Londoner Unternehmen tadeln Hunt wegen des olympischen „Booms“

Kleine Unternehmen haben wütend auf Behauptungen des Kulturministers Jeremy Hunt reagiert, dass die Olympischen Spiele „eine sehr gute Zeit“ für den Tourismus gewesen seien.

Reiseorganisationen und Ladenbesitzer in ganz London und viele, die im Tourismus außerhalb der Hauptstadt arbeiten, bezeichneten die Zeit der Spiele als eine ihrer schlimmsten und fragten sich, wie einfach es für viele kleine Unternehmen sein würde, sich zu erholen.

Sie waren gestern verärgert, als Herr Hunt bestritt, dass es einen Handelsrückgang gegeben habe, und behauptete, die Spiele seien gut für die Branche gewesen. Herr Hunt sagte gegenüber The Independent: „In der ersten Woche der Olympischen Spiele war es ruhiger, aber in der zweiten Woche nahm es viel zu. Die Geschäfte im West End schnitten gut ab – laut Andrew Lloyd Webber stiegen die Theaterbuchungen im Vergleich zum Vorjahr um 25 Prozent, die Restaurantbuchungen laut Visa um 20 Prozent.“

Neil Wootton, Geschäftsführer des Sightseeing-Spezialisten Premium Tours, sagte jedoch, dass das Geschäft im Jahresvergleich um 42 Prozent zurückgegangen sei: „Es wird lange dauern, das Defizit dieses Sommers zu beheben. Alle Attraktionen, Veranstaltungsorte, Hotels und Kneipen, die wir nutzen, haben die Auswirkungen gespürt – einige private Einrichtungen haben uns in panischen Versuchen angerufen, Geschäfte zu machen. Die größte Sorge ist, wie viele kleinere Unternehmen, die auf die wichtigsten Verkaufsmonate Juni, Juli und August angewiesen sind, den Winter überleben können.“

JacTravel, ein Hotelgroßhändler, berichtete, dass die Buchungen in London um mehr als ein Drittel zurückgegangen seien – im Gegensatz zu einem Umsatzanstieg von 45 Prozent in den wichtigsten Städten des Kontinents. Ein Sprecher sagte: „Es gab eine klare Verdrängung von Touristen, die normalerweise nach London kommen würden, obwohl britische Inlandstouristen auftauchten, nachdem bekannt wurde, dass London menschenleer war und es unglaubliche Schnäppchen zu machen gab.“

Ein Kunsthändler aus dem West End mit einem hohen Anteil an Kunden aus Übersee, Rosslyn Glassman, sagte: „Der Umsatz war halb so hoch wie in normalen Wochen.“

Er sagte, die offiziellen Warnungen, die Hauptstadt zu meiden, seien viel zu laut gewesen.

Der Kulturminister wies die Kritik zurück. „Was wir letzte Woche tatsächlich hatten, waren Rekordzahlen, die mit der U-Bahn unterwegs waren – 4.61 Millionen Menschen an bestimmten Tagen. Wir haben alle pünktlich zu ihren olympischen Veranstaltungen gebracht. Wir hätten das nicht geschafft, wenn wir die Leute nicht gewarnt hätten, dass das Zentrum von London sehr beschäftigt sein würde, und von unnötigen Reisen abgehalten hätten.“

Zahlen, die vom Eigentümer von Heathrow, BAA, veröffentlicht wurden, zeigten weit weniger Ankünfte als für die Olympischen Spiele erwartet. Das Unternehmen hatte vorausgesagt, dass der 26. Juli, der Tag vor der Eröffnungszeremonie, mit einem Rekord von 138,000 landenden Passagieren der verkehrsreichste Tag in seiner Geschichte für Ankünfte sein würde. Die Prognose lag um 36 Prozent über der tatsächlichen Zahl der Reisenden. Mit nur 102,000 Ankünften war der Tag auf Europas verkehrsreichstem Flughafen ruhiger als ein durchschnittlicher Sommerdonnerstag.

