Samoa befürchtet den „zweiten Tsunami“ von Urlaubsstornierungen

APIA, Samoa – Samoas Tourismusbranche befürchtet einen „zweiten Tsunami“ von Urlaubsabsagen, nachdem tödliche Erdbebenwellen einige der idyllischsten weißen Sandstrände und Resorts des südpazifischen Landes ausgelöscht haben.

Der Tourismus ist Samoas größter Wirtschaftszweig, und Vertreter der Reisebranche, die die zerstörte Südostküste der Hauptinsel besuchten, sagten am Freitag, dass etwa ein Viertel der Touristenunterkünfte zerstört worden sei.

Nynette Sass, Geschäftsführerin der Samoa Hotel Association, sagte, die Branche sei durch anekdotische Berichte über Massenurlaubsstornierungen seit der Katastrophe vom Dienstag alarmiert.

„Wenn eine beträchtliche Anzahl von Touristen absagt, wird das wie ein zweiter Tsunami sein“, sagte Sass. Die Branche erwirtschafte 25 Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Landes, sagte sie.

Die Zahl der Todesopfer stieg auf 170, davon 129 in Samoa, 32 im nahegelegenen US-Territorium Amerikanisch-Samoa und neun in Tonga.

In etwa der Hälfte der betroffenen Dörfer auf Samoa und Amerikanisch-Samoa wurden die Strom- und Wasserversorgung wiederhergestellt, und die Bewohner versuchten, zu dem, was von ihrem Leben übrig geblieben war, zurückzukehren.

Vertreter der samoanischen Tourismusbranche sagten, die Schäden an der Südostküste der Hauptinsel Upolu betrafen vier Resorts und mehr als 20 Familienbetriebe, die einfache traditionelle Hütten, bekannt als Fale, mieteten.

Sass sagte, viele Reisende hätten nicht bemerkt, dass der Tsunami einen relativ kleinen Teil der Küste verwüstete, obwohl der am stärksten betroffene Strandbereich zwischen den Dörfern Saleapaga und Lalomanu von Touristen weithin als der schönste angesehen wurde.

„Es ist traurig, dass wir versuchen mussten, die Leute davon zu überzeugen, dass nicht das ganze Land überflutet ist, die Infrastruktur noch vorhanden ist und die Aufräumarbeiten sehr schnell gehen“, sagte sie.

Sass sagte, staatliche Hilfe sei für den Wiederaufbau einer Tourismusbranche von entscheidender Bedeutung, die 300 Millionen samoanische Tala (130 Millionen US-Dollar) pro Jahr wert ist.

Dringender war jedoch das Überleben der Bewohner.

Die Gouverneurin von Amerikanisch-Samoa, Togiola Tulafono, sagte, die Federal Emergency Management Agency werde ein Büro einrichten, in dem vertriebene Bewohner Wohnhilfe erhalten können.

Beamte sagten, der Fokus verlagere sich von der Rettung von Leben auf die Versorgung der Überlebenden mit Nahrung, Wasser und Strom.

Ken Tingman, der Bundeskoordinator der FEMA, sagte, dies bedeute nicht, dass die Vermissten für tot aufgegeben würden.

„Du verlierst nie die Hoffnung“, sagte er.

Tingman erwartete, dass innerhalb von drei bis fünf Tagen fast das gesamte Territorium mit Strom von Generatoren versorgt werden würde.

Taule'alea Laavasa, Vorsitzende des National Disaster Advisory Committee der samoanischen Regierung, sagte, die Hilfsarbeiten verliefen mit Hilfe von Nachbarn wie Neuseeland und Australien gut.

Aber viele Überlebende weigerten sich, in ihre Dörfer zurückzukehren.

„Sie haben Angst; Viele von ihnen waren psychisch betroffen, als sie sahen, wie ihre Verwandten in großer Zahl starben“, sagte Laavasa.

Einige Samoaner mussten auf Bestattungsrituale verzichten, weil ihre Dörfer verschwunden sind. Andere Familien mussten die Beerdigung beschleunigen, weil die Leichen ihrer Angehörigen in solch zerfallenen Zuständen gefunden wurden.

In Samoa hat die Regierung für nächste Woche eine Massenbestattung und Beerdigung vorgeschlagen.

Das Dorf Leone, das Zentrum des Christentums auf der Insel, war eine trostlose Trümmerlandschaft. Die Häuser der Strandversammlungen, die das Zentrum kultureller Rituale und Familientreffen waren, wurden zerstört. Ein umgestürzter Lieferwagen war in das Dach eines Strandhauses eingeklemmt.

Die Einwohner von Leone schätzen, dass der Tsunami etwa ein Drittel des Dorfes mit 3,000 Einwohnern zerstört hat. Die Opfer waren meist ältere Menschen oder Kleinkinder. Vier Dorfbewohner wurden beim Basteln am Ufer getötet.

Ungefähr zwei Dutzend Soldaten und Flieger der Hawaii National Guard hatten am Freitag die herzzerreißende Aufgabe, die schlammigen Trümmer des Dorfes nach einem vermissten 6-jährigen Jungen namens Columbus Sulivai zu durchsuchen.

Bill Hopkinson, ein Dorfvorsteher, sagte, der Junge sei mit seinen Schwestern auf dem Weg zur Schule gewesen. „Als das Erdbeben einschlug, liefen sie zurück nach Hause“, sagte Hopkinson. Beide Mädchen starben.