Ist Sklaverei und Menschenhandel in den USA legal?

Früher hielten sie Sklaven mit Ketten und Peitschen an Ort und Stelle. Heutzutage geschieht dies durch wirtschaftliche Einschüchterung.
Sind die Verantwortlichen für den größten Fall von Menschenhandel und Sklaverei in den Vereinigten Staaten ohne Gerichtsverfahren davongekommen?

Im September 2010 wurden sechs Arbeitsvermittler beschuldigt, 400 Landarbeiter von Thailand nach Hawaii gelockt und sie misshandelt zu haben, was laut FBI der größte Fall von Menschenhandel ist, der jemals in der US-Geschichte angeklagt wurde.

Eine Anklageschrift, die damals in Honolulu entsiegelt wurde, beschuldigte sechs Personen der Verschwörung zum Menschenhandel, darunter vier Mitarbeiter von Global Horizons Manpower, Inc., einem Unternehmen zur Arbeitsvermittlung. Auch zwei weitere in Thailand ansässige Personalvermittler wurden in dem Fall angeklagt.

In der Anklageschrift heißt es, Global Horizons habe 400 2004 Einwanderer aus Thailand auf die Inseln gebracht, um auf Farmen in Hawaii und auf dem US-Festland zu arbeiten. Die Staatsanwälte sagten, die Arbeiter seien mit falschen Versprechungen hochbezahlter Farmjobs angelockt worden, aber ausgebeutet und zur Arbeit gezwungen worden, oft mit wenig oder keinem Lohn.

„Es ist ein klassisches Köder-und-Wechseln, was sie taten. Sie sagten den thailändischen Arbeitern nur eines, um sie hierher zu locken. Als sie dann hier ankamen, wurden ihnen ihre Pässe weggenommen und sie wurden in diesen Farmen in Zwangsknechtschaft gehalten“, sagte FBI-Spezialagent Tom Simon. "Das ist nur entsetzlich, dass dies passieren würde."

Die Einwanderer arbeiteten auf 13 bis 14 Farmen auf Oahu, Kauai, Maui und Big Island und kümmerten sich um Kaffee, Obst und Gemüse. Zu ihren Arbeitgebern gehörten Aloun Farms auf Oahu sowie die Maui Pineapple Farm, die nicht mehr in Betrieb ist. Die Farmarbeiter wurden aber auch in zwölf weitere Bundesstaaten bis Florida, Ohio und Kentucky geschickt, teilte das FBI mit.

Bundesanwälte und das FBI sagten, Global Horizons habe thailändische Staatsangehörige rekrutiert und sie oft dazu gebracht, ihre Häuser oder Farmen in Thailand zu verpfänden, um dem Unternehmen zwischen 9,000 und 21,000 US-Dollar zu zahlen, um ihnen Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten zu sichern.

Obwohl sie Verträge unterzeichneten, die bestimmte Löhne garantierten, wurden die Einwanderer oft viel weniger bezahlt oder sogar gezwungen, kostenlos auf Farmen zu arbeiten, teilte das FBI mit. Und während ihnen gesagt wurde, dass sie Arbeitsvisa bekommen würden, die ihnen erlaubten, drei Jahre lang legal in den Vereinigten Staaten zu arbeiten, arrangierte das Unternehmen manchmal nur befristete Visa, die nach einigen Wochen abliefen, so die Anwälte der Arbeiter.

Alec und Mike Sou von Aloun Farms drohen jeweils bis zu 20 Jahre Gefängnis ohne Bewährung, wenn sie für schuldig befunden werden, nachdem sie sich im September von einem Plädoyer-Deal zurückgezogen haben, das mit einer Höchststrafe von fünf Jahren verbunden war.

Die Sous riskierten einen Prozess, anstatt eine Einigung zu akzeptieren, nachdem die Brüder einige der Tatsachen bestritten hatten, die sie zuvor in der Vereinbarung akzeptiert hatten.

Sie räumten Verstöße gegen das US-Landwirtschaftsgastarbeiterprogramm ein, leugneten jedoch, die Arbeiter schlecht zu behandeln, sie zu wenig zu bezahlen oder ihre Pässe einzubehalten, um sie auf die Farm in Kapolei zu beschränken, die eine wichtige Gemüsequelle für die Nahrungsmittelversorgung der isolierten Inseln ist.

