Ein sehr geliebter Qantas Passagierflugzeuge haben sich an diesem Wochenende aus dem kommerziellen Dienst zurückgezogen, um ihr Leben als Rolls-Royce fliegender Prüfstand. Das Flugzeug wird verwendet, um aktuelle und zukünftige Triebwerkstechnologien zu testen, die den Flug verändern, Emissionen reduzieren und neue Maßstäbe für die Effizienz setzen.
Das Boeing 747-400 - mit der Registrierung von VH-OJU - ist seit 20 Jahren bei Qantas als beliebtes Mitglied der Flotte der australischen nationalen Fluggesellschaft im Einsatz. OJU hat im Laufe seines Lebens mehr als 70 Millionen Kilometer geflogen, was fast 100 Rückfahrten zum Mond entspricht. Es wurde in Dutzende von Ländern eingesetzt und beförderte 2.5 Millionen Passagiere, wobei jede Fahrt von vier Rolls-Royce RB211-Motoren angetrieben wurde.
Als fliegendes Testfeld wird es mit den neuesten Testfunktionen ausgestattet sein und zum ersten Mal Triebwerke testen, die sowohl Verkehrs- als auch Geschäftsflugzeuge antreiben. Neue Systeme erhalten schneller als je zuvor bessere Daten, und Technologien werden in höheren Lagen und bei höheren Geschwindigkeiten getestet. Fliegende Prüfstände werden verwendet, um Höhentests durchzuführen und Technologien unter Flugbedingungen zu überwachen.
Rolls-Royce-Mitarbeiter werden einen Namen für das Flugzeug wählen, das sein Leben mit Qantas namens Lord Howe Island verbracht hat. Es wird von einer Besatzung spezialisierter Testpiloten geflogen, die technisches Know-how mit jahrzehntelanger Erfahrung im Fliegen von Handels-, Militär- und Testflugzeugen kombinieren.
Das neue Flugzeug wird die Vision von Rolls-Royce IntelligentEngine unterstützen, bei der Triebwerke ab ihrer Zeit auf dem Prüfstand miteinander verbunden, kontextbezogen und sogar verständlich verbunden sind.
Die 747 absolvierte am 13. Oktober 2019 ihren letzten kommerziellen Flug für Qantas von Sydney nach Los Angeles. Anschließend flog es zum Flugtestzentrum von AeroTEC in Moses Lake, US-Bundesstaat Washington, wo es eine umfassende zweijährige Umgestaltung durchlaufen wird. AeroTEC-Ingenieure und -Techniker werden die Boeing 747-400 von einem Verkehrsflugzeug mit 364 Passagiersitzen auf ein hochmodernes Flugprüfstand umbauen, das mit umfangreichen Instrumenten und Systemen ausgestattet ist, um anspruchsvolle Messungen der Triebwerksleistung im Flug durchzuführen.
Nach Fertigstellung wird das Flugzeug neben Rolls-Royces bestehendem Flugprüfstand, einer Boeing 747-200, arbeiten, die bisher 285 Testflüge absolviert hat.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, Direktor für Entwicklung und Experimental Engineering, sagte: „Die Königin des Himmels wird das Juwel in der Krone unserer globalen Testprogramme. Dies ist eine bedeutende Investition, die unsere weltweit führenden Testfunktionen noch weiter ausbauen und es uns ermöglichen wird, mehr Flugtestdaten als je zuvor zu erhalten. Nachdem wir 20 Jahre lang Millionen von Passagieren in diesem beliebten Flugzeug befördert haben, freuen wir uns, es in die Zukunft zu bringen. “
Chris Snook, Executive Manager of Engineering bei Qantas, sagte: „Die Boeing 747 ist seit vielen Jahren ein fester Bestandteil der Qantas-Flotte. Wir haben fast jede Variante bedient und obwohl es traurig ist, sie gehen zu sehen, machen die 747 den Boeing 787 Dreamlinern Platz. OJU ist stolz darauf, das fliegende Känguru seit mehr als 20 Jahren zu tragen, und wir freuen uns, dass sie ein langes Leben vor sich hat, um die Entwicklung der nächsten Generation von Flugzeugtriebwerken zu testen und zu unterstützen. “
Lee Human, Präsident und Gründer von AeroTEC, sagte: „Das AeroTEC-Team ist stolz darauf, mit Rolls-Royce zusammenzuarbeiten, um dieses neue fliegende Testfeld zu modifizieren, zu bauen und in Betrieb zu nehmen. Dieses Labor in der Luft wird die Entwicklung und Zertifizierung neuer, hochentwickelter Motorentechnologien ermöglichen, mit denen die Effizienz gesteigert und die Umweltbelastung minimiert werden soll. Unsere Engineering-, Modifikations- und Testteams in Seattle und Moses Lake arbeiten bereits intensiv daran, die Vision von Rolls-Royce in die Realität umzusetzen. “
Rolls-Royce investiert 70 Mio. USD in die Akquisition und Renovierung von Qantas-Flugzeugen. Dies kommt zu einer Investition von 56 Mio. GBP in Testbed 90 hinzu, das größte und intelligenteste Testbed der Welt, das derzeit in Derby, Großbritannien, gebaut wird und im Jahr 80 in Betrieb genommen werden soll.
