Egal wer gewinnt, du verlierst.
Egal, ob Sie Demokrat, Republikaner sind oder über eine Protestabstimmung für einen unabhängigen Präsidentschaftskandidaten im November nachdenken, was Sie an der Wahlurne tun, ist bedeutungslos - zumindest für Ihre Reise.
Sicher, Reisen ist eine 740-Milliarden-Dollar-Branche, aber es ist ein Geschäft, das Washington für selbstverständlich hält. Und eine Wahl wird wahrscheinlich nichts ändern, oder?
Abwarten. Geht es bei dieser Wahl nicht um Veränderung? Sollten wir nicht mehr als das gleiche alte, das gleiche alte erwarten?
Das dachte ich mir, als ich anfing, eine Kolumne darüber zu recherchieren, welcher Präsidentschaftskandidat sich am meisten um Reisende kümmert. Die Konkurrenten konnten unmöglich glauben, dass wir irrelevant sind. Also habe ich jede der Kampagnen kontaktiert und ihnen eine Reihe von Fragen zu Themen gestellt, die den Reisenden am Herzen liegen. Ich werde gleich zu den überraschenden Ergebnissen kommen.
Aber lassen Sie uns zunächst einige der wichtigsten Anliegen für Reisende überprüfen:
Erfassen Sie Verspätungen und Stornierungen von Flugreisen
Flugreisen mögen sicher sein, aber sie sind kaum zuverlässig. Letztes Jahr war mehr als ein Viertel aller Flüge verspätet, so die Transportabteilung, die zunächst eine ziemlich lockere Definition von „spät“ hat.
Das ist das zweitschlechteste Jahr seit Bestehen, aber nur um etwa einen Prozentpunkt. Um fair gegenüber den Kandidaten zu sein, gab es während der Kampagne einige Diskussionen über die Modernisierung von Flugsicherungssystemen.
Aber das Airline-Problem hat keine Anziehungskraft gewonnen. Liegt es daran, dass die Spitzenreiter privat gecharterte Flugzeuge fliegen oder dass die Luftfahrtindustrie bereits viele der Konkurrenten mit Kampagnenspenden bezahlt hat? Nur Fragen.
Steigende Kraftstoffkosten
Die Gaspreise befinden sich in der Nähe von Rekordhöhen, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie wieder auf die Erde zurückkehren. Ich könnte meinen Standpunkt mit ein paar Statistiken unterstreichen - Rohöl in der Nähe von 100 USD pro Barrel, normales bleifreies Gas in der Nähe von 3 USD pro Gallone -, aber der beste Weg, um zu sehen, wie sich dieses Problem auf Sie auswirkt, besteht darin, die Kosten für Ihren nächsten Roadtrip zu berechnen. Sie können dies auf der nützlichen Fuel Cost Calculator-Website von AAA tun.
Die Kandidaten haben ausführlich darüber gesprochen, wie sie mit dem Irak-Sumpf umgehen würden. Aber wenn es darum geht, Ihren nächsten Familienausflug erschwinglicher zu machen, wurde nicht viel darüber gesprochen, außer vielleicht vage Initiativen vorzuschlagen, um unsere Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern. Ich denke, wir haben Anspruch auf etwas Spezifischeres.
Verkehrsstaus
Es ist schlecht und es wird schlimmer.
Laut dem jüngsten vom Texas Transportation Institute veröffentlichten Urban Mobility Report belastet der Verkehr die US-Wirtschaft jährlich um 78 Milliarden US-Dollar. Das sind 2.9 Milliarden Gallonen verschwendeten Kraftstoffs und 4.2 Milliarden verlorene Stunden für amerikanische Arbeiter.
Warum ist Verkehrsstau so ein Problem? Nun, es könnte etwas damit zu tun haben, dass wir scheinbar nicht genug Straßen bauen können, um alle Autos unterzubringen, oder dass der Gedanke, den Nahverkehr zu nutzen, uns das Gefühl gibt, zu Europäern zu werden. Verliere den Gedanken!
In jedem Fall sehen unsere gewählten Vertreter kein Problem, und die Chancen stehen gut, dass unsere zukünftigen gewählten Führer dies auch nicht tun.
Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie wichtig all dies ist, betrachten Sie das „innovative“ und „gewagte“ Programm, das die Transportabteilung im vergangenen Jahr angekündigt hat, um den Verkehr zu bekämpfen. Das Budget: 1.1 Milliarden US-Dollar. Das ist ungefähr das, was es kosten wird, das World Trade Center-Denkmal zu bauen.