Einige der Eingeständnisse der Sous, bevor ihr Plädoyer-Deal von der leitenden US-Bezirksrichterin Susan Oki Mollway verworfen wurde, könnten gegen sie verwendet werden.

Im Zuge der Ereignisse kündigte Chanchanit Martorell, Exekutivdirektorin des Thai Community Development Center, im August die Einstellung dieses Falls durch das US-Justizministerium an.

Er sagte: „Hinter mir stehen die thailändischen Landarbeiter aus dem größten Fall von Menschenhandel in der US-Geschichte. Am 20. Juli 2012 erhielt ich einen Anruf von dem stellvertretenden US-Staatsanwalt Robert Moossy Jr., dem amtierenden Leiter der Strafabteilung des US-Justizministeriums, und seinem Team, der mich darüber informierte, dass das US-Verfahren gegen Mordechai Orian und seine Mitarbeiter entlassen worden. Das Justizministerium zog auch die Schuldgeständnisse von drei weiteren Angeklagten zurück. Auf dieses Telefonat folgte ein formeller Brief an mich, in dem der Grund für die Entlassung des Justizministeriums erläutert wurde.

Unnötig zu erwähnen, dass meine Mitarbeiter und ich nur einen Monat vor dem endgültigen Beginn des Strafverfahrens über die unerwartete Nachricht schockiert und bestürzt waren.
Das Thai Community Development Center unterstützt das Justizministerium beim Aufbau seines Verfahrens gegen Mordechai Orian, CEO von Global Horizons Manpower Company, seit 2003, als der erste thailändische Landarbeiter von der hawaiianischen Plantage floh, wo er von Global eingesetzt worden war, um in abgründigen Arbeiten Früchte zu pflücken Bedingungen. Der thailändische Landarbeiter entkam, weil er als praktischer Sklave der Plantage lebte und arbeitete, wo er in baufälligen Unterkünften eingesperrt, rund um die Uhr überwacht, an jeder Bewegung eingeschränkt und seines Passes beraubt wurde. Im Laufe der folgenden zwei Jahre stellten wir fest, dass dieser thailändische Landarbeiter nur einer von 24 thailändischen Landarbeitern war, die von Global in die USA geschmuggelt wurden, um auf Farmen in über einem Dutzend Bundesstaaten zu arbeiten. Die Wahrheit kam ans Licht, als mehrere dieser Farmarbeiter aus ähnlichen Bedingungen entkamen und zur thailändischen CDC kamen, um uns ihre Geschichte zu erzählen und Gerechtigkeit zu fordern. In jedem Fall erzählten sie uns die gleiche Geschichte von Täuschung, Nötigung und hohen Rekrutierungsgebühren, die unweigerlich zu unüberwindbaren Schulden führten. Das Geschäft von Global boomte dank des H1,100-A-Visumprogramms für Gastarbeiter, das den Mangel an Landarbeitern in den USA mit Zeitarbeitern aus dem Ausland ausgleichen sollte. Was der Fall Global bewiesen hat, ist, dass das H-2A-Gastarbeiterprogramm nichts anderes als eine Lizenz ist, um verarmte Landarbeiter in die Sklaverei in den USA zu bringen
Laut dem Schreiben der Criminal Section der Civil Rights Division des US-Justizministeriums waren sie „nicht in der Lage, die Elemente der angeklagten Straftaten zweifelsfrei zu beweisen“. Sie versicherten uns jedoch, dass ihre „Entscheidung zur Kündigung nicht als negatives Spiegelbild Ihrer Kunden interpretiert werden sollte. Darüber hinaus wurden einige Ihrer Kunden bereits festgestellt, … Opfer einer schweren Form des Menschenhandels zu werden.“

