Ab heute gilt ein roter Alarm für Verkehrsflugzeuge in Europa. Island hat am Samstag seine Luftfahrtwarnung für den Vulkan auf die höchste rote Stufe angehoben, was auf einen Ausbruch hinweist, der „erhebliche Ascheemissionen in die Atmosphäre“ verursachen könnte. Rot ist die höchste Alarmstufe auf einer Fünf-Punkte-Skala.

Island liegt an einem vulkanischen Hotspot im mittelozeanischen Rücken des Atlantiks, und es kam häufig zu Ausbrüchen, die ausgelöst wurden, wenn sich die Erdplatten bewegten und Magma aus dem tiefen Untergrund an die Oberfläche drängte.

Ein Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökul im Jahr 2010 erzeugte eine Aschewolke, die eine Woche lang internationales Flugchaos verursachte, bei dem mehr als 100,000 Flüge gestrichen wurden. Die Luftfahrtaufsichtsbehörden haben seitdem die Richtlinien zum Fliegen durch Asche reformiert, sodass ein neuer Ausbruch wahrscheinlich nicht so viele Störungen verursachen würde.

Das Meteorologische Amt Islands teilte heute mit, dass am Vulkan Bardarbunga, der in der vergangenen Woche von Tausenden Erdbeben erschüttert wurde, ein subglazialer Ausbruch im Gange ist.

Vulkanologin Melissa Pfeffer sagte, seismische Daten deuten darauf hin, dass Lava aus dem Vulkan Eis unter dem Vatnajökull-Gletscher schmilzt. Sie sagte, es sei nicht klar, wann oder ob der Ausbruch das Eis schmelzen und Dampf und Asche in die Luft schleudern würde.