Was uns das sogenannte Wunder der Impfstoffe zeigt
Die Herstellung neuer Impfstoffe dauert in der Regel etwa 10 bis 15 Jahre. Die Entwicklung mehrerer hochwertiger COVID-19-Impfstoffe in weniger als einem Jahr ist also beispiellos.
Und es ist leicht zu verstehen, warum das wie ein Wunder erscheinen mag. Tatsächlich sind die COVID-19-Impfstoffe jedoch das Ergebnis jahrzehntelanger sorgfältiger Investitionen, Richtlinien und Partnerschaften, die die Infrastruktur, die Talente und das Ökosystem geschaffen haben, die für ihre schnelle Bereitstellung erforderlich sind.
Wir haben Wissenschaftlern auf der ganzen Welt ihre jahrelange Grundlagenforschung zu verdanken. Eine Forscherin, die Ungarin Dr. Katalin Karikó, widmete ihre Karriere dem Studium der Boten-RNA, auch bekannt als mRNA. Jahrelang fanden ihre unorthodoxen Ideen keine breite Unterstützung und Finanzierung, und viele lehnten die Idee ab, dass mRNA zur Herstellung von Impfstoffen und Therapeutika verwendet werden könnte. Aber Dr. Karikó hielt durch. Ihre Geschichte steht beispielhaft für die vielen Wissenschaftler, deren Entdeckungen – oft Jahre in der Entwicklung – die Entwicklung von zwei hochwirksamen mRNA-Impfstoffen in weniger als einem Jahr ermöglicht haben.
Es ist ein Geschenk, das Sie weitergeben werden: Es gibt bereits mRNA-Impfstoffkandidaten in der Entwicklungspipeline, die endlich einige der tödlichsten Krankheiten der Welt bekämpfen könnten, von Malaria bis Krebs.
Natürlich sind mRNA-Impfstoffe nicht die einzige Erfolgsgeschichte in Forschung und Entwicklung, die aus diesem Ansatz hervorgegangen ist.
Das langfristige Versprechen der Genomsequenzierung
Inzwischen ist sich die ganze Welt genau bewusst, dass SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, bei seiner weltweiten Verbreitung zu immer ansteckenderen und tödlicheren Varianten wie Delta mutiert ist. Dank der Genomsequenzierung – der Identifizierung der einzigartigen genetischen Ausstattung eines Virus – konnten Wissenschaftler neu auftretende Varianten identifizieren und verfolgen.
Historisch gesehen hat die Mehrheit der genomischen Sequenzierungen in der Welt in den Vereinigten Staaten und in Europa stattgefunden. Länder ohne Sequenzierungstechnologie schickten Virusproben zur genetischen Analyse an Labore wie New York und London – und erhielten erst Monate später Ergebnisse.
Aber in den letzten vier Jahren haben Organisationen in den Aufbau eines genomischen Überwachungsnetzwerks in Afrika investiert, damit Länder des Kontinents Viren wie Ebola und Gelbfieber sequenzieren können. Die Africa CDC gründete die Africa Pathogen Genomics Initiative, und als die Pandemie ausbrach, richtete das entstehende Netzwerk seine Aufmerksamkeit auf SARS-CoV-2. Der einzige Grund, warum die Welt wusste, dass die ansteckendere und tödlichere Beta-Variante in Südafrika aufgetaucht war, war, dass das Land stark in Forschung und Entwicklung investiert hatte – in diesem Fall die genomischen Sequenzierungskapazitäten mit klinischen Studien und Immunologiestudien gepaart wurden. Dr. Penny Moore aus Südafrika war einer der ersten Wissenschaftler, der entdeckte, dass eine in Südafrika identifizierte Coronavirus-Variante das Immunsystem umgehen könnte.
Mit diesen Informationen könnten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens auf der ganzen Welt entsprechend planen. Und Südafrika, das ebenfalls stark in die Infrastruktur investiert hat, um klinische Studien schnell und effektiv durchzuführen, könnte seine Impfstoffstudien schnell anpassen. Sie begannen, herauszufinden, ob COVID-19-Impfstoffe einen ausreichenden Schutz gegen die neue Variante bieten, die sich bald überall verbreiten würde.
