Angesichts der jüngsten internationalen Entwicklungen im Wirtschafts- und Tourismusbereich sowie der schlechten strategischen Planung des Tourismusministeriums von Trinidad und der Tourism Development Company scheint es unmittelbar bevorzustehen, dass Tobagos Tourismussektor auf einen Zusammenbruch zusteuert. Da die Hotelauslastung in Tobago mittlerweile bei 30 Prozent liegt und dies der Höhepunkt der Tourismussaison ist, besteht Anlass zu großer Besorgnis. Sofern die finanzielle Stabilität der Hotelbesitzer und der Tourismusbranche in Tobago nicht so garantiert ist wie der Tod, stehen den Tobagoniern sehr schwere Zeiten bevor, die zu unangenehmen Änderungen ihres Lebensstils führen werden.
Es ist dringend erforderlich, dass die Tourismusbehörden zur Realität werden. Wo bleibt Tobago angesichts der fehlgeleiteten und selbstzerstörerischen „Fantasy Island“-Strategie, Trinidad als Geschäfts- und Kongresshauptstadt der Karibik zu positionieren? Was wird getan, um die unmittelbaren Bedürfnisse der Mehrheit der Tobagonier zu lindern, deren Lebensunterhalt vom Tourismus abhängt, und um die Hotelbranche vor dem Zusammenbruch zu bewahren? Die historisch falschen Versprechungen und unnachgiebigen Richtlinien der Tourism Development Company (TDC) können nicht länger toleriert werden.
Laut einem neu veröffentlichten Dokument der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO), „die aktuelle globale Konjunkturabschwächung, die das Wachstum des internationalen Tourismus im Jahr 2008 zum Erliegen brachte, droht nun, die historischen vierjährigen Zuwächse der Branche im Auslandsreiseverkehr zunichte zu machen.“ Passen Sie darauf auf, Tourismusbeamte UNWTO Verfügt das TDC und seine Berater über ein besseres oder glaubwürdigeres Verständnis als dieses internationale Gremium, das sich aus den weltweit führenden Fachleuten zusammensetzt, wenn es sich bei dem TDC und seinen Beratern um eine glaubwürdige und legitime Institution handelt? Wenn sie das getan hätten, wäre Tobagos Tourismusbranche nicht in ständigem Aufruhr gewesen.
„Der Zusammenbruch der Finanzmärkte, der starke Anstieg der Rohstoff- und Ölpreise und die volatilen Wechselkursschwankungen führten in den sechs Monaten ab Juli zu einem Rückgang des internationalen Reiseverkehrs um ein Prozent, ein Trend, der sich voraussichtlich 2009 fortsetzen wird“, sagte der UNWTO genannt. Der Bericht prognostiziert für dieses Jahr und darüber hinaus eine anhaltende Stagnation oder einen Rückgang, weist jedoch darauf hin, dass das hohe Maß an wirtschaftlicher Unsicherheit Prognosen für den internationalen Reiseverkehr erschwert.“
Das Tourismusministerium und die Tourism Development Company von Trinidad behaupten, dass der Geschäftstourismus weltweit boomt. Zum Nachteil Tobagos werden die wahren Fakten, wie sie von den Vereinten Nationen dargelegt wurden, geleugnet und ignoriert. Der Tourismus kann mit dem „Fantasy Island“-Denken und -Planen nicht vorankommen.
Erwähnenswert sind die Echtzeiterwartungen der Vereinten Nationen hinsichtlich einer „Umkehrung der Tourismusgewinne der letzten vier Jahre“. Wenn das Ministerium für Tourismus und die Tourismusentwicklungsgesellschaft Trinidads mit der Realität dessen vertraut wären, was sich tatsächlich in der internationalen Gemeinschaft und insbesondere in der Geschäftswelt abspielt, würden sie nicht als Hauptaugenmerk eine Geschäftstourismusstrategie verfolgen, da dies bei allen Unternehmen der Fall ist im großen Cutback-Modus. Die Regierung sollte das verstehen, da sie sich in derselben misslichen Lage befindet.
Tourismusbeamte müssen mit ihrer „Fantasieinsel“-Denk- und Planungsmentalität aufhören. Das Leben hängt von einem funktionierenden und stabilen Tourismussektor ab. Tobago kann es nicht länger tolerieren, dass die TDC Steuergelder für Strategien verschwendet, die weder jetzt noch in der Zukunft helfen. Tobago braucht jetzt eine Lösung, die seinem Tourismus Stabilität verleiht. Es ist inakzeptabel zu sagen, dass es sich um ein internationales Problem handelt und man nichts dagegen tun kann, man kann etwas dagegen tun, aber nicht für den Geschäftstourismus.
Wie in den Vereinigten Staaten von Amerika muss sich jetzt auch unsere Tourismusabteilung ändern.
