"Unser Land ist heute in Gefahr, als alt und nicht als klassisch angesehen zu werden."

Ja, das Kolosseum, das prächtige Symbol der Ewigen Stadt, zieht weiterhin Millionen von Touristen aus der ganzen Welt an.

So auch Venedig mit seinen Gondeln und die bizarren Gipfel der Dolomiten in Südtirol.

Italiens Tourismusindustrie erwirtschaftet jährlich mehr als 156 Milliarden Euro (258 Milliarden AUD) und beschäftigt einen von neun Italienern. Aber nicht alles ist gut im Land des Dolce Vita.

Während der globale Tourismusmarkt ein starkes Wachstum verzeichnet, waren die Gewinne Italiens in letzter Zeit schwach. Italiener sagen, das Image ihres Landes sei angeschlagen.

„Unser Land droht heute als alt, nicht klassisch und als Müllhalde, nicht mehr als Garten Europas angesehen zu werden“, schrieb die römische Tageszeitung La Repubblica pointiert.

Das Image von Bella Italia hat sich in den letzten Monaten durch die Medienberichterstattung über stinkende Müllberge in Neapel, verfälschten Wein und dioxinverseuchten Mozzarella verdunkelt.

Zahlen des Touring Club Italiano (TCI), einer nationalen Tourismusförderungsorganisation, zeigen jedoch, dass der Untergang des Landes nichts Neues ist. Der Tourismusweltmeister von 1970 in Bezug auf die Besucherzahlen ist nach und nach auf den fünften Platz abgerutscht.

smh.com.au