Es reicht nicht aus, dass reiche Länder die einzigen sind, die über die Ausrüstung und die Ressourcen verfügen, um Viren zu sequenzieren.
Es scheint offensichtlich, dass es in einer globalisierten Welt, in der Menschen und Güter ständig über Grenzen hinweg transportiert werden, nicht ausreicht, wenn reiche Länder die einzigen mit der Ausrüstung und den Ressourcen sind, um Viren zu sequenzieren. Aber es bedurfte einer Pandemie, um zu bekräftigen, wie wichtig es ist, die Fähigkeit von Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu unterstützen, ihre eigenen Daten zu sammeln und zu analysieren – denn davon profitieren alle.
Und das Besondere an Afrikas genomischem Sequenzierungsnetzwerk ist, dass die Technologie für jeden Krankheitserreger funktioniert: Wenn der Kontinent das Netzwerk weiter aufbauen kann, wird er bald ein eigenes Krankheitstracking für althergebrachte Viren wie Grippe, Masern und Polio durchführen .
Wissenschaftliche Innovation, selbst in Rekordgeschwindigkeit, allein reicht nicht aus. Die COVID-19-Impfstoffe sind eine erstaunliche Leistung von Forschung und Entwicklung, aber sie sind am effektivsten, wenn jeder Zugang zu ihnen hat. Die Ungerechtigkeiten des vergangenen Jahres erinnern uns daran, dass dies viel leichter gesagt als getan ist.
Es liegt an den Menschen – von den Machtzentren bis hin zu Basisorganisationen und Nachbarschaftsgruppen –, die Lücken zu füllen. Und dieses Jahr waren es diese dynamischen menschlichen Eingriffe, die es der Welt ermöglichten, einige dieser anfänglichen Worst-Case-Vorhersagen zu vermeiden, wenn sie auf frühere Investitionen in Systeme, Gemeinschaften und Menschen trafen.
In Systeme investieren
Während wir dies schreiben, wurden mehr als 80 % aller COVID-19-Impfstoffe in Ländern mit hohem und mittlerem Einkommen verabreicht. Einige haben sich die zwei- bis dreimal so viele Dosen gesichert, die zur Deckung ihrer Bevölkerung erforderlich sind, falls Booster für zunehmend infektiöse Varianten benötigt werden. Inzwischen wurden weniger als 1% der Dosen in Ländern mit niedrigem Einkommen verabreicht. Diese Ungerechtigkeiten sind eine tiefe moralische Empörung – und erhöhen das sehr reale Risiko, dass Länder und Gemeinschaften mit hohem Einkommen COVID-19 als eine weitere Armutsepidemie behandeln: Nicht unser Problem.TeilenCaliforniaTotal ImpfstoffeVerabreicht:42MEinwohnerzahl:39.5MDie Bevölkerung des gesamten afrikanischen Kontinents ist mehr als 30-mal so groß wie die des Staates Kalifornien. Aber bis zur ersten Hälfte des Jahres 2021 hatten sie jeweils ungefähr die gleiche Anzahl von Impfstoffen verabreicht
Die notwendige Infrastruktur zur schnellen Herstellung zusätzlicher 15 Milliarden Impfstoffdosen kann nicht über Nacht oder sogar in einem Jahr aufgebaut werden. Aber Indien ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn diese Infrastruktur langfristig aufgebaut wird.
Indien investiert seit Jahrzehnten in seine Produktionsinfrastruktur im Gesundheitswesen – seit der Unabhängigkeit des Landes. Die indische Regierung half Pune, einer Stadt in der Nähe von Mumbai, durch Investitionen in F&E-Kapazitäten und lokale Infrastruktur wie Strom, Wasser und Transport zu einem wichtigen globalen Produktionszentrum zu werden. Sie arbeiteten mit der Weltgesundheitsorganisation zusammen, um ein Regulierungssystem für Impfstoffe aufzubauen, das die strengsten internationalen Standards für Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit einhält. Und sie haben sich mit Impfstoffherstellern in Pune und anderen Zentren wie Hyderabad und unserer Stiftung zusammengetan, um Impfstoffe zu entwickeln, herzustellen und zu exportieren, die die tödlichsten Kinderkrankheiten bekämpfen, von Meningitis über Lungenentzündung bis hin zu Durchfallerkrankungen um die COVID-19-Krise in Indien zu negieren – es ist nur ein Teil des Puzzles – aber es ist ein bemerkenswerter Fortschritt, dass heute mehr als 60 % aller weltweit verkauften Impfstoffe auf dem Subkontinent hergestellt werden.
