Der Staat beschuldigt das Reiseunternehmen Global Escapes des betrügerischen Handels

Eine Familie von Reiseunternehmen mit Sitz in Florida, die in Austin und San Antonio Geschäfte tätigen, wird von der Staatsanwaltschaft von Texas wegen betrügerischer Handelspraktiken und anderer Verstöße gegen Geschäfts- und Handelsgesetze angeklagt.

Den Angeklagten Escapes Austin LLC und Escapes Midwest LLC, die unter den Namen Global Escapes, Blue Water, Sun Tree und anderen Geschäfte machen, wird vorgeworfen, Kunden mit falschen Geschenken zu Verkaufsseminaren zu verleiten, die wertlose reisebezogene Softwareprogramme vermarkteten , heißt es in einer Pressemitteilung der Bundesanwaltschaft.

Generalstaatsanwalt Greg Abbott sagte, sein Büro strebe eine Entschädigung für etwa 5,000 texanische Verbraucher an, die möglicherweise beim Kauf der Software getäuscht wurden. Als Reaktion auf die Maßnahmen des Generalstaatsanwalts erließ das 73. Bezirksgericht des Bezirks Bexar eine Anordnung zum Einfrieren der Vermögenswerte der Angeklagten.

Telefonnummern, die mit den Büros von Global Escapes in Austin und San Antonio verbunden waren, wurden bei der Wahl am Montag getrennt. Eine Vertreterin des Reservierungsdienstes des Unternehmens sagte, sie sei daran gehindert, Firmentelefonnummern herauszugeben. Eine 1-800-Nummer, die auf der Website des Unternehmens aufgeführt ist, klingelte am Montagmorgen durchgehend besetzt.

Vom Staat eingereichte Gerichtsdokumente benennen auch den Chief Executive Officer James Carey III und das geschäftsführende Mitglied Gwendolyn Carey. Laut der Klage des Staates informierten die Angeklagten potenzielle Kunden über Direktwerbung und Telefonmarketing-Anrufe, dass sie kostenlose Kreuzfahrten, Hotelübernachtungen, Fahrzeuge, Flüge oder teure Uhren „gewonnen“ hätten. Den Empfängern wurde jedoch mitgeteilt, dass sie einen Termin für eine Verkaufspräsentation vereinbaren müssen, um ihren Preis zu erhalten.

Den Auserwählten wurde auch gesagt, dass sie nur die auf die Geschenke fälligen Steuern zahlen müssten. Die Empfänger wurden nicht über Einschränkungen, versteckte Kosten, den Gesamtwert der Gewinne oder die begrenzte Verfügbarkeit der Gewinne informiert. Laut staatlichen Ermittlern waren die Preise schwer einzulösen, teuer einzulösen oder zu bestimmten Terminen nicht verfügbar.

Während der obligatorischen Verkaufsseminare wirbten die Angeklagten für ihre „proprietäre Software-Suchmaschinentechnologie“, die es Käufern ermöglichen würde, günstige Reiseangebote online zu finden und zu reservieren. „Die Angeklagten setzten dann Hochdruck-Verkaufstaktiken ein, um Kunden davon zu überzeugen, dass ihre ‚Softwarelizenz'-Chance alle anderen in der Branche übertraf“, heißt es in der Mitteilung. „Die Vertriebsmitarbeiter der Angeklagten gaben oft vor, vom Verkaufspreis der Software von 12,000 USD auf 7,000 USD, 4,000 USD oder auf eine ‚einmalige Preissenkung‘ von 2,200 USD ‚herunterzuhandeln‘.“

Kunden, die sich den Kaufpreis nicht leisten konnten, wurde eine Finanzierung angeboten. Anstatt die ausstehenden Forderungen des Käufers einzubehalten, verkauften die Beklagten diese häufig an dritte Inkasso- oder Finanzierungsgesellschaften.

Laut den Unterlagen konnten sich viele Kunden nach dem Kauf des Produkts mindestens zwei Wochen lang nicht auf der Website anmelden. „Als die Angeklagten schließlich die notwendigen Benutzerkennungen und Passwörter zur Verfügung stellten, stießen viele Kunden auf technische Probleme. Kunden, die vollständig auf das System zugreifen konnten, stellten fest, dass die versprochenen Reiseschnäppchen tatsächlich nicht existierten.“

Während der Verkaufsverhandlungen wurde den Kunden mitgeteilt, dass sie das Produkt gegen eine Rückerstattung zurückgeben können, wenn sie mit ihrem Kauf unzufrieden sind. Als Kunden jedoch versuchten, ihre Verträge zu kündigen, behaupteten die Beklagten, der Kaufvertrag sei bindend. Aus Sorge, dass die Inkassobüros ihre Kreditwürdigkeit ruinieren könnten, zahlten viele Kunden auch jährliche Support-Gebühren für „Software-Upgrades“, selbst wenn sie das System nicht nutzen konnten oder nutzten.

Nach dem Texas Deceptive Trade Practices Act drohen den Angeklagten zivilrechtliche Sanktionen von bis zu 20,000 US-Dollar pro Verstoß sowie eine Geldstrafe von 250,000 US-Dollar, wenn das Verhalten darauf abzielte, einer Person im Alter von 65 Jahren oder älter zu schaden. Die Durchsetzungsmaßnahme nennt zahlreiche Verstöße gegen den Texas Contest and Gift Giveaway Act des Business and Commerce Code. Darüber hinaus beschuldigte der Generalstaatsanwalt die Angeklagten des Verstoßes gegen den Texas Disclosure and Privacy Act, der allgemein als Texas No-Call-Gesetz bezeichnet wird.