Golfen oder Kitesurfen sind zwei Aktivitäten, die im Zusammenhang mit Polen selten erwähnt werden, aber Vorurteile über die osteuropäische Nation halten nicht mit den Entwicklungen in der Tourismusbranche Schritt.

"Es gibt eine lange Liste von Attraktionen, die nicht mit Polen verbunden sind", sagte Jan Wavrzyniak, Direktor des polnischen Tourismusverbandes, kürzlich in Hamburg. Kitesurfen ist eine dieser Aktivitäten.

"Die Windverhältnisse rund um die baltische Halbinsel Hel sind die besten in Europa."

Polen versucht nun, das Bewusstsein für das zu schärfen, was es den Besuchern zu bieten hat.

„Polen kann überraschen“, lautet der neue Slogan des Tourismusverbandes, der vor allem junge Besucher anlockt.

Derzeit sind die meisten Touristen, die Polen besuchen, zwischen 25 und 45 Jahre alt und verfügen über eine Reihe von Wellnesshotels, Abenteueraktivitäten und Nachtclubs in den großen Städten, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden.

Polen zählt bereits eine hohe Besucherzahl.

"Polen hatte im vergangenen Jahr 15 Millionen Touristen", sagt Wavrzyniak. Diese Zahl umfasst alle Besucher, die mindestens eine Nacht im Land verbracht haben.

Polen ist besonders bei deutschen Besuchern beliebt, da 5.3 Millionen angekommen sind. Das Land gehört seit 2006 zu den Top Ten der Reiseziele, die die Deutschen besucht haben.

Abgeworfene Grenzkontrollen fördern den Tourismus

Letztes Jahr war es nach Italien, Österreich und dem alten Favoriten Spaniens auf dem vierten Platz der Liste der deutschen Ziele für Bustouren auf dem achten Platz. Fast alle polnischen Grenzkontrollen mit EU-Staaten sind seit dem Beitritt des Landes zum Schengener Abkommen im vergangenen Jahr zurückgegangen.

Wavrzyniak glaubt, dass der Umzug die Zahl der Besucher seines Landes erheblich erhöht hat. Zu den beliebtesten Zielen in Polen zählen die Region Masuria im Nordosten, die Ostseeküste und das Karkonosze-Gebirge an der tschechischen Grenze.

Polen ist auch als Reiseziel für Städtereisen beliebt. Die alte königliche Stadt Krakau hat im vergangenen Jahr 6.8 Millionen Besucher begrüßt und ist damit eines der besten Reiseziele in der Stadt insgesamt.

"Fast jeder Amerikaner, der nach Europa kommt, kommt nach Krakau", sagt Wavrzyniak.

Gastgeber für internationale Sportfans, Diplomaten

Polen wird wahrscheinlich auch durch den Fußball einen weiteren Schub bekommen, unabhängig davon, wie das Land bei der Europameisterschaft abschneidet, da es die Veranstaltung 2012 gemeinsam mit der Ukraine ausrichtet.

Investitionen in touristische Infrastrukturen wie Hotels werden getätigt, wobei internationale Ketten wie Radisson und Hilton neue Niederlassungen errichten.

Das zweite Sheraton Hotel des Landes soll in der baltischen Küstenstadt Sopot eröffnet werden.

Polen ist auch Gastgeber der UN-Klimakonferenz im September in Posen, die für 2012 eine Art Testlauf sein wird, da etwa 10,000 Besucher aus 180 Nationen zur Veranstaltung erwartet werden.