Eine weitere chinesische Fluggesellschaft hat sich einer wachsenden Zahl von Fluggesellschaften angeschlossen, die direkt von Asien nach Melbourne fliegen.

Sichuan Airlines, mehrheitlich im Besitz der Provinzregierung von Sichuan, wird dreimal pro Woche direkt von Chengdu aus fliegen und seinen australischen Hauptsitz in Melbourne einrichten.

Der viktorianische Premierminister Ted Baillieu kündigte das Abkommen während einer Handelsmission in China an und sagte, dies sei ein bedeutender Schritt, um den Staat als Australiens Tor zu China zu positionieren.

„Direkte Flugverbindungen zwischen Melbourne und Chengdu werden die Geschäfts-, Bildungs- und Tourismusbeziehungen zwischen Victoria und China stärken“, sagte er.

Chengdu ist mit 14.7 Millionen Einwohnern eine der größten Städte Westchinas und hat sich in den letzten Jahrzehnten als wichtiger Motor des chinesischen Wirtschaftswachstums erwiesen.

China Eastern, China Southern und Air China fliegen alle direkt von China nach Melbourne.

Laut Zahlen von Tourism Victoria stieg die Zahl chinesischer Übernachtungsgäste im Jahr 27/2011 um 12 Prozent.

Der Geschäftsführer des Tourismus- und Verkehrsforums, John Lee, erwartet, dass die neue Route nach Chengdu zu einem Anstieg der chinesischen Besucher führen wird.

Chris Woodruff, CEO des Flughafens Melbourne, sagte, die Fluggesellschaft werde Melbourne dabei helfen, Australiens führender Flughafen für chinesische Reisende zu werden.

Sichuan Airlines startete Ende der 1980er Jahre und fügte seine erste internationale Route im Juni 2012 hinzu.