Der durch thailändische Proteste hervorgerufene militante Untergrundflügel bedroht den Tourismus

Das Gespenst einer gewalttätigen Untergrundbewegung, die Thailands Tourismusindustrie ruinieren könnte, ist aus der Asche des Stadtzentrums von Bangkok auferstanden.

„Rothemd“-Demonstranten verschwanden in einem Gewirr von Seitenstraßen, als ihr Lager letzte Woche von der Armee überrannt wurde, an einem Tag, den viele Thailänder als den schlimmsten in der modernen Geschichte ihres Landes bezeichnen.

Ein bewaffneter Flügel der Bewegung gelobte, den Kampf fortzusetzen und schloss sich wieder den Gemeinschaften von Arbeitern und Bauern an, von denen einige ihnen offen dafür applaudierten, dass sie zur Waffe gegriffen hatten.

Schwarz gekleidete Figuren, deren Körper mit mystischen Tätowierungen gemustert waren, trugen magische goldene Amulette, um Kugeln abzuwehren – aber als zusätzliche Sicherheit trugen sie auch Körperschutzwesten.

„Niemand hat die Kontrolle über unseren sogenannten bewaffneten Flügel“, sagte Sean Boonprasong, ein Redshirt-Sprecher, kurz vor seiner Festnahme. „Jetzt werden viele in den Untergrund gehen. Jetzt haben sie keine Anführer. Wer auch immer sie sind, wir bewundern sie.“

Eine Untersuchung gewalttätiger Vorfälle, von denen die meisten im Ausland nicht gemeldet wurden, zeigt, dass es in den letzten Krisenwochen in Thailands Touristenzentren Phuket, Pattaya und Chiang Mai bereits zu Problemen gekommen ist.

Mehr als 800,000 Briten besuchten Thailand letztes Jahr, aber Tausende von Buchungen wurden storniert und einige Hotels in Bangkok stehen nach dem Vorgehen der Armee am Mittwoch leer.

Drohungen, Überfälle, Raubüberfälle und willkürliche Schießereien im gesamten Stadtzentrum zeigten an diesem Tag, dass Kriminelle sich einen Weg durch die friedlichen Scharen rotgekleideter Männer, Frauen und Kinder bahnten, die in einem, wie sie es nannten, Streben nach „Demokratie“ ihr Lager aufstellten.

Die Militanten wurden in den Slums von Klong Toey, einem von Kriminalität heimgesuchten Viertel, in dem es zu heftigen Kämpfen kam, aber die geringste Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog, als Helden gefeiert. Riesige, stinkende Scheiterhaufen und hallende Schüsse zeichneten einen Pfad der Anarchie vom Slum bis zu den Rändern von Sukhumvit, einem Gebiet voller ausgewanderter Familien, ausländischer Unternehmen und internationaler Schulen.

Von Klong Toey aus rasten schwarz gekleidete Männer auf Motorrädern los, um das glänzende Börsengebäude in Brand zu setzen, das von der anderen Seite einer Straßenkreuzung auf das Gebäude herabblickt. Später gab es zahlreiche Berichte von verängstigten Bewohnern über rachsüchtige Rothemden, die sich in Kneipen und Mietskasernen zu Kriegsräten zusammengedrängt hatten.

„Sie sagen, wir sollten das tun, was die Muslime im Süden tun“, berichteten mehrere Einheimische und verwiesen auf einen schattenhaften Aufstand, der seit 3,000 in den südlichsten Provinzen Thailands mehr als 2004 Menschenleben gekostet hat. Es handelt sich um eine mörderische Kampagne ohne bekannte Anführer, die von der Armee durchgeführt wird konnte nicht aufhören.

Waffen sind auf jeden Fall vorhanden. Verstecke mit Granaten, Waffen und Sprengstoff wurden gefunden, als die Truppen durch den schwarzen Schlamm und Schleim des einst schicksten Einkaufsviertels Bangkoks streiften.

Die Regierung übernahm die Kontrolle über Fernsehnachrichten, unterdrückte Fotos toter Zivilisten und blockierte hektisch Websites, was einen Kommentator in Thai Rath, der beliebtesten Zeitung des Landes, zu der Aussage veranlasste, dass „nur wenige wahrheitsgetreue Berichte veröffentlicht oder ausgestrahlt wurden“.

Das Schleudern hat nicht funktioniert. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die 52 Toten und 407 verletzten Opfer des jüngsten Anfalls eine Welle des Hasses ausgelöst haben und Thailands Ruf als Königreich der buddhistischen Harmonie in Trümmern liegen ließen.

An diesem Wochenende verkündete die Regierung von Abhisit Vejjajiva, dem Premierminister und einem Produkt von Eton und Oxford, dass Recht und Ordnung zurückgekehrt seien, obwohl weiterhin eine nächtliche Ausgangssperre in Kraft blieb. Aber thailändische Analysten betrachteten es fast durchweg als einen hohlen Sieg und sagten eine andere Art von Gewalt voraus.

Eine Bewegung, die aus heftiger Massenopposition gegen das royalistische Establishment entstand, könnte innerhalb einer Woche einen radikalen Aufstand ausgelöst haben. Für die normale Politik bleibt möglicherweise nur noch wenig Zeit, um wieder zu funktionieren. Laut Thitinan Pongsudhirak, einem der angesehensten thailändischen Politikanalysten, sind die Roten in eine Phase des „bewaffneten Widerstands“ eingetreten.

Beobachter, die Kriegsgebiete beobachtet haben, sahen, wie die Roten die Armee überholten und flankierten, um Ziele wie Banken, Regierungsbüros und Geschäfte weit außerhalb der zentralen Protestzone zu treffen. Solche Taktiken wurden gut praktiziert. Von der britischen Botschaft zusammengestellte Berichte beschreiben detailliert das wahre Ausmaß des Konflikts im Land seit letztem Monat.

In Chiang Mai gab es sechs Vorfälle mit Bomben oder Granaten, bei denen Busse auf den grünen Touristenstraßen in Brand gesteckt wurden und sich Menschenmengen zum Protest am Bahnhof versammelten.

Am 26. April kämpften rivalisierende thailändische Mobs in der Küstenstadt Pattaya. Auf der Ferieninsel Phuket entschärften Pioniere am 12. Mai eine beim lokalen Fernsehsender ASTV hinterlassene Granate. Aus Chiang Rai, Khon Kaen und Udon Thani wurden Unruhen, Brandstiftungen oder Schießereien gemeldet. Flughäfen, Straßen und Eisenbahnen waren zeitweise blockiert.

Die Regierung gibt Thaksin Shinawatra die Schuld, dem im Exil lebenden ehemaligen Premierminister, der mehrere Wahlen gewann, bevor er 2006 durch einen Militärputsch gestürzt wurde, ein Schritt, der sich für die Eliten, die ihn unterstützten, als katastrophal erwies.

Thaksin – der Tweets und Videos an seine Anhänger sendet – prognostizierte zunächst schnell einen Guerillakrieg und prangerte „staatliche Gewalt und Menschenrechtsverletzungen“ an. Doch als die Thailänder entsetzt auf die zunehmende Erkenntnis reagierten, dass ihre Hauptstadt brennt, änderte Thaksin seine Meinung.

„Thailand trauert“, sagte er. „Ich schließe mich allen thailändischen Patrioten in ihrem sofortigen Aufruf zu Ruhe, Ordnung und Gewaltlosigkeit an.“