass „der Schutz der freien Meinungsäußerung ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen Demokratie ist“.

• In ähnlicher Weise stimmen 90 % der Amerikaner zu, dass „den Menschen erlaubt sein sollte, unpopuläre Meinungen zu äußern“.

• Deutliche Mehrheiten sind der Meinung, dass „das Recht auf freie Meinungsäußerung dazu beiträgt, marginalisierten Gruppen Gehör zu verschaffen“ (86%) und dass „unterschiedliche Ansichten, einschließlich solcher, die für manche ‚schlecht' oder anstößig sind, eine gesunde Debatte in der Gesellschaft fördern“ (77%).

Trotz dieser weit verbreiteten Übereinstimmung zeigt die Studie, dass viele Amerikaner über den Stand der Meinungsfreiheit in der heutigen Gesellschaft besorgt sind. Weniger als die Hälfte der Amerikaner (45%) glaubt, dass die freie Meinungsäußerung sicher ist. Demokraten (61 %) sind doppelt so häufig wie Republikaner (28 %) der Meinung, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung sicher ist, wobei die Unabhängigen mit 43 % im Mittelfeld landen.

Wenn sie sich in Fragen des Ersten Verfassungszusatzes nicht einig sind, unterscheiden sich die Erfahrungen der Amerikaner mit dem Ersten Verfassungszusatz je nach Parteizugehörigkeit und Rasse:

• Die Amerikaner glauben mit überwältigender Mehrheit, dass das Betreten des Kapitols, um die Wahlzertifizierung 2020 zu stören, kein legitimer Ausdruck der Rechte des Ersten Verfassungszusatzes war. Nur 22 % der Amerikaner stimmten zu, dass diese Aktivität legitim war, wobei Republikaner (33 %) diese Ansicht weitaus häufiger vertreten als Unabhängige (23 %) oder Demokraten (12 %).

• Die meisten Amerikaner (73%) glauben, dass Menschen, die im Sommer 2020 an Protesten gegen rassistische Ungerechtigkeit teilnahmen, ihre Rechte des Ersten Verfassungszusatzes legitim zum Ausdruck brachten. Eine Mehrheit der Republikaner (56%) stimmt zu, obwohl dieser Anteil weitaus geringer ist als der der Unabhängigen (75%) oder der Demokraten (85%).

• Nur 30 % der Amerikaner glauben, dass die Verbreitung von Fehlinformationen über COVID-19-Impfstoffe ein legitimer Ausdruck der Rechte des Ersten Verfassungszusatzes ist. Aber bei den Republikanern steigt diese Zahl auf 44% und bei den Demokraten sinkt sie auf 20%. Selbständige liegen mit 29% nahe am Durchschnitt.

• Die meisten Menschen glauben, dass es anderen Gruppen leichter fällt, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung ohne Konsequenzen auszuüben, als sie es tun. Demokraten sehen zum Beispiel Konservative leichter, während Republikaner glauben, dass Minderheiten wie Schwarze, Hispanoamerikaner, Asiaten oder LGBTQ-Menschen es leichter haben als Weiße, Konservative oder Menschen wie sie.

• Während insgesamt 84 % der Amerikaner der Meinung sind, dass der Erste Verfassungszusatz Menschen wie sie schützt, sehen nur 61 % der schwarzen Amerikaner dies so.

Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse auf eine Nation hin, die fast einig ist in der Überzeugung, dass die freie Meinungsäußerung von zentraler Bedeutung für die amerikanische Demokratie ist, aber gespalten ist in der Art und Weise, wie die Grundsätze der freien Meinungsäußerung im 21. Jahrhundert angewendet und geschützt werden sollten.

„Diese Ergebnisse unterstreichen sowohl Gemeinsamkeiten als auch Abgründe in der amerikanischen Gesellschaft nach 2020, einem Jahr der Großereignisse mit freier Meinungsäußerung im Mittelpunkt“, sagte Alberto Ibargüen, Präsident der Knight Foundation. „Knight untersucht die freie Meinungsäußerung, weil sie für den Aufbau stärkerer Gemeinschaften und einer gesünderen Demokratie von grundlegender Bedeutung ist. Diese Studie zeigt, dass, obwohl die Amerikaner das Grundrecht, sich zu äußern, teilen und schätzen, wir uns manchmal nicht einig sind, welche Arten von Äußerungen in einer rund um die Uhr verfügbaren digitalen Gesellschaft legitim sind.“

Die KFX-Forschungsreihe bietet wesentliche Einblicke, um Pädagogen, politischen Entscheidungsträgern und privaten Unternehmen zu helfen, zu verstehen, wie sich die Ansichten der Amerikaner zu den Prinzipien der freien Meinungsäußerung in einer Ära des großen sozialen und demografischen Wandels ändern. Als Stiftung mit starken Wurzeln im Lokaljournalismus sind Rede- und Pressefreiheit von zentraler Bedeutung für Knights Mission, informierte und engagierte Gemeinschaften zu fördern.

„Amerikanische Ansichten in Bezug auf Sprache sind nicht einheitlich, sondern von unseren unterschiedlichen Hintergründen und Erfahrungen geprägt“, sagte Evette Alexander, Knights Director of Learning and Impact. „Das Aufdecken von Gemeinsamkeiten und Meinungsverschiedenheiten zwischen verschiedenen politischen und rassischen Gruppen kann dazu beitragen, den Dialog über diese kritischen Fragen zu gestalten und zu informieren.“