ELEFANTEN AUF AMPAGE
Einwohner von Kihihi im Distrikt Kanungu, einer Gemeinde, die an den südlichen oder „Ishasha“-Sektor des Queen-Elizabeth-Nationalparks grenzt, sind über Gruppen von Elefanten, die in der Gegend plündern und sich von ihren Farmen ernähren, in Aufruhr. Versuche, den Elefanten mit einfachen Methoden wie Lärm zu vertreiben, waren bisher nicht erfolgreich, und die Gemeindevorsteher haben nun die Uganda Wildlife Authority und andere Regierungsorgane aufgefordert, den Elefanten zurück in den Park zu jagen, damit nicht alle ihre Ernten zerstört werden. Eine wachsende Population entlang der Nationalparkgrenzen hat in den letzten Jahren das Problem des Zusammenlebens verschärft und Tiere, die aus dem Park streunen, gelangen jetzt sofort in einen Farmgürtel, der sich ohne oder mit geringer Rücksicht auf die Wildtierpopulation bis an die Grenzen erstreckt hat Die andere Seite." Einige wandernde Tierarten folgen jedoch ihren uralten Pfaden mit ebenso wenig Rücksicht auf die neuen Realitäten der „Außenwelt“, die Menschen und Tiere auf Kollisionskurs bringen.

SCHOCKIERENDE ENTHÜLLUNGEN DER NFA ZUR WALDZERSTÖRUNG
Die National Forest Authority hat gerade neue Daten über die unerbittlichen Angriffe auf Wälder im ganzen Land veröffentlicht. Die NFA wies in einer kürzlich veröffentlichten Veröffentlichung insbesondere auf das Gebiet der Distrikte Kibaale und Nakasongola hin, wo Übergriffe und illegaler Holzeinschlag landesweit am höchsten sein sollen. Dies ist für den Tourismussektor von besonderer Bedeutung, da der Kibaale Forest nicht nur ein Nationalpark ist, sondern auch 13 bekannte Primatenarten beheimatet, was ihn zu einer der höchsten Primatenkonzentrationen der Welt macht. Der Distrikt Nakasongola ist die Heimat von Ugandas erstem Nashornschutzgebiet und einer Transitroute zum Murchisons Falls National Park und den nahe gelegenen Reservaten und Schutzgebieten. Sowohl in Kibaale als auch in Nakasongola ist in den letzten Jahren eine lebensfähige Tourismusindustrie, einschließlich privat geführter Lodges, entstanden, und wie in Mabira sehen sie sich nun mit der harten Realität konfrontiert, dass Tourismus und Naturschutz anscheinend keine ausreichenden Gründe sind, um die Umwelt zu schützen und Eindringlinge zu vertreiben aus Wäldern und Parks. Der Bericht stellt weiter fest, dass 1988 noch etwa 26 Prozent des Landes von intakten Wäldern bedeckt waren, die bis Anfang 2008 auf nur noch 13 Prozent zurückgegangen waren, aber mit einer wachsenden Bedrohung für die Integrität der verbleibenden Wälder.

Die NFA kritisierte auch den Trend, Bäume zu fällen, ohne sie neu zu pflanzen, oder reife tropische Bäume durch „kleinere“ Arten wie Eukalyptus zu ersetzen, die auch in Uganda fremd sind, abgesehen davon, dass sie weniger Kohlenstoff absorbieren und die Biodiversität des Landes verwässern. Es wird geschätzt, dass bis 2012 etwa 400.000 Hektar Wald abgeholzt sein werden, einschließlich „industrieller“ Pinienplantagen, während bis dahin nur 200.000 Hektar mit einem Verlust an Vielfalt neu bepflanzt worden sein werden. Die ugandische Regierung steht nun vor der Herausforderung, einzugreifen und Vorkehrungen zu treffen, um das Pflanzen von Bäumen zu fördern, auch in „industriellem“ Maßstab, um zu verhindern, dass das Land das gleiche Schicksal erleidet wie viele andere Länder, die ihre Wälder abgeholzt haben und als Wüsten mit massiven Auswirkungen endeten auf ihre Bevölkerung.

