Tausende Frauen in Nordirland reisen für Abtreibungen nach England

BELFAST, Nordirland – Zehntausende Frauen in Nordirland teilen ein Geheimnis: Sie sind für eine Abtreibung nach England gereist, die hier illegal wäre.

Die Position Nordirlands ist eigenartig, weil es Teil eines Landes ist, des Vereinigten Königreichs, das 1967 zu den ersten der Welt gehörte, die die Abtreibung legalisierten. Aber das Gesetz wurde hier blockiert. So reisen jedes Jahr schätzungsweise 1,400 bis 2,000 Einwohner Nordirlands über die Irische See, um ihre Schwangerschaft abzubrechen.

Befürworter der Ausweitung des Abtreibungsrechts auf Nordirland argumentieren, dass das Verbot hier Abtreibungen nicht stoppt. Es bringt junge Frauen einfach dazu, Hunderte oder Tausende von Dollar für ein Verfahren zu bezahlen, das in ganz Großbritannien durch den staatlich finanzierten britischen Gesundheitsdienst kostenlos ist. Aber der jüngste Versuch, Belfast mit Großbritannien in Einklang zu bringen – ein parteiübergreifender Änderungsantrag, für den sich eine Handvoll englischer Gesetzgeber in London eingesetzt haben – wurde nicht einmal diskutiert.

Solche Manöver spiegeln die ungewöhnliche Realität wider, dass die britischen protestantischen und irisch-katholischen Politiker Nordirlands einer Meinung sind, wenn es um Abtreibung geht. Nur zwei der 108 Politiker in der nordirischen Versammlung sprachen sich für die Bemühungen der englischen Gesetzgeber aus.

Im Gegensatz dazu teilten sich die Führer aller vier Parteien in der nordirischen Machtteilungsverwaltung – einer dysfunktionalen Koalition, die in vielen Fragen gespalten war – gemeinsame Plattformen, um die vorgeschlagene Änderung abzulehnen. Sie unterstützten eine Anti-Abtreibungs-Petitionskampagne, die im Oktober 120,000 Unterschriften an das Londoner Büro des britischen Premierministers Gordon Brown übergab.

„Nordirland hat eindeutig eine Pro-Life-Mehrheit. Es ist ein Thema, das hier in einzigartiger Weise die politische Kluft überschreitet. Ob Sie Katholik oder Protestant sind, spielt keine Rolle, wenn es darum geht, die Todesstrafe über unschuldige, ungeborene Kinder zu verhängen“, sagte Bernie Smyth, Leiter von Precious Life, einer gemeindeübergreifenden Interessengruppe, die vor elf Jahren gegründet wurde, um die Abtreibung aufrechtzuerhalten aus Nordirland. Smyth führte kürzlich eine Anti-Abtreibungs-Streikposten vor dem Parlament in London an.

Zurück in Belfast veranstalteten Aktivisten von Precious Life ihren üblichen Wochentagsprotest vor dem Büro der britischen Family Planning Association, dem wichtigsten Zentrum für Frauen in Nordirland, die mit ungewollten Schwangerschaften konfrontiert sind. Eine einsame Frau verteilte Flugblätter, die einen zerrissenen Fötus darstellten.

Audrey Simpson, Direktorin des Zentrums in Belfast, sagte, die Aktivisten von Precious Life seien ein chronisches Ärgernis für ihre schwangeren Besucherinnen, die in vielen Fällen bereits Angst hätten, als Abtreibungssuchende identifiziert zu werden.

Sie sagte, dass die Anti-Abtreibungs-Aktivisten „jede Frau belästigen, wenn sie jung oder in einem fruchtbaren Alter erscheinen“ – obwohl die meisten Frauen andere Büros im behördenübergreifenden Gebäude besuchen. „Sie werden versuchen, Ihnen Literatur zu geben und an Sie zu appellieren: ‚Mördern Sie Ihr Baby nicht!', und vielleicht folgen sie Ihnen sogar den ganzen Weg zurück zu Ihrem Auto und rufen: ‚Du kommst zur Hölle!' ”

Simpson sagte, dass etwa 600 schwangere Frauen jährlich Beratung von ihrem Büro suchen und mehr als die Hälfte sich für Abtreibungen in England entscheidet.

Obwohl die Nordirland-Besucher britische Steuerzahler sind, können sie die staatlich finanzierte Krankenversicherung nicht in Anspruch nehmen und müssen daher zwischen 1,000 und 3,300 US-Dollar zahlen. Zunehmend, sagte sie, fliegen auch Frauen in die kostengünstigere Alternative der Niederlande oder kaufen abtreibungsfördernde Pillen aus dem Internet.

Sie bemerkte, dass Frauen aus der benachbarten Republik Irland, wo Abtreibung ebenfalls illegal ist, zu ihrer Praxis reisten, weil sie Angst hatten, von Freunden gesehen zu werden, die in eine der Dubliner Krisenberatungszentren für Schwangerschaften gingen. Sie beschrieb Nordirland jedoch als sozial viel starrer als den überwiegend katholischen Süden.

„In normalen Gesellschaften gäbe es zumindest Ärzte und Anwälte, die bereit sind, sich für Abtreibungsrechte einzusetzen. Im Süden gibt es eine gesunde Debatte. Nicht hier. Kein Arzt oder Anwalt wird seinen Kopf über die Brüstung stecken“, sagte sie. „Hier ist die Einstellung: ‚Ignorieren wir einfach, was wir unseren jungen Frauen antun. Lassen wir Westminster (das britische Parlament in London) das regeln.“ Es ist lächerlich."