Ruhige Küche auf einem Luxushotelkahn

Als es Zeit war, in Montpellier in den Bus zu steigen und nach Anjodi zu fahren, machte mein Hotelschiff eine halbe Stunde entfernt am Canal du Midi im winzigen Dorf Le Somail am Wasser fest. Ich war versucht, zurück zu bleiben.

Ich war am Samstag, dem Tag vor der Einschiffung, in Montpellier angekommen und hatte beschlossen, diese entzückende Stadt niemals zu verlassen. Ich würde eine E-Mail nach Hause schicken, um zu sagen, dass ich nie zurückkommen würde. Mein Hotel lag direkt am Place de la Comedie, einem breiten Treffpunkt, der von Restaurants begrenzt wird, die auf die Bürgersteige münden, und ich sollte den nächsten Tag damit verbringen, die alten und belebten Straßen der Stadt zu erkunden, auf einem grünen Platz zu Abend zu essen und in einem zu speisen Von den vielen Restaurants, die erwartungsgemäß exquisites Essen zu keineswegs unangemessenen Preisen anbieten. Am nächsten Morgen nahm ich mein Frühstück mit Kaffee und Croissants im Place und kehrte nach weiteren Erkundungen zum Mittagessen zurück. Glückseligkeit.

Aber fangen Sie den Bus, den ich mit nur drei anderen Paaren gemacht habe, zwei aus Australien und einem aus den USA - Anjodi trägt maximal acht in vier Kabinen - und kurz nachdem wir uns im Frühlingssonnenschein bei einem Glas Willkommens-Champagner an Deck erholt hatten Als der Skipper Julian uns durch das Wochenprogramm führte und das Leben an Bord beschrieb.

Montpellier war bereits in der Vergangenheit, als ich ein paar Meter entfernt auf die alte Steinbrücke über den Kanal schaute, zuversichtlich, dass Anjodi niemals durch diesen schmalen Bogen gelangen konnte. Kurz darauf hielten die Passagiere den Atem an, als wir zum Bogen gingen und was uns sicherlich zu einem wässrigen Grab bringen würde. Julians Gesicht war ungerührt, als wir mit etwas durchgingen, das früher als Kippenpapier zwischen uns und den Steinmauern bezeichnet worden wäre.

Und so sollte es eine Woche lang sein, die totale Entspannung und außergewöhnliche Gastronomie mit Erkundung und Aufregung verband, sieben Tage auf dem von Bäumen gesäumten, malerischen und historischen Kanal, der ursprünglich im 17. Jahrhundert erbaut wurde und nicht als Freizeitattraktion diente was es nun für Besucher aus der ganzen Welt geworden war, aber sehr viel als Handelsroute, eine Abkürzung von der Kanalküste zum Mittelmeer, um die Langstrecke um die spanische und portugiesische Halbinsel zu vermeiden. Wir glitten an alten Dörfern vorbei; historische Städte; Villen am Wasser; und ausgedehnte Weinberge in Familienbesitz (von denen wir einige besucht haben, um eine Qualitätsprüfung ihres Produkts durchzuführen, wie Sie verstehen - dies war schließlich eine Informationsreise), die sich oft duckten, als wir unter schmalen Brücken rutschten, von denen viele zur Zeit von gebaut wurden der Bau des Kanals. Zum Sport winken wir gelegentlich Einheimischen am Kanalufer zu, oder wenn wir das Gefühl haben, dass etwas anstrengenderes erforderlich ist, können wir von Bord gehen und auf dem Treidelpfad spazieren, um mit Anjodi Schritt zu halten und an einer Schleuse oder einem anderen wieder zum Schiff zu gelangen Haltepunkt ein oder zwei Meilen entlang des Kanals. Ein paar Fahrräder wurden an Deck für diejenigen aufbewahrt, die die Landschaft weiter erkunden wollten.

Anjodi ist natürlich der Lastkahn, auf dem Starkoch Rick Stein vor einigen Jahren in seiner mittlerweile berühmten BBC-Fernsehserie segelte. Die Galeere war genauso klein, wie es die Fernsehserie zeigte, und obwohl der Mann selbst nicht für uns kochte, hatten wir Sarah, Anjodis erstklassige Köchin an Bord, deren Menüs oft Mini-Meisterwerke waren.

Das gute Essen, das wir jeden Tag genossen, wurde von Weinen begleitet, die von einem Kapitän ausgewählt wurden, der seine „weinbaulichen“ Sachen genau kannte und die Größe dieser Bögen kannte. Das Mittagessen wurde normalerweise an einem Tisch an Deck serviert, während das Abendessen, eine längere Angelegenheit mit mehreren Gängen, in dem großen, komfortabel eingerichteten Salon unten eingenommen wurde. Hier trafen wir uns zu Cocktails, bevor wir uns an einen großen, elegant gedeckten Tisch setzten. Menüs und Weine wurden vom Kapitän oder Lauren eingeführt, die für die „Hotel“ -Anordnungen, den Passagierkomfort, die Kabinenvorbereitung usw. verantwortlich waren und deren besondere Freude darin bestand, nach dem Abendessen Käse aus der Region zu präsentieren. Es gab keine Menüauswahl, obwohl man unter der Woche Lieblingsgerichte anfordern konnte - wir aßen einfach sorgfältig zubereitete Mahlzeiten und genossen sie mit Weinen, die Julian aus lokalen Weinbergen in Familienbesitz ausgewählt hatte.