NIEDERLÄNDISCHE TOURISTIN STIRBT IN MARBURG
Am vergangenen Wochenende wurde in Kampala die Nachricht verbreitet, dass eine niederländische Touristin, die Uganda besuchte, bei ihrer Rückkehr in die Niederlande am Marburg-Virus starb. Details des Gesundheitsministeriums, des Gesundheitsdirektors Dr. Sam Zaramba und ein weiteres Kommuniqué der Weltgesundheitsorganisation der Vereinten Nationen bestätigten, dass die Frau während ihrer Safari wiederholt Fledermaushöhlen im Maramagambo-Wald besucht hatte und das offenbar mindestens eine Fledermaus war auf sie gefallen, was wahrscheinlich die Ursache ihrer Infektion war. Bisher wurden jedoch bei keinem anderen Mitglied ihrer Gruppe Symptome festgestellt, ebenso wenig wie bei Mitgliedern ihrer Familie zu Hause oder anderen Personen, mit denen sie Kontakt hatte. Fledermäuse und Affen werden oft verdächtigt, das Marburg-Virus (und ähnliche hämorrhagische Fieberviren) zu übertragen, und die Tourismusgemeinschaft wurde davor gewarnt, Touristen in solche Höhlen zu bringen. Berichten zufolge durchsuchen ein Team des Gesundheitsministeriums und der WHO die betreffenden Höhlen, um die infizierten Fledermäuse zu finden, haben jedoch empfohlen, alle Besuche von Fledermaushöhlen in der Gegend bis auf weiteres auszusetzen. Die kontaktierten Botschaften bestätigten auch, dass es in diesem Fall keine voreiligen Anti-Reisehinweise geben würde, außer der Beibehaltung der üblichen Vorsichtsmaßnahmen, die derzeit von ausländischen Ämtern und örtlichen diplomatischen Vertretungen empfohlen werden. Alle Beteiligten, einschließlich der WHO, wiesen auch darauf hin, dass es im Land „keinen Ausbruch“ gegeben habe, entgegen den Vorschlägen falsch informierter Missetäter in regionalen und internationalen Medien. Auch der Reiseleiter, der mit der Touristin auf Safari war, wurde inzwischen medizinisch unbedenklich attestiert, ebenso wie andere Ugander, die Kontakt zu der leider verstorbenen Touristin hatten.

BAU DER CHOBI LODGE IN GUTEM FORTSCHRITT
Informationen von der Madhvani Group, die auch die Mweya (Queen Elizabeth National Park) und Paraa (Murchisons Falls National Park) Safari Lodges besitzt und betreibt, deuten darauf hin, dass die Bauarbeiten für den Wiederaufbau der Lodge gut voranschreiten und die Arbeiten wahrscheinlich abgeschlossen werden bis April 2009. Chobi liegt in einem dichten Wald am Ufer des Nils oberhalb der Wasserfälle im nördlichen Teil von Murchisons und kann leicht über ein wieder geöffnetes Tor unweit der Karuma-Brücke erreicht werden. Die Fahrzeit von Kampala wird auf weniger als vier Stunden geschätzt, und insbesondere von Anglern wird erwartet, dass sie die Lodge, wenn sie wieder geöffnet ist, umschwärmen, um ihre Fähigkeiten zu testen. Die drei Lodges sind Teil eines der erfolgreichsten Industriekonglomerate Ugandas, das der Familie Madhvani gehört, die seit weit über 100 Jahren in dieser ostafrikanischen Nation verwurzelt ist. Das Unternehmen stieg in den 1990er Jahren in das Tourismusgeschäft ein, als es zuerst die Mweya Safari Lodge erwarb und dann die Paraa Safari Lodge übernahm, als die früheren Eigentümer in Kenia keinen Erfolg damit erzielen konnten. Beide Lodges sind seitdem zu Eckpfeilern für den Wildtiertourismus in Uganda geworden, und der Wiederaufbau von Chobi wird der Tourismusbranche als gehobenes Fischer- und Waldresort noch mehr Attraktionen hinzufügen.

