Wird Thai Airways den Mut von Malaysia Airlines haben?

BANGKOK, Thailand (eTN) – In den letzten zehn Tagen sind in thailändischen Zeitungen wiederholt Gerüchte über die Quasi-Insolvenz von Thai Airways International aufgetaucht, die die nationale Fluggesellschaft des Landes zwingen, eine Freigabe herauszugeben, um dies offiziell zu bestreiten. Aber laut der Zeitung The Nation musste das thailändische Management am vergangenen Donnerstag auch den Mitarbeitern der Fluggesellschaft „stabile Aussichten“ versichern und auch hinzufügen, dass Personalentlassungen die letzte Option seien.

Es stimmt auf jeden Fall, dass die Fluggesellschaft nicht in Konkurs gehen wird. Die thailändische Regierung, die über das Finanzministerium 51 Prozent der Airline hält, wird dies nicht zulassen. Thai Airways könnte aufgrund eines schweren Liquiditätsmangels sogar eine Finanzspritze erhalten. Rund 19 Milliarden Baht (540 Millionen US-Dollar) benötigt die Fluggesellschaft, um ihre Liquiditätsprobleme zu lösen. Es hat zuvor mit Airbus vereinbart, die erste Zahlung von sechs neuen Airbus A330-300 um drei Monate zu verschieben. Die sechs Jets müssen über das Jahr ausgeliefert werden und ersetzen alternde Flugzeuge wie Airbus A300 und Boeing 747-300.

Thai Airways verlor in den ersten neun Monaten des Jahres bereits 6.6 Milliarden Baht (188 Millionen US-Dollar). Experten schätzen nun, dass die Fluggesellschaft bis zu 300 Millionen US-Dollar verlieren könnte. In einem Ende Dezember geführten Interview schätzte Pandit Chanapai, Executive Vice President of Commercial and Marketing von Thai Airways, dass die Schließung beider Bangkoker Flughäfen zwischen November und Dezember die Fluggesellschaft etwa 500 Millionen Baht pro Tag gekostet hat.

Die Probleme der Bangkoker Flughäfen haben jedoch nur einen schnellen Rückgang des Vermögens der Fluggesellschaft beschleunigt. Wenn Thai Airways überleben will, muss sie ihre Geschäftsabläufe ändern und sich von politischer Einflussnahme, Vetternwirtschaft und ihrer Kultur der Ineffizienz befreien. In den letzten zehn Jahren schwankte die Strategie von Thai Airways aufgrund regelmäßiger Wechsel im Vorstand ständig. Sie gelten allgemein als eher inkompetent, da die meisten von ihnen von der Politik ernannt werden.

Thai Airways verfügt derzeit über eine der ältesten Flotten aller großen südostasiatischen Fluggesellschaften. Im Durchschnitt 11.6 Jahre bei über 20 Jahre alten Flugzeugen wie Airbus A300 und Boeing 747-400.

Zu den Problemen der Fluggesellschaft kommt noch das Überbesetzungsproblem hinzu. Die Fluggesellschaft beschäftigt derzeit 27,000 Mitarbeiter, verglichen mit 14,000 bei Singapore Airlines oder 19,000 bei Malaysia Airlines.

Die thailändische Fluggesellschaft kämpft auch darum, in Bangkok Suvarnabhumi ein effizientes Luftdrehkreuz aufzubauen. die völlig versäumte Integration der Billigtochter Nok Air in die Netzwerkstrategie von Thai, die erzwungene Verlegung einiger Inlandsstrecken nach Don Muang oder der gescheiterte Umbau der thailändischen Website können bestenfalls als „fehlgeleitete“ strategische Entscheidungen des Vorstands bezeichnet werden.

Verkehrsminister Sopon Sarum erkannte kürzlich die Notwendigkeit eines Verwaltungsrats, der auch in schwierigen Zeiten gerüstet ist. „Der neue Vorstand muss aus Leuten bestehen, die sich und ihre Zeit ihrer Arbeit widmen können“, erklärte der Minister.