Kabinen und Badezimmer sind unweigerlich kompakt, aber komfortabel eingerichtet, obwohl keiner von uns Zeit in seinen Kabinen oder in der großen Gemeinschaftslounge mit Sofas und Sesseln verbrachte, da die herrliche Aussicht zwischen den von Bäumen gesäumten Ufern und der Frühlingssonne durch die Zweige glitzerte. lieber an Deck faulenzen oder an Land gehen.

Die Reiseroute über die sechstägige Kreuzfahrt von Le Somail nach Marseillan auf dem großen Salzwassersee im Landesinneren war genau die Mischung, die Sie erwarten würden. An manchen Tagen gab es einfache Stopps in einem verschlafenen Dorf, um an alten Häusern vorbei zu schlendern, die sich seit Hunderten von Jahren nicht verändert zu haben schienen. An anderen Tagen gab es einen Ausflug mit Anjodis eigenem Kleinbus, der jeden Tag auftauchte, als wir festgemacht hatten.

In der geschäftigen Provinzstadt Narbonne tranken wir Kaffee auf einem grünen Platz und erkundeten dann den geschäftigen Markt. In Bezier schlenderten wir durch das alte Zentrum, sorgfältig erhalten mit vielen Gebäuden, die noch Privathäuser sind, und in Minerve schauten wir in die tiefen Kalksteinschluchten, die die Stadt umgeben, als unser französischer Fahrer und Führer Laurent uns von der blutrünstigen Geschichte der Stadt erzählte, ihren Belagerungen und Aufstände, die über 700 Jahre und mehr zurückreichen. An einer Dorfhaltestelle konnten wir in der Ferne die schneebedeckten Pyrenäen sehen.
Die Reise nach Carcassonne war einfach atemberaubend - aus der Ferne sah die ummauerte Stadt mit ihren vielen Türmen fast so aus, wie sie beim Bau der mittelalterlichen Stadt ausgesehen haben muss. Innerhalb der Mauern und trotz der unvermeidlichen Touristencafés und -geschäfte blieb die Atmosphäre einer befestigten Stadt erhalten, deren massive Steinbefestigungen auch jetzt noch jedem Angriff widerstehen konnten.
An Deck, als wir durch das ruhige Wasser trieben, normalerweise mit wenigen anderen vorbeifahrenden Schiffen, plauderten die Passagiere und Lauren sorgte dafür, dass wir Erfrischungen, vielleicht Kaffee, alkoholfreie Getränke oder vor dem Mittagessen ein Glas Wein hatten. Eines Tages erkundeten einige unserer australischen Begleiter das französische „Outback“ auf den Motorrädern, und an einem anderen Tag hielten wir an, um die wilden Pferde der Camargue zu sehen. Wir hätten alle viel länger bleiben können.

Anjodi ist eine der europäischen Wasserstraßenflotten luxuriöser Lastkähne, die auf den Flüssen und Kanälen Frankreichs, Italiens, Hollands und Belgiens fahren und Großbritannien entlang der Themse, des Caledonian Canal, des schottischen Hochlands und des irischen Flusses Shannon fahren. Da sie nur 4 bis 13 Passagiere befördern, eignen sie sich ideal zum Chartern für Feiern und Familienferien, und es ist möglich, dass zwei Lastkähne für größere Gruppen zusammen reisen. Von Großbritannien aus gibt es Flugverbindungen nach Montpellier, Marseille und zu den kleineren Flughäfen Beziers, Carcassonne und Tours. Der Urlaub kann auch mit einem längeren Aufenthalt in Südfrankreich kombiniert werden, indem Sie nach Nizza oder Lyon fliegen.

Es gibt gute Bahnverbindungen, die Eurostar und die sehr effiziente französische nationale Bahnverbindung nach Avignon und weiter nach Montpellier kombinieren. Ein All-Inclusive-Tarif nur für die Kreuzfahrt an Bord der Anjodi, der alle Mahlzeiten, Weine, eine offene Bar und alle Ausflüge umfasst, kostet bei Doppelbelegung ab 2,250 £ pro Person. Ausführliche Informationen finden Sie unter www.GoBarging.com. Ihr bevorzugter Agent kümmert sich jedoch effizient um alle Kreuzfahrtbuchungen sowie Flug-, Bahn- und Straßenreisen und Transferarrangements für Sie.