Allein diese beiden Sätze scheinen widersprüchlich zu sein! Einerseits können sie nicht beweisen, dass Global schuldig ist, aber andererseits sind die ArbeiterInnen Opfer von Menschenhandel?! Angesichts ihrer jüngsten Entscheidung, den Finanzriesen Goldman Sachs nicht wegen unsachgemäßen Handels mit Subprime-Hypotheken während der Finanzkrise anzuklagen, scheinen die Obama-Administration und der Generalstaatsanwalt Eric Holder ihre Grundsätze aus Gründen der politischen Zweckmäßigkeit während einer Wahl eingetauscht zu haben Jahr. Im Fall von Goldman Sachs gab das Justizministerium eine nicht unterschriebene Erklärung heraus, in der es zu dem Schluss kam: „Aufgrund der derzeit vorliegenden Gesetze und Beweise gibt es keine tragfähige Grundlage für eine strafrechtliche Verfolgung von Goldman Sachs oder seinen Mitarbeitern“ zu den Vorwürfen im [Senats-]Bericht.“

Im Fall Global kann der Fall trotz einer umfangreichen Untersuchung des Justizministeriums mit unzähligen Interviews unserer Mandanten in Los Angeles und Hawaii und der Ansammlung von Kisten und Kisten mit Dokumenten und Beweisen über vier Jahre hinweg nicht zweifelsfrei nachgewiesen werden? !

Dieses Ergebnis ist einfach nicht glaubwürdig und nicht akzeptabel. Die thailändische CDC wird ihr Streben nach Gerechtigkeit im Namen der geschädigten Landarbeiter nicht aufgeben. Das 2005 von der Equal Employment Opportunity Commission gegen Global und die Farmbesitzer eingereichte Zivilverfahren wegen Verletzung der Bürgerrechte der Arbeiter und wegen Diskriminierung aufgrund von Rasse und Nationalität wird als einziges verbleibendes Mittel, um Gerechtigkeit zu erlangen, weiterhin energisch verfolgt werden für das Unrecht, das sie erlitten haben.

Die Entlassung des größten Fall von Menschenhandel in der Geschichte der USA erfolgt am 17. Anstatt jedoch den Menschenhandel zu bekämpfen und seine Täter strafrechtlich zu verfolgen, hat das Justizministerium allen Menschenhändlern signalisiert, dass sie nichts zu befürchten haben, wenn sie die Anträge auf Erlangung eines vorübergehenden Visums stellen.

Diese jüngsten Opfer des Menschenhandels repräsentieren die menschliche Dimension des globalen Kapitalismus und den Wettlauf nach unten durch multinationale Konzerne, um exorbitante Profite auf Kosten der Arbeiter zu erzielen. Moderne Sklaverei ist kein Zufall. Ein wichtiger Faktor ist die neue Weltwirtschaft, die Kapital auf der Suche nach billigeren Arbeitskräften mobil macht. Modernisierung und Globalisierung der Weltwirtschaft vertreiben die Menschen auch von ihrem Land und in die Sklaverei, weil die Sklavenarbeit einen enormen indirekten Wert für die Weltwirtschaft hat. Außerordentliche Gewinne werden aus von Sklaven produzierten Gütern erzielt, da die Verbraucher nach mehr Schnäppchen suchen. Die neue Weltwirtschaft legt auch größeren Wert auf Wirtschaftswachstum gegenüber nachhaltiger Entwicklung in den Entwicklungsländern.

Wir sind heute hier, um Sie darüber zu informieren, dass ungeheuerliche Ausbeutung und Missbrauch am Arbeitsplatz, die sogar mit Menschenhandel, Schuldknechtschaft, Zwangsarbeit und Sklaverei gleichzusetzen sind, nicht weiter existieren und unerbittlich zunehmen können. Siebzehn Jahre nach El Monte stellen wir fest, dass die Geißel der modernen Sklaverei nicht nur ein kurzlebiges Phänomen war, sondern ein neues Geschäftsmodell, das sich wie ein Krebsgeschwür schnell und unvermindert ausbreitet.

Ist diese Generation von Amerikanern dazu verdammt, in einer neofeudalen Gesellschaft zu leben, in der die wenigen Reichen wie Könige inmitten eines Meeres menschlichen Elends leben? Ist das das Beste, was wir für unser Land tun können, das Land der Freien und Tapferen?
Der Fall El Monte war wirklich der erste Arbeitskampf von globalem Ausmaß, den unsere Stadt erlebt hatte, und bewies, dass, wenn das Kapital die alten Grenzen zu seinen Gunsten neu ziehen könnte, dies auch die Menschen konnten, und das Erbe dieser Kampagne ist unser verstärkter Kampf für Gerechtigkeit an die thailändischen Landarbeiter.