Alle Vergünstigungen und Vorteile, die allen Mitarbeitern und insbesondere Direktoren und Vorstandsmitgliedern gewährt werden, werden genau geprüft. Die Bangkok Post gab bekannt, dass der Minister verschiedene Zulagen für Treibstoffkosten, Unterhaltung und die Teilnahme an Vorstandssitzungen überprüfen möchte. Jedes Jahr haben Direktoren, ihre Familien und begleitende Passagiere Anspruch auf 15 kostenlose First-Class-Tickets für nationale und internationale Strecken mit früheren Direktoren und ihren Familien, um nur 25 Prozent des normalen Fahrpreises für bis zu 12 Auslands- und sechs Inlandsreisen pro Jahr zu bezahlen . Laut The Bangkok Post können Mitarbeiter bis zu 90 Prozent Rabatt auf Flugtickets genießen.

Obwohl sich Thai Airways diesen Luxus für seine Mitarbeiter nicht gönnen kann, ist es unwahrscheinlich, dass etwas passieren wird. Der Minister wird auf jeden Fall mit der Widerstandsfähigkeit des thailändischen Personals konfrontiert sein, wobei ein Verwaltungsrat jede Entscheidung verwässert, bis ein anderer Verkehrsminister übernimmt. Es ist auch unwahrscheinlich, dass Thai Airways sein Personal abbauen wird, da viele von ihnen dank ihrer Verbindungen dort sind. „Die Entlassung von Mitarbeitern wird die letzte Option sein“, versichert Chanapai.

Finanzminister Korn Chatikavanij forderte bereits das Management von Thai Airways auf, einen Umstrukturierungsplan vorzulegen, der zur finanziellen Nachhaltigkeit der Fluggesellschaft führen und langfristige Auswirkungen haben soll. Nur ein glaubwürdiger Plan würde der Großzügigkeit des Ministeriums die Türen öffnen.

Einige Maßnahmen wurden bereits ergriffen, aber sie reichen sicherlich nicht aus. Laut Chanapai hat Thai mit der Umstrukturierung seines Netzwerks begonnen. Nonstop-Sehrlangstrecken von Bangkok nach Los Angeles und New York sind bereits weg, Johannesburg war am 16. Januar dicht und Auckland wird jetzt überprüft.

„Angesichts des starken Rückgangs in Märkten wie Korea und Japan denken wir, mehr Intra-Orient-Flüge anzubieten“, fügte Chanapai hinzu.

In Betracht kommen Frequenzen wie Bangkok-Manila oder Taiwan-Japan oder Bangkok-Manila-Korea. Chanapai möchte auch über Festlandchina in die USA fliegen. Die Kapazitäten werden nun strikt an die Nachfrage angepasst und nicht mit Blick auf die Renditen erwartet. Chanapai ist jedoch eher darauf bedacht, auf Frequenzen zu spielen, um Routen zu schließen.

Die Airline will mit ihrem GDS auch die Gebühren neu verhandeln. „Es kostet uns immer noch 3 US-Dollar pro Transaktion“, betont der Executive Vice President. Andere Entscheidungen beinhalten die Umgestaltung der thailändischen Website. „Nur 3 Prozent unseres Umsatzes machen wir im Web, da wir mindestens 12 Prozent erreichen möchten.“

Und bis nächsten März wird Thai endlich alle seine Inlandsgeschäfte von Don Muang nach Suvarnabhumi verlagern.

Finanzielle Entlastungen werden auch das Ende einer kostspieligen Treibstoffsicherungsoperation im März und das erwartete Comeback der Reisenden in der zweiten Jahreshälfte bringen. Trotz Kontroversen über die Auslieferung des neuen Airbus A330 wird das brandneue Flugzeug Thai Airways dabei helfen, ihre Treibstoff- und Wartungskosten erheblich zu senken. Aber Thai Airways muss weiter handeln und soll im Februar weitere Maßnahmen vorlegen. Und sie sollten schmerzhaft sein, wenn die Politik es zulässt.

Die Airline könnte sich von ihrem malaysischen Nachbarn inspirieren lassen. Malaysia Airlines (MAS), die heute ähnlich wie Thai Airways geführt wird, stand 2006 kurz vor der Insolvenz. Sie durchlief dann einen schmerzhaften, aber erfolgreichen Restrukturierungsprozess. Nachdem der Fluggesellschaft neues Geld zugeführt wurde, teilte die malaysische Regierung dem Management auch mit, dass es das letzte Mal sein würde, die nationale Fluggesellschaft zu retten. Sie versprechen aber auch, sich nicht in die Geschäftsführungs- und Geschäftsentscheidungen von MAS einzumischen. Heute ist Malaysia Airlines wieder profitabel. Eine Lektion, die von den thailändischen Behörden und dem Vorstand von Thai Airways meditiert werden sollte.