Eine Sprecherin der BAA sagte: „Wir sind davon ausgegangen, dass die Passagierzahlen am oberen Ende der Schätzungen liegen würden. Wir denken, dass dies die verantwortungsvolle und umsichtige Vorgehensweise war, und es bedeutete, dass wir zuversichtlich sein konnten, dass unsere Pläne robust sein würden.“

Der Mangel an eingehenden Besuchern beeinträchtigte das Geschäft anderswo in Großbritannien. Nick Brooks-Sykes von Bath Tourism Plus beschrieb die Zeit der Olympischen Spiele als „ziemlich schwierig“ für die Stadt, mit einem Besucherrückgang von bis zu einem Fünftel.

Andrew Johnson, Direktor der Camera Obscura auf der Royal Mile in Edinburgh, sagte: „Unsere Besucherzahlen sind in den letzten zwei Wochen um 10 Prozent zurückgegangen. Das ist eigentlich ziemlich gut im Vergleich zu den anderen Attraktionen, mit denen ich gesprochen habe.“

Neil Wootton von Premium Tours sagte, die Regierung habe die Erwartungen an die Besucherzahlen überhöht, was wiederum zu unrealistischen Hotelpreisen geführt habe: „Es war nicht nötig, den normalen Freizeittourismus abzulehnen. Die Behörden hatten die Verantwortung, sich zu beraten, zu beraten und sogar Richtlinien festzulegen, wie Hoteliers ihre Preise während der Spiele strukturierten.“

Die Geschäftsführerin von Visit Britain, Sandie Dawe, sagte: „Wir wussten immer, dass es im Jahr der Olympischen Spiele eine ziemliche Herausforderung sein würde, unseren regulären Tourismusmarkt zu halten. In diesem Jahr geht es uns bisher ziemlich gut, wir haben in den ersten sechs Monaten zwei Prozent zugelegt. Das betrifft natürlich nicht die olympische Zeit, aber längerfristig sehen wir fantastische Aussichten. Die Welt sieht Großbritannien jetzt als einen Ort, an dem man feiern und sich austoben kann.“

In einer Rede in der Tate Modern an der South Bank stellte Herr Hunt einen 10-Millionen-Pfund-Plan vor, um den Einreisetourismus bis 40 um ein Drittel auf 2020 Millionen zu steigern. Er sagte: „Wir standen in gewisser Weise im Mittelpunkt der globalen Aufmerksamkeit ist noch nie zuvor in unserem Leben passiert und wird vielleicht nie wieder passieren. Machen wir daraus Leute, die uns auch wirklich besuchen wollen.“

Fallstudie: „Die Regierung hat ihnen gesagt, sie sollen sich fernhalten. Sie taten'

Tim Bryars ist ein Händler für antike Landkarten im West End und stützt sich stark auf Londons Tourismusgeschäft

„Die Ausrichtung der Olympischen Spiele war ein Privileg. Dies sollte jedoch von der korporativen Natur der Organisation der Spiele und dem dämlichen Beharren von Herrn Hunt und anderen (einschließlich Boris Johnson, der es besser wissen sollte) abgesehen werden, dass die Spiele gut fürs Geschäft seien, ein Mantra, das sie haben vor, während und nach der Veranstaltung festgehalten“.

„Ich habe das West End noch nie so ruhig gesehen. Damit kann ich leben, aber ich lehne es ab, wenn mir gesagt wird, dass es in irgendeiner Weise meine Schuld ist, wenn meine Einnahmen eingebrochen sind. Wie hätte man die Stärke der Spiele vermarkten können, wenn jegliche Erwähnung des „O“-Wortes verboten war? Und wie hätte irgendjemand zweifeln können, dass die eigene Marketingstrategie der Regierung für das Zentrum Londons auf ‚Fernbleiben!‘ hinauslaufen würde.“