Den Durst nach Krieg stillen

Geoff Hann reiste vor drei Jahren durch Zentralafghanistan und befand sich zwischen Kriegsherren.

Er führte seine Gruppe an einer kämpfenden Miliz vorbei, nur um sich einer anderen auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses zu stellen. Zum Glück waren diese Kriegsherren freundlich, sagt er. Aber es stellen sich nicht alle heraus.

Solche Begegnungen, sagt Hann, sind nur ein Teil der Erfahrung - und ein Teil des „Spaßes“ -, mit Hanns in Großbritannien ansässigem Hinterland-Reisebüro auf Tour zu gehen.

Wenn sie Kriegsgebiete betreten, Kontrollpunkte überqueren und auf Orte politischer Instabilität stoßen, sind diese Reisenden schwer bewaffnet - mit Kameras, Reiseführern, Karten und Reiseleitern.

Es ist der Tourismus einer scheinbar „dunklen“ Art - einer, der sich deutlich von seinem Gegenstück aus Sonne und Sand unterscheidet -, der Reisende nicht nur trotz Krieg und Konflikt, sondern manchmal auch deswegen in den Nahen Osten führt.

Die Schäden durch Raketen im Norden und Süden Israels zu beobachten, den Ort der Giftgasangriffe im Nordirak zu besuchen und die von Kugeln durchsetzten Gebäude von Beirut zu besichtigen, sind nur einige Beispiele für die wohl „dunklen“ Touristenattraktionen des Nahen Ostens - Orte, die in Verbindung stehen irgendwie mit Tod, Zerstörung, Konflikt oder Krieg.

„Es gibt zweifellos eine Anziehungskraft auf diese Orte, aber weniger bekannt ist, warum Menschen von ihnen angezogen werden - ob es darum geht, Krieg durch eine Art gruselige Faszination zu erleben oder ob versucht wird, ein tieferes Verständnis oder eine tiefere Bedeutung daraus zu ziehen . Das ist wirklich das große Problem “, sagt Prof. Richard Sharpley, Leiter Tourismus an der University of Lincoln.

Hinterland-Teilnehmer suchen in erster Linie, sagt Hann, etwas „anderes und interessantes“. Sie reisen in den Irak, nach Afghanistan, in den Südosten der Türkei und in den Iran, um die Geschichte, Architektur und Kultur dieser Ziele im Nahen Osten zu erfahren. Sie haben nichts gegen das gelegentliche Element der Gefahr. Aber sie sind nicht unbedingt Nervenkitzel suchend. Sie kommen, um sich selbst davon zu überzeugen, was die Medien so stark abdecken und nach Ansicht vieler skeptischer Westler manchmal falsch darstellen.

„Es gibt Reisegruppen und Touristen, die nach Afghanistan und in den Irak reisen, um sich den dortigen Vorgängen zu nähern - das ist eine krankhafte Faszination für den Krieg“, sagt Prof. John Lennon, Autor von Dark Tourism und Direktor des Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.

Während Reiseveranstalter Solidarität und intellektuelle Neugier als Hauptattraktion anführen, stellen Wissenschaftler fest, dass es sich möglicherweise um ein „gruseliges“ Interesse am Tod handelt, die Notwendigkeit, einen „Durst nach Krieg“ zu stillen, sagt Lennon, der Touristen zu Orten treibt, die mit Zerstörung verbunden sind oder Konflikt.

„Es ist die Art von menschlichem Geschmack, den Tod zu berühren - dem Tod nahe zu kommen. Und es ist die Unmittelbarkeit. Es ist fast so, als ob es nicht genug wäre, dass es vor 10 oder 20 Jahren passiert ist. “

Tage nach der Erklärung des Waffenstillstands im letzten Libanonkrieg zwischen Israel und der Hisbollah bot das Kibbuz Gonen Holiday Village im Norden Israels Touren zu Orten an, die von Katushya-Raketen getroffen wurden. Ausländische Touristen und Israelis aus dem Zentrum des Landes, die die Auswirkungen des Krieges nicht in gleichem Maße wie ihre nördlichen Kollegen erlebten, kamen, um die durch den Krieg verursachten Schäden „mit eigenen Augen“ zu sehen.

„Sie haben alles im Fernsehen und in den Nachrichten gesehen. Aber die Leute waren neugierig, es mit eigenen Augen zu sehen - um ihnen das Verständnis zu erleichtern “, erklärt Gonen-Marketingleiter Ori Alon und merkt an, dass viele von dem Besuch erleichtert wegkamen.

Im Vergleich zu den dramatischen Bildern in den Nachrichten haben die Besuche „den Schaden minimiert“. Die Situation war schrecklich, aber nicht so schrecklich, wie es das Fernsehen vermuten ließ, sagt sie.

In diesem ersten Monat nach dem Krieg führte der israelische Reiseleiter Amnon Loya Touristen an beschädigten Häusern in Qiryat Shmonah vorbei. Dort hatten Touristen die Möglichkeit, mit Anwohnern und Soldaten der Region zu sprechen. Psychologisch mussten sie es selbst sehen, erklärt er, um Solidarität, Schließung und Neugierde zu fördern und um die Realität der Situation zu verstehen.

"Wenn Sie bequem zu Hause sitzen und fernsehen, fragen Sie sich, ob der Krieg tatsächlich in Ihrem Land stattfindet oder nicht", sagt Loya.

