Willard Hotel: Die historische Luxusresidenz der Präsidenten

Der National Park Service und das US-Innenministerium beschreiben die Geschichte des Willard Hotels wie folgt:

Der amerikanische Autor Nathaniel Hawthorne bemerkte in den 1860er Jahren, dass „das Willard Hotel mit Recht das Zentrum von Washington genannt werden könnte als entweder das Kapitol oder das Weiße Haus oder das Außenministerium“. Seit 1847, als sich die unternehmungslustigen Willard-Brüder Henry und Edwin zum ersten Mal als Gastwirte an der Ecke 14th Street und Pennsylvania Avenue niederließen, hat das Willard eine einzigartige Nische in der Geschichte Washingtons und der Nation eingenommen.

Das Willard Hotel wurde offiziell von Henry Willard gegründet, als er 1847 die sechs Gebäude mietete, sie zu einem einzigen Gebäude zusammenfügte und es zu einem vierstöckigen Hotel erweiterte, das er in Willard Hotel umbenannte. Willard kaufte 1864 das Hoteleigentum von Ogle Tayloe.

In den 1860er Jahren schrieb der Autor Nathaniel Hawthorne, dass „das Willard Hotel zu Recht das Zentrum von Washington genannt werden könnte als entweder das Kapitol oder das Weiße Haus oder das Außenministerium“.

Vom 4. bis 27. Februar 1861 traf sich der Friedenskongress mit Delegierten aus 21 der 34 Staaten im Willard, um den letzten Bürgerkrieg abzuwenden. Eine Gedenktafel der Virginia Civil War Commission an der Pennsylvania Ave. Seite des Hotels erinnert an diese mutige Anstrengung. Später in diesem Jahr hörte Julia Ward Howe, als sie ein Unionsregiment "John Brown's Body" singen hörte, als sie unter ihrem Fenster marschierten, während sie im November 1861 im Hotel blieb, den Text zu "The Battle Hymn of the Republic".

Am 23. Februar 1861 schmuggelte Detective Allan Pinkerton inmitten mehrerer Morddrohungen Abraham Lincoln in das Willard; dort lebte Lincoln bis zu seiner Amtseinführung am 4. März, hielt Besprechungen in der Lobby ab und führte seine Geschäfte von seinem Zimmer aus.

Viele US-Präsidenten haben das Willard besucht, und jeder Präsident seit Franklin Pierce hat entweder geschlafen oder mindestens einmal an einer Veranstaltung im Hotel teilgenommen; Das Hotel wird daher auch als „Residenz der Präsidenten“ bezeichnet. Es war die Angewohnheit von Ulysses S. Grant, Whisky zu trinken und eine Zigarre zu rauchen, während er sich in der Lobby entspannte. Folklore (vom Hotel gefördert) behauptet, dass dies der Ursprung des Begriffs „Lobbying“ ist, da Grant oft von Gefälligkeitssuchenden angesprochen wurde. Dies ist jedoch wahrscheinlich falsch, da Websters Ninth New Collegiate Dictionary das Verb „to Lobby“ auf das Jahr 1837 datiert. Grover Cleveland lebte dort zu Beginn seiner zweiten Amtszeit im Jahr 1893 aus Sorge um die Gesundheit seiner kleinen Tochter nach einem kürzlichen Ausbruch von Scharlach im Weißen Haus. Pläne für Woodrow Wilsons Völkerbund nahmen Gestalt an, als er 1916 in der Lobby des Hotels Treffen der Völkerbundsversammlung zur Durchsetzung des Friedens abhielt. Sechs amtierende Vizepräsidenten lebten im Willard. Millard Fillmore und Thomas A. Hendricks lebten während seiner kurzen Amtszeit im alten Willard; und dann die Vizepräsidenten James S. Sherman, Calvin Coolidge und schließlich Charles Dawes lebten alle zumindest einen Teil ihrer Vizepräsidentschaft im jetzigen Gebäude. Fillmore und Coolidge blieben im Willard, auch nachdem sie Präsident wurden, um der ersten Familie Zeit zu geben, aus dem Weißen Haus auszuziehen.

Mehrere hundert Offiziere, viele von ihnen Kriegsveteranen des Ersten Weltkriegs, versammelten sich am 2. Oktober 1922 zum ersten Mal mit dem General der Armeen, John J. „Blackjack“ Pershing, im Willard Hotel und gründeten offiziell die Reserve Officers Association (ROA .). ) als Organisation.

Das heutige 12-stöckige Gebäude, das vom berühmten Hotelarchitekten Henry Janeway Hardenbergh entworfen wurde, wurde 1901 eröffnet. Es erlitt 1922 einen Großbrand, der 250,000 US-Dollar (entspricht 3,865,300 US-Dollar im Jahr 2020) Schaden verursachte. Unter denen, die aus dem Hotel evakuiert werden mussten, waren Vizepräsident Calvin Coolidge, mehrere US-Senatoren, der Komponist John Philip Sousa, der Filmproduzent Adolph Zukor, der Zeitungsverleger Harry Chandler und zahlreiche andere führende Vertreter aus Medien, Unternehmen und Politik, die anwesend waren das jährliche Gridiron-Dinner. Viele Jahre lang war das Willard das einzige Hotel, von dem aus man bequem die gesamte Innenstadt von Washington besuchen konnte, und so beherbergte es im Laufe seiner Geschichte viele Würdenträger.