Wir müssen sicherstellen, dass die Globalisierung den Arbeitnehmern überall Vorteile und Chancen bietet, anstatt einen „Wettlauf nach unten“ auszulösen.

Wie die versklavten Arbeiter von El Monte Thai selbst edel betonten, ging es bei ihrem Kampf nie nur um Geld, denn Freiheit kann nie einen Preis haben. Ihr Kampf ist Teil eines größeren Kampfes, der jeden Tag auf der ganzen Welt ausgetragen wird. Es ist der Kampf um Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit in einem Wirtschaftssystem, das von der rücksichtslosen Ausbeutung einer wehrlosen und entrechteten Arbeitskraft abhängig geworden ist, um immer höhere Gewinne in beispiellosem Ausmaß zu erzielen.

Die thailändischen Arbeiter schickten diesen offenen Brief an den US-Generalstaatsanwalt Eric Holder:

Sehr geehrter Generalstaatsanwalt:

Wir sind die thailändischen Landarbeiter, die im Global Horizons Manpower Case Opfer des Menschenhandels wurden. Es war nicht leicht für uns, hierher zu kommen. Wir mussten enorme Schulden machen und uns enormer Not und Ausbeutung aussetzen, aber wir kamen, weil wir mit den spärlichen Mitteln, die wir zu Hause haben, unsere Familien kaum ernähren konnten. Wir haben unsere Familien zurückgelassen in der Hoffnung, dass wir für unsere Arbeit einen gerechten Lohn bekommen. Stattdessen wurden wir in eine schreckliche Situation gezwungen, mit der keiner von uns gerechnet hatte. Viele von uns wurden nach Thailand zurückgeschickt, als wir gegen unsere Bedingungen protestierten, aber der Rest von uns, der auf US-amerikanischem Boden blieb, glaubte, dass wir in diesem Land Gerechtigkeit finden könnten.

Uns wurde gesagt, dass wir sicher seien, weil die Rechtsstaatlichkeit in den USA vertrauenswürdig sei. Wir wussten, dass wir zu Hause in definitiver Gefahr sein würden. Da wir den Menschenhandel der US-Regierung gemeldet hatten, wurde uns gesagt, dass die Verbrechen untersucht würden.

Einige von uns verbrachten Stunden um Stunden damit, unsere Erfahrungen immer wieder Bundesagenten zu erläutern. Viele von uns hatten noch die nötigen Dokumente, um zu beweisen, dass alles, was wir sagten, wahr war. Es war so viel Zeit vergangen, mehrere Jahre, und wir hatten immer noch Vertrauen in das US-Justizsystem. Wir wussten, dass die Täter dieses Verbrechens eines Tages mit ihrer Bestrafung rechnen müssen, weil sie zu Unrecht unser Geld, unsere Würde und unser Land genommen haben.

Nach diesem langen und schwierigen Kampf wird uns gesagt, dass alle Anklagepunkte fallengelassen werden, obwohl sich einige der Angeklagten bereits schuldig bekannt haben. Nach jahrelangen Ermittlungen waren wir beschämt, als wir diese Nachricht nur einen Monat vor dem Gerichtsverfahren hörten. Wir waren bereit, uns den Übeltätern zu stellen, bereit, zum Gerichtsgebäude in Honolulu zu gehen, um Motti, Pranee, Sam und alle anderen zu konfrontieren, was sie uns angetan hatten. Wir wollten Gerechtigkeit.

Es tut uns leid, dass dieser Fall zu einem abrupten Ende gekommen ist, ohne dass jemals ein Verfahren eingeleitet wurde. Es tut uns besonders leid, weil wir wissen, was wir durchgemacht haben und was wir heute aufgrund von Global noch ertragen, und nichts wird diese Tatsache jemals ändern.

Hochachtungsvoll,
Die thailändischen Landarbeiter