Während Katushya-Touren ins Stocken geraten sind, können Touristen heute in die südisraelische Stadt Sderot fahren, um die Schäden zu beobachten, die durch Qassam-Raketen verursacht wurden, die aus dem nahe gelegenen Gazastreifen abgefeuert wurden.

Bina Abramson vom Sderot Media Center sagt, dass diese Raketen Anwohner haben, die in ständiger Angst leben, und dass es in erster Linie um Faktenfindung und Solidarität geht und nicht um den Nervenkitzel, der Reisegruppen und Besucher anzieht.

Touren im Allgemeinen können mit Konflikten verbunden sein, konzentrieren sich jedoch stärker auf Solidarität, Politik oder Faktenfindung.

In seiner Studie über politisch orientierten Tourismus in Jerusalem schreibt Reiseleiter Eldad Brin über eine Israel-Reise zum Thema „Frieden und Politik“ im Jahr 2003, die die Teilnehmer in ein Jerusalemer Café führte, das einige Monate zuvor Opfer eines Terroranschlags geworden war volatile politische Atmosphäre der Stadt.

Teilnehmer der in Bethlehem ansässigen Alternative Tourism Group können zerstörte palästinensische Häuser, Flüchtlingslager und die Trennungsbarriere besuchen und sich mit palästinensischen und israelischen Friedensaktivisten und -organisationen treffen.

Der Exekutivdirektor Rami Kassis sagt, der Zweck der Touren sei es, Touristen den einzigartigen politischen, sozialen und historischen Realitäten der Region auszusetzen - "um ihre Augen für das Leid des palästinensischen Volkes zu öffnen" und den Besuchern zu helfen, ihre eigenen Vorstellungen von der Situation zu entwickeln. anstatt sich auf voreingenommene Informationen und die Medien zu verlassen.

Doch als Symbole für Konflikte und sogar als Repräsentation der Einschränkung des Lebens von Menschen können solche Orte sicherlich als Teil des dunklen Tourismus-Trends angesehen werden, sagt Sharpley.

"Die Attraktion, denke ich, wäre, dass die Menschen fast die Gewissheit über die Sicherheit und Freiheit ihres eigenen Lebens bekommen", sagt er.

Viele Westler leben in relativ sicheren, risikoaversen Gesellschaften, die vor dem Tod und den direkten Auswirkungen des Krieges geschützt sind, sagt er.

"Würfeln mit dem Tod" ist eine Möglichkeit, diese Form des Tourismus zu beschreiben, sagt Sharpley, in der es Teil des Appells ist, sich in eine Position der Gefahr oder des Risikos zu versetzen - möglicherweise vor dem Tod. Aus dieser Perspektive könnten Kriegsgebietstouren als die neuesten im Extremsport angesehen werden.

Obwohl das Hinterland Touristen in Gebiete mit Reisewarnungen bringt - was die Teilnehmer aufgrund von Krieg und Terrorismus manchmal völlig unversicherbar macht -, sagt Hann, dass die Gruppe sich nicht die Mühe macht, Attraktionen zu finden, die „dunkel“ sind. Auch die Teilnehmer, die in der Regel 40 bis 70 Jahre alt sind, suchen nicht nach Gefahren oder Nervenkitzel.

Die 69-jährige Weltreisende und gebürtige Britin Margaret Whelpton sagt, sie hätte Hinterlands Touren niemals genießen können, wenn sie sich einer Gefahr bewusst gewesen wäre.

Whelpton, der in den Libanon, nach Syrien, in den Irak, nach Jordanien, in den Iran und nach Afghanistan gereist ist, sagt, der Konflikt oder die Gewalt in bestimmten Gebieten - wie eine Gedenktafel, die sie zwei Jahre zuvor in einem Hotel in Islamabad gesehen hat, um an den Mord an mehreren Journalisten zu erinnern - sind einfach ein Teil der Vergangenheit.

"Geschichte", sagt sie. Nichts, wovor man Angst haben müsste.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Hinterland nicht auf „zwielichtige“ Gebiete oder scheinbar dunkle Attraktionen stößt.

Bei einer Tour durch den Nordirak führte das Hinterland die Teilnehmer nach Halabja, dem Ort des Giftgasangriffs während des Iran-Irak-Krieges im Jahr 1988. Bei einer anderen Gelegenheit besuchten sie ein Gefängnis in Sulaymaniyah, in dem Kurden gefoltert worden waren.

Nicht anders, sagt Hann, als das Konzentrationslager Auschwitz zu besuchen.

Während der Faktor "Überzeugen Sie sich selbst" sicherlich ein Unentschieden ist, sagen Wissenschaftler wie Lennon und Sharpley, dass der Trend auf ein uraltes, inhärentes Interesse an Tod und Krieg zurückzuführen ist.

"Möglicherweise ein bisschen Blutrausch", erklärt Sharpley.

Faszination für „die dunkle Seite der menschlichen Natur“, sagt Lennon.

Letztendlich wollen die Leute die Einschusslöcher berühren, vielleicht die Gefahr spüren und diese kämpfenden Kriegsherren ganz für sich selbst treffen.

Weitere Informationen zum Tourismus im Nahen Osten von The Media Line finden Sie auf der Website www.themedialine.org.