Wir haben auch gesehen, dass Länder mit starken staatlichen Investitionen in die Gesundheitsinfrastruktur viel besser in der Lage sind, die Ausbreitung von COVID-19 proaktiv zu verfolgen und in vielen Fällen einzudämmen. Langfristige Investitionen in die Ausrottung der wilden Polio in Ländern mit niedrigem Einkommen haben Ländern wie Nigeria und Pakistan geholfen, eine der größten operativen Arbeitskräfte im modernen globalen Gesundheitswesen aufzubauen. Durch Investitionen in die Ausrottung von Polio wurde eine Infrastruktur für die Reaktion auf Ausbrüche und die Verabreichung von Impfstoffen geschaffen, was einen entscheidenden Unterschied bei Krankheitsausbrüchen von Ebola bis COVID-19 ausmachte.
Deshalb lohnen sich langfristige Investitionen in Gesundheitssysteme so sehr: Sie sind die Grundlage für die Notfallreaktion auf Krankheiten. Wir haben vielleicht nicht gewusst, welcher spezifische Krankheitserreger zu einer einmaligen globalen Pandemie führen würde, aber die Instrumente zur Beendigung der Pandemie sind weitgehend dieselben wie bei Polio oder Malaria oder anderen Infektionskrankheiten: weit verbreitete Tests und, wenn möglich, schnelle und wirksame Behandlung und lebensrettende Impfung.
In Gemeinschaften investieren
Einige der effektivsten Interventionen, die wir verfolgt haben, fanden auf hyperlokaler Ebene statt, angeführt von Führungskräften, die lange und hart gearbeitet haben, um das Vertrauen ihrer Gemeinschaften zu gewinnen – etwas, das nicht über Nacht oder mitten in einer Krise aufgebaut werden kann.
„Selbsthilfegruppen“ für Frauen sind in Indien und anderen Teilen Süd- und Südostasiens weit verbreitet. Seit Jahren investieren die indische Regierung und globale Partner in diese kleinen Frauenkollektive, die Geld bündeln und arbeiten, um Gesundheit, Bildung und andere Dienstleistungen in ihren Dörfern zu verbessern.
Als COVID-19 in Bihar (Indien) ankam, in dem mehr als 100 Millionen Menschen leben, baute eine lokale Selbsthilfegruppe Vertrauen zu ihren Nachbarn auf, indem sie an COVID-19 erkrankte Menschen mit Mahlzeiten und häuslicher Gesundheitsversorgung versorgte. Als die Impfstoffe in ihrer Gemeinde zur Verteilung bereit waren, wurden diese Frauen zu einer Informations- und Orientierungsquelle für dieselben Nachbarn, die Bedenken hinsichtlich der Impfstoffsicherheit hatten. Die Regierung von Bihar nahm die Arbeit auf Gemeindeebene zur Kenntnis und erklärte den 8. März – den Internationalen Frauentag – zu einem Tag, an dem Frauen im ganzen Bundesstaat geimpft werden. Fast 175,000 Frauen nahmen in dieser Woche die erste Dosis des Impfstoffs ein. Aufbauend auf diesem Erfolg repliziert die Regierung von Bihar das Programm, geleitet von den Frauen der Selbsthilfegruppe.
Und im Senegal war die gemeindenahe Öffentlichkeitsarbeit auch der Schlüssel zur Bereitstellung anderer Impfstoffe.
Senegal ist eine der Erfolgsgeschichten des routinemäßigen Impfschutzes: Vor der Pandemie wurden Kinder ähnlich häufig gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten geimpft wie Kinder in den USA und anderen einkommensstarken Ländern. Als COVID-19 jedoch eintraf, verringerten die Angst vor Infektionen und Fehlinformationen die Nachfrage nach diesen Impfstoffen dramatisch.
