Rekord-Kreuzfahrtsaison für Häfen in Neuengland erwartet

Die Häfen in Neuengland sehen einen Lichtblick am Horizont, als sie sich auf eine Rekordzahl von Kreuzfahrtschiffen während der Tourismus-Saison dieses Jahres vorbereiten.

Neuengland und Ostkanada erfreuen sich bei Kreuzfahrtschiffen wachsender Beliebtheit und dieses Jahr könnte das bisher geschäftigste mit Passagieren sein, die sich für die Schönheit, Kultur und Geschichte der Region interessieren.

Die Häfen in Maine erwarten in diesem Jahr 335 Kreuzfahrtschiffe, gegenüber 281 im Vorjahr. Die Häfen in den kanadischen Maritimes und in Neufundland planen 467 Anrufe, 84 mehr als im Jahr 2009. Boston erwartet, dass mehr als 300,000 Kreuzfahrtpassagiere seinen Hafen passieren werden.

"Die letzten zwei oder drei Jahre haben wir wirklich auf Hochtouren gebracht", sagte Charlie Phippen, Hafenmeister in Maines Bar Harbor, der 119 Kreuzfahrtbesuche erwartet, verglichen mit 39 in dem Jahr, in dem Phippen vor 11 Jahren seine Arbeit aufnahm. "Dies hat sich zu einer etablierten Kreuzfahrtregion entwickelt."

Nach Angaben der Cruise Lines International Association Inc. wächst die Kreuzfahrtbranche weltweit seit Jahrzehnten von unter 4 Millionen Passagieren im Jahr 1990 auf über 13 Millionen im Jahr 2008. Die Karibik ist mit Abstand das Top-Reiseziel, gefolgt vom Mittelmeer und Europa und Alaska.

Der Erfolg wird an „Bettentagen“ gemessen, an der Anzahl der Tage, an denen sich Passagiere an Bord eines Schiffes befinden, und diese waren in den letzten Jahren in der Karibik, in Alaska, im Westen Mexikos und auf Hawaii relativ flach oder gesunken.

Gleichzeitig ist die Anzahl der Bettentage auf Kreuzfahrten in der Region New England-Maritimes um 60 Prozent gestiegen, von 1.17 Millionen im Jahr 2005 auf 1.87 Millionen im Jahr 2009, so der Verband.

Die Region repräsentiert immer noch einen kleinen Teil der gesamten Industrie. Zum Vergleich: Passagiere verbrachten 2009 rund 31 Millionen Bettentage auf Kreuzfahrten in der Karibik, 17 Millionen im Mittelmeer und fast 7 Millionen in Alaska, so die Kreuzfahrtorganisation. Trotzdem hat sich New England-Canada im Laufe der Zeit einen Namen als beliebtes Kreuzfahrtziel gemacht.

Karen Laverdiere aus Acworth, Georgia, unternimmt seit Jahren Karibikkreuzfahrten, aber sie und ihr Mann haben sich im vergangenen Oktober zur Abwechslung für eine Kreuzfahrt nach Neuengland entschieden. Ihr Princess Cruises-Schiff segelte von New York aus und machte Halt in Maine, New Brunswick und Nova Scotia.

"Ich gehe gerne in die Karibik, aber ein Teil von mir wollte etwas Neues sehen", sagte Laverdiere.

Heutzutage werden Häfen in Neuengland und Kanada regelmäßig von einigen der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt - 1,000 Fuß lang mit mehr als 3,000 Passagieren - von den größten Kreuzfahrtunternehmen wie Royal Caribbean und Carnival besucht.

Viele der großen Schiffe beginnen ihre Reise in New York - und in geringerem Maße in Boston - und besuchen Häfen in Maine, New Brunswick, Neuschottland, Neufundland und Prince Edward Island. Einige machen sich auf den Weg den St. Lawrence Seaway hinunter nach Quebec City und Montreal.

Kreuzfahrtunternehmen haben ihre Flotten erweitert, sodass sie mehr Schiffe nach Neuengland schicken können, sagte Amy Powers von CruiseMaineUSA. Vielleicht noch wichtiger ist, dass Kreuzfahrtterminals in New York und Boston erweitert und verbessert wurden.

New York City investierte kürzlich 250 Millionen US-Dollar in die Erweiterung und Modernisierung seines Kreuzfahrtterminals in Manhattan und in den Bau eines neuen in Brooklyn. Boston hat Millionen ausgegeben, um sein Hafenterminal zu verbessern.

Die Verbesserungen in New York haben Kreuzfahrtschiffe und Passagiere aus dem Nordosten angezogen, die dorthin fahren können, um eine Kreuzfahrt nach New England zu unternehmen, und so Flugkosten sparen, die sie für eine Kreuzfahrt an einem anderen Ort ausgeben müssten.

"Es gibt einen riesigen Markt, der darauf wartet, ohne die Kosten und Unannehmlichkeiten des Flugverkehrs erschlossen zu werden", sagte Bob Sharak, Executive Vice President Marketing der Cruise Lines International Association.

New York rechnet in diesem Jahr mit 195 Kreuzfahrtschiffen an seinen Terminals in Manhattan, gegenüber 135 im Vorjahr, sagte Thomas Spina, Director of Cruise Operations der Stadt. Die Zahl wird voraussichtlich im nächsten Jahr auf über 225 steigen.

"Der Markt zwischen Neuengland und Kanada ist ein großer Teil dieses Wachstums", sagte Spina.

September und Oktober bleiben die Hauptmonate für Kreuzfahrtschiffe, aber im Juli und August und früher tauchen mehr Schiffe in der Region auf. Holland America Line will im April ein Schiff, die 720 Fuß lange Maasdam, nach Bar Harbor schicken, das früheste, das ein Kreuzfahrtschiff jemals besucht hat.

Und Passagiere geben Geld aus, wenn sie an Land kommen, was den lokalen Unternehmen zugute kommt.

Eine Studie über die wirtschaftlichen Auswirkungen hat gezeigt, dass Kreuzfahrtpassagiere jeweils 80 bis 110 US-Dollar ausgeben, wenn ihre Schiffe in Portland anhalten, sagte die Sprecherin der Stadt, Nicole Clegg. Bei dieser Rate wird erwartet, dass die 75,000 Passagiere, die dieses Jahr kommen, der Wirtschaft einen Schub von 6 bis 9 Millionen US-Dollar geben werden.