Der vor dem Libanon abgestürzte Jet von Ethiopian Airlines wurde bis April letzten Jahres von Ryanair genutzt, gab deren Vorstandsvorsitzender Michael O'Leary gestern bekannt.
Er sagte, die Billigfluggesellschaft habe die Boeing 737 – Seriennummer 29935 – im April letzten Jahres verkauft und sie sei zuvor auf einer Reihe ihrer europäischen Strecken eingesetzt worden.
Die irische Luftfahrtbehörde bestätigte, dass es sich bei dem Flugzeug um ein ehemaliges Ryanair-Flugzeug handelte, das in seinen sieben Dienstjahren 17,750 Flugstunden absolviert hatte.
Und Planespotter meldeten sich und sagten, sie hätten den Jet zwischen 2002 und letztem Jahr auf britischen Flughäfen fotografiert.
Herr O’Leary bestritt jegliche Haftung für den Unfall, bei dem 90 Passagiere getötet wurden, darunter die Briten Afif Krisht, ein 57-jähriger Geschäftsmann aus Plymouth, und Kevin Grainger, 24.
»Was passiert ist, wissen wir nicht«, sagte er.
„Es ist ein bisschen so, als würde man sein Auto verkaufen und 11 Monate später hat der Fahrer einen Unfall. Es hatte nichts mit uns zu tun.'
Der Unfall ereignete sich am Montag, nachdem das Flugzeug in Beirut in Richtung Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba gestartet war.
Zeugen beschrieben, wie das Flugzeug ins Meer stürzte und in einem „Feuerball“ explodierte. Ermittler sagten, es habe den Flughafen auf der falschen Route verlassen und sei direkt in einen Sturm geflogen.
Es kommt, als der libanesische Verkehrsminister enthüllte, dass der Pilot an Bord des Fluges in die entgegengesetzte Richtung von dem vom Kontrollturm von Beirut empfohlenen Weg gegangen ist.
Ghazi Aridi sagte, ihm wurde gesagt, er solle „seinen Weg korrigieren, aber er machte eine sehr schnelle und seltsame Kurve, bevor er vollständig vom Radar verschwand“, nachdem er vom internationalen Flughafen Rafik Hariri in Beirut gestartet war.
Es wird befürchtet, dass alle 90 Menschen an Bord tot sind – bisher wurden 34 Leichen aus dem Meer gezogen – nachdem das Flugzeug in einer Nacht mit Blitzen und Gewittern um 2.30 Uhr in Flammen aufgegangen war.
Libanesische Beamte haben Terrorismus oder „Sabotage“ ausgeschlossen. Das Flugzeug flog in die äthiopische Hauptstadt Addis Abeba.
Sucher versuchen, die Blackbox und den Flugdatenschreiber des Flugzeugs zu lokalisieren, die der Schlüssel zur Bestimmung der Absturzursache sind.
Heute helfen Rettungsteams und Ausrüstung, die von der UNO und Ländern wie den USA und Zypern entsandt wurden, bei der Suche.
Teile des Flugzeugs und andere Trümmer wurden an Land gespült, und Rettungskräfte haben ein großes, einen Meter langes Stück des Flugzeugs aus dem Wasser gezogen.
Ein mit der Untersuchung vertrauter Luftfahrtanalyst sagte, die Flugsicherung von Beirut habe den äthiopischen Flug in den ersten drei Minuten seines Fluges durch die Gewitter geführt.
Der Beamte, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, sagte, dies sei ein Standardverfahren der libanesischen Fluglotsen, um Flugzeugen zu helfen, die bei schlechten Wetterbedingungen vom Flughafen abfliegen.
Es sei unklar, was genau in den letzten zwei Flugminuten passiert sei, fügte der Beamte hinzu.
Patrick Smith, ein in den USA ansässiger Pilot und Luftfahrtautor, sagte, es gebe viele mögliche Ursachen für den Absturz.
„Wäre das Flugzeug extremen Turbulenzen ausgesetzt oder hätte es einen starken Blitzeinschlag erlitten, der Instrumente zerstörte, während es in starke Turbulenzen eindrang, dann sind strukturelles Versagen oder Kontrollverlust, gefolgt von einem Zusammenbruch während des Fluges, mögliche Ursachen“, sagte er.
Ethiopian Airlines sagte am Montag, der Pilot habe mehr als 20 Jahre Erfahrung.
Es gab weder den Namen des Piloten noch Details zu anderen Flugzeugen, die der Pilot geflogen hatte.
Laut Angaben von Ethiopian Airlines wurde das acht Jahre alte Flugzeug von einer Abteilung der US-amerikanischen Finanzierungsgesellschaft CIT Group geleast und hatte am 25. Dezember letzten Jahres seine letzte routinemäßige Wartung.
Der Jet, eine neuere Version des meistverkauften Modells von Boeing, habe die US-Fabrik im Jahr 2002 verlassen.