Die Familie Willard verkaufte 1946 ihren Anteil am Hotel, und aufgrund von Missmanagement und dem starken Verfall der Gegend wurde das Hotel am 16. Juli 1968 ohne vorherige Ankündigung geschlossen. Das Gebäude stand jahrelang leer, und zahlreiche Pläne wurden vorgelegt seinen Abriss. Es fiel schließlich in eine halböffentliche Zwangsverwaltung und wurde an die Pennsylvania Avenue Development Corporation verkauft. Sie veranstalteten einen Wettbewerb zur Sanierung des Grundstücks und vergaben es schließlich an die Oliver Carr Company und Golding Associates. Die beiden Partner brachten daraufhin die InterContinental Hotels Group als Miteigentümer und Betreiber des Hotels ein. Das Willard wurde anschließend in seiner Eleganz der Jahrhundertwende restauriert und um ein Bürogebäudekontingent erweitert. So wurde das Hotel am 20. August 1986 im Rahmen einer großen Feier wiedereröffnet, an der mehrere Richter des Obersten Gerichtshofs der USA und US-Senatoren teilnahmen. In den späten 1990er Jahren wurde das Hotel erneut umfassend restauriert.

Martin Luther King Jr. schrieb seine berühmte Rede „I Have a Dream“ in seinem Hotelzimmer im Willard in den Tagen vor seinem 28. August 1963 in Washington für Jobs und Freiheit.

Am 23. September 1987 wurde berichtet, dass Bob Fosse in seinem Zimmer im Willard zusammenbrach und später starb. Später wurde bekannt, dass er tatsächlich im George Washington University Hospital starb.

Zu den vielen anderen berühmten Gästen von Willard gehörten PT Barnum, Walt Whitman, General Tom Thumb, Samuel Morse, der Herzog von Windsor, Harry Houdini, Gypsy Rose Lee, Gloria Swanson, Emily Dickinson, Jenny Lind, Charles Dickens, Bert Bell, Joe Paterno , und Jim Sweeney.

Steven Spielberg drehte im Sommer 2001 im Hotel das Finale seines Films Minority Report. Er drehte mit Tom Cruise und Max von Sydow im Willard Room, in der Peacock Alley und in der Küche.

Das Hotel liegt nur zwei Blocks vom Weißen Haus entfernt und ist voller Geister der Berühmten und Mächtigen. Im Laufe der Jahre war es der Treffpunkt für Präsidenten, Politiker, Gouverneure, Literaten und Kulturschaffende. Im Willard komponierte Julia Ward Howe „The Battle Hymn of the Republic“. General Ulysses S. Grant hielt in der Lobby Gericht, und Abraham Lincoln lieh sich Hausschuhe von seinem Besitzer.

Die Präsidenten Taylor, Fillmore, Pierce, Buchanan, Taft, Wilson, Coolidge und Harding wohnten im Willard. Andere bemerkenswerte Gäste waren Charles Dickens, Buffalo Bill, David Lloyd George, PT Barnum und unzählige andere. Walt Whitman nahm den Willard in seine Verse auf und Mark Twain schrieb dort Anfang des 1900. Jahrhunderts zwei Bücher. Es war Vizepräsident Thomas R. Marshall, der, verärgert über die hohen Preise von Willard, den Satz prägte: „Was dieses Land braucht, ist eine gute 5-Cent-Zigarre“.

Der Willard stand von 1968 leer und war vom Abriss bedroht, bis er 1986 in seinem früheren Glanz wiederhergestellt wurde. Ein 73 Millionen Dollar teures Restaurierungsprojekt wurde vom National Park Service sorgfältig geplant, um das Hotel so historisch wie möglich nachzubauen. Sechzehn Farbschichten wurden von den Holzarbeiten abgekratzt, um die Originalfarben des Hotels von 1901 zu erhalten.

Der Architekturkritiker der New York Times, Paul Goldberger, schrieb am 2. September 1986:

Die meisten Restaurierungen ehrwürdiger Gebäude fallen in eine von zwei Kategorien. Entweder sind sie der Versuch, das, was einmal war, möglichst originalgetreu nachzubilden, oder es sind erfinderische Interpretationen, die die ursprüngliche Architektur als Ausgangspunkt verwenden.

Das neu sanierte Willard Hotel ist beides. Die Hälfte dieses Projekts umfasst die respektvolle Restaurierung von Washingtons größtem Hotelgebäude, einem bemerkenswerten Beaux-Arts-Bau von Henry Hardenbergh, der seit 1968 verfallen war und dem Niedergang seiner Nachbarschaft ein paar Blocks östlich des Weißen Hauses zum Opfer gefallen war. Die andere Hälfte ist ein überbordend konzipierter, brandneuer Anbau mit Büros, Shops, öffentlichem Platz und einem neuen Ballsaal für das Hotel.

Stanley Türkel wurde von Historic Hotels of America, dem offiziellen Programm des National Trust for Historic Preservation, für das er zuvor in den Jahren 2020 und 2015 benannt wurde, zum Historiker des Jahres 2014 ernannt. Turkel ist der am weitesten verbreitete Hotelberater in den USA. Er betreibt seine Hotelberatungspraxis als Sachverständiger in hotelbezogenen Fällen, bietet Asset Management und Hotel-Franchising-Beratung an. Er ist vom Educational Institute der American Hotel and Lodging Association als emeritierter Master Hotel Supplier zertifiziert. [E-Mail geschützt] 917-628-8549

Sein neues Buch "Great American Hotel Architects Volume 2" wurde gerade veröffentlicht.

Andere veröffentlichte Hotelbücher:

• Große amerikanische Hoteliers: Pioniere der Hotellerie (2009)

• Für die Ewigkeit gebaut: 100+ Jahre alte Hotels in New York (2011)

• Für die Ewigkeit gebaut: über 100 Jahre alte Hotels östlich des Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar der Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Band 2: Pioniere der Hotelbranche (2016)

• Für die Ewigkeit gebaut: über 100 Jahre alte Hotels westlich des Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Band 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects, Band I (2019)

• Hotel Mavens: Band 3: Bob und Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

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