Tijuana-Tourismus durch Entführungsängste halbiert

Eine Welle von Entführungen in Mexiko hat die Zahl der Touristen, die das berühmteste Reiseziel des Landes besuchen, halbiert und Ausländer, die im Land arbeiten, für ihre Familien verängstigt zurückgelassen.

Tijuana, einst ein Hotspot für amerikanische Touristen, südlich der US-Grenze, verzeichnete in jüngster Zeit einen Rückgang der Besucherzahlen inmitten einer Welle von Gewaltverbrechen, zu der auch eine besorgniserregende Eskalation der Entführungen, insbesondere amerikanischer Einwohner, gehört.

In der ehemaligen Touristenfalle ist die Besucherzahl im vergangenen Jahr um 50 Prozent gesunken, sagte Jack Doron, Präsident der Tijuana Merchants Association, gegenüber der San Diego Union Tribune. Es ist nur eines von vielen mexikanischen Reisezielen, die Touristen angesichts des Ausmaßes der Gewalt im Zusammenhang mit der organisierten Kriminalität zunehmend fürchten.

Im Januar warnten US-Beamte Reisende nach Mexiko, angesichts der jüngsten Zunahme von Entführungen amerikanischer Einwohner besondere Vorsicht walten zu lassen. Nach Angaben des FBI hat sich die Zahl der Entführungen, an denen US-Bürger und rechtmäßige Einwohner entlang des kalifornischen Teils der Grenze beteiligt waren, im Jahr 2007 mehr als verdoppelt und liegt seit November bei rund sechs pro Monat.

Es wird angenommen, dass hinter den Entführungen hoch entwickelte und gewalttätige mexikanische Entführungsbanden stehen, die in der Regel Opfer von Familien ansprechen, die reich genug sind, um hohe Lösegeldzahlungen zu leisten.

"Es ist ein Geschäft für sie", sagte Darrell Foxworth, ein FBI-Spezialagent in der Division San Diego. "Sie sind an einer Reihe von kriminellen Aktivitäten beteiligt, und eine entführt, weil es für sie rentabel ist, so dass sie als Unternehmen agieren, weil es Einkommen generiert."

Opfer waren im Allgemeinen Menschen mit „familiären oder geschäftlichen Bindungen“ nach Mexiko, die häufige Reisen aus Amerika unternahmen, sagte er. „Und die Geiselnehmer, die Entführer, sehen in diesen Menschen einen gewissen Reichtum, um ein Lösegeld zu zahlen. Es scheint, dass sie nicht zufällig ausgewählt werden, es gibt vorher eine Vorüberwachung oder Voranalyse. “

Ungefähr 90 Prozent der Fälle betreffen eine bürgerliche Familie ohne kriminelle Bindungen, die in San Diego und den Nachbargemeinden lebt.

Die Entführer sind bewaffnet und oft in Polizei- oder US-Einwanderungs- und Zolluniformen gekleidet oder posieren als Verkehrsbeamte, um die Autos der Opfer zu überholen. Geiseln werden "für eine gewisse Zeit festgehalten, um ein Lösegeld zu fordern" und häufig "Brutalität, Folter und Schlägen" ausgesetzt, sagte Foxworth.

„Sie sind auch verhungert - wir hatten einen Bericht, in dem eine Person zwei Wochen lang festgehalten wurde. Während dieser Zeit wurden sie die ganze Zeit mit den Händen hinter sich gefesselt, an den Boden gekettet und nur drei Tortillas und Wasser gefüttert. Es ist einfach unverständlich, was mit einigen dieser Leute passiert ist. “

Neben der zunehmenden Zahl von Entführungen war das FBI auch besorgt darüber, dass einige der Entführungen auf amerikanischem Boden stattfanden, fügte Foxworth hinzu. "Gruppen werden über die Grenze kommen, Menschen entführen und sie zurück nach Mexiko bringen", sagte er.

Das FBI wird die Höhe der geforderten und manchmal gezahlten Lösegeldbeträge nicht offenlegen. In einem jüngsten Fall forderten die Entführer Lösegeld in Höhe von etwa 150,000 Pfund und 25,000 Pfund für zwei Immobilienmaklerinnen, die entführt wurden, als sie eine Immobilie im Süden von Tijuana zeigten. Familienmitglieder handelten eine Zahlung von £ 13,500 aus und gaben das Geld an einem Ort in Tijuana ab, aber die Opfer wurden nicht befreit.

Sie wurden gefunden, nachdem die Polizei das Fahrzeug aufgespürt hatte, mit dem das Geld abgeholt wurde, und der Fahrer sie zu einem Haus führte, in dem die Frauen festgehalten wurden.

Im Januar teilte das US-Außenministerium mit, 27 Amerikaner seien in den vergangenen sechs Monaten in der nördlichen Grenzregion Mexikos entführt worden, und zwei dieser Geiseln seien getötet worden. Es warnte, dass "US-Bürger sich des Risikos der sich verschlechternden Sicherheitslage entlang der Grenze zu Mexiko bewusst sein sollten".

Tony Garza, der US-Botschafter in Mexiko, hat an hochrangige mexikanische Beamte geschrieben und seine Besorgnis darüber geäußert, dass zunehmende drogenbedingte Gewalt und Entführungen in Nordmexiko einen abschreckenden Effekt auf den grenzüberschreitenden Handel und Tourismus haben würden. Er machte auf die "zunehmende Zahl ermordeter und entführter Amerikaner in den letzten Monaten" aufmerksam.

Laut FBI wurden 2007 mindestens 26 Einwohner von San Diego County entführt und in Tijuana und den Gemeinden Bara California in Rosarito Beach oder Ensenada als Lösegeld festgehalten.

Kürzlich warnten die Behörden der San Diego State University die Studenten, „über die jüngste Gewalt nachzudenken“, bevor sie in den Frühlingsferien dieses Monats nach Süden reisen.

Am Montag kam es zu einem siebenstündigen Feuergefecht, als Soldaten und Bundespolizei Mitglieder eines Entführungsrings auf ein Haus in einem gehobenen Viertel von Tijuana richteten. Ein Verdächtiger wurde getötet und ein Entführungsopfer befreit, der Sohn eines prominenten Geschäftsmannes, der auf dem Grundstück festgehalten wurde.

Die zunehmende Gewalt in der Region ist auf die verstärkten Bemühungen der US-amerikanischen und mexikanischen Behörden zurückzuführen, das organisierte Verbrechen zu bekämpfen, zu dem auch der massive und blutige Drogenhandel des Landes gehört.

telegraph.co.uk