Neue, verwirrende und teure Pass- und Transitregeln
Die Passprobleme des letzten Jahres zwangen Tausende von Reisenden, ihre Sommerferien abzusagen, und sie sind wahrscheinlich noch nicht vorbei. Anfang dieses Jahres traten neue Anforderungen für den Grenzübertritt nach Kanada und Mexiko in Kraft, und es wird noch mehr geben.
Gleichzeitig stieg der Preis für einen US-Pass im Februar von 97 auf 100 US-Dollar, was eine internationale Reise für viele Amerikaner weniger erschwinglich machte. Der größte Teil der Kampagnenrhetorik über Passzentren bezieht sich auf Einwanderungsprobleme, nicht auf die Reiseprobleme gewöhnlicher Amerikaner.
Aber es gibt eine wirtschaftliche Auswirkung, die so gut wie übersehen wurde: Neue Passanforderungen könnten zu Einnahmeverlusten in Höhe von Hunderten von Milliarden Dollar führen, wie Senator Patrick Leahy letztes Jahr vorschlug, als der Kongress über die neuen Papierkramanforderungen debattierte. Warum ist das kein Kampagnenproblem?
Wertverlust des Dollars
Der Greenback sieht heutzutage etwas blass aus. Sie müssen bis ins Jahr 2003 zurückgehen, um einen 1.5: XNUMX-Dollar-Euro-Umrechnungskurs zu finden. Ein Euro bringt beim heutigen Wechselkurs fast XNUMX Dollar ein, was einen europäischen Urlaub für alle außer den reichsten Touristen schwierig macht. Man könnte meinen, wir wären infolgedessen mit internationalen Besuchern überfüllt, aber das ist nicht der Fall.
Nach Angaben der Travel Industry Association, einer Handelsgruppe, sind die Auslandsreisen in die USA seit 17 um 2000 Prozent zurückgegangen, was zu einem Verlust von 100 Milliarden US-Dollar an Besucherausgaben, fast 200,000 Arbeitsplätzen und 16 Milliarden US-Dollar an Steuern geführt hat. Und während unter den Kandidaten viel über einen Konjunkturplan diskutiert wird, wird nicht viel über den Niedergang des Dollars gesprochen.
Amtrak-Finanzierung
Es ist nicht so, dass die Kandidaten nicht über Amtrak sprechen. Es ist so, dass sie die falschen Dinge sagen. Soweit ich das beurteilen kann, haben John McCain und Barack Obama während ihrer Kampagnen keine öffentliche Position zur Amtrak-Finanzierung bezogen. Aber Hillary Clinton forderte letztes Jahr eine Investition von 1 Milliarde US-Dollar in Intercity-Personenverkehrssysteme.
Senator Clinton argumentierte, dass der Schienenverkehr "als kritischer Bestandteil des nationalen Verkehrssystems angesehen werden sollte". Ich stimme zu, und ich denke, die meisten Amerikaner, die den halben Tag im Stau verbringen, würden dem zustimmen. Aber 1 Milliarde Dollar?
Tun die Kandidaten genug, um auf die Bedürfnisse der Reisenden einzugehen?
In einer Umfrage, die vor den Vorwahlen in South Carolina und Florida durchgeführt wurde - zwei Staaten, in denen Reisen für die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist - gaben fast zwei Drittel der potenziellen Wähler an, dass sie nicht glauben, dass die Präsidentschaftskandidaten von 2008 ein zunehmend reisendes Reisesystem angemessen angesprochen haben als "fehlerhaft und frustrierend" angesehen.
"Es ist noch ein langer Weg, und wir vertrauen darauf, dass diese Themen auf ihrer Tagesordnung stehen", sagt Roger Dow, Präsident der Travel Industry Association. "Die Kandidaten müssen erst noch erkennen, was die Öffentlichkeit von ihnen verlangt."
Sie könnten damit beginnen, einige Fragen zu beantworten.
Vor einigen Wochen schickte ich eine höfliche E-Mail an den Medienvertreter jeder Kampagne und fragte sie nach den Ansichten ihrer Kandidaten zu den sechs Themen, die ich gerade angesprochen habe. Zu dieser Zeit war es noch ein Sechs-Personen-Rennen - Hillary Clinton, John Edwards und Barack Obama auf der demokratischen Seite und Mike Huckabee, John McCain und Mitt Romney auf der republikanischen Seite.
Keiner von ihnen machte sich die Mühe zu antworten.
cnn.com