EGYPT AIR TRITT DER STAR ALLIANCE BEI
Das Kampala-Büro von Egypt Air gab Anfang dieser Woche stolz bekannt, dass die ägyptische nationale Fluggesellschaft nun offiziell der Star Alliance beigetreten ist. Die Fluggesellschaft fliegt derzeit dreimal pro Woche zwischen Entebbe und Kairo mit sofortigem bequemen Weitertransfer in das Netzwerk für Flüge nach Europa und in den Nahen Osten. Egypt Air ist nach South African Airways, die nun täglich zwischen Johannesburg und Entebbe fliegt, der zweite Partner der Star Alliance, der Entebbe anfliegt. Egypt Air erwartet in den kommenden Monaten als Allianzpartner einen deutlichen Schub im Passagier- und Frachtverkehr und könnte seine Entebbe-Flüge sogar weiter ausbauen, da sie ihren europäischen Partner-Airlines vernetzte Verbindungen über Kairo anbieten. Es wird auch von großem Interesse für Passagiere sein, die jetzt Star Alliance-Meilengutschriften sammeln können, wenn sie mit Egypt Air reisen, während ein globales Netzwerk von Lounges für den Komfort der Passagiere zur Verfügung stehen wird.

AFRAA ENTHÄLT DIE SCHLECHTESTEN PERFORMER DER LUFTFAHRT
Die African Airline Association hat in einem kürzlich erschienenen Bericht ihre Einschätzung der am schlechtesten abschneidenden Mitgliedsländer veröffentlicht. Wie vorherzusehen war, führt die DR Kongo die Liste mit der schlechtesten Leistung an, mit einem erstaunlichen Viertel aller Unfälle und Zwischenfälle in Afrika, die sich allein in diesem Land ereignen. Nicht weit dahinter folgen jedoch Angola und der Sudan, der durch mehrere Flugzeugabstürze in den vergangenen Monaten an Berühmtheit gewonnen hat. Kenia hat Nigeria jedoch in der Statistik überholt und belegt nun den vierten Platz in der Namens- und Schandeliste, während Nigeria den fünften Platz belegt. Wenn man in diese Länder fliegen muss, ist es wie so oft wichtig, die Fluggesellschaft zu kennen und sich von Luftfahrtverbänden, Branchenbeobachtern und Analysten beraten zu lassen. An dieser Stelle sollte darauf hingewiesen werden, dass Kenias Bilanz weitgehend durch Zwischenfälle mit Kleinflugzeugen beeinträchtigt wurde, während das Fliegen mit ihren Linienfluggesellschaften weitgehend als den internationalen Standards entsprechend angesehen wurde.

ARGUMENT ÜBER STATISTIK
Kürzlich veröffentlichte Zahlen des Uganda Bureau of Statistics zu Touristenankünften führten zu prompten Argumenten, als die offiziellen Daten mit 883,230 Ankünften für das Jahr 2007 angegeben wurden, ein Anstieg gegenüber 769,662 Ankünften im Jahr 2006. Frühere Zahlen sind jedoch geringer und es wurden Fragen gestellt nach der Quelle der jetzt veröffentlichten Daten gefragt, insbesondere da die Angaben zur Ankunft in Entebbe nicht mit der Realität und den Statistiken der ugandischen Zivilluftfahrtbehörde übereinstimmen. Es gibt auch noch offene Fragen zu den für frühere Jahre veröffentlichten Daten, in denen bestimmte Abweichungen von den Statistikern, die für die Erfassung und Verarbeitung von Ankunftsdaten von Flughäfen und Landgrenzen verantwortlich sind, nicht oder nur unzureichend erklärt wurden. In jedem Fall ist der allgemeine Trend steigender Ankünfte jedoch gut für den Tourismus- und Handelssektor des Landes, und sobald die Daten erneut bestätigt wurden, werden die endgültigen Zahlen in dieser Spalte erscheinen.

DIE KRAFTSTOFFPREISE STEIGEN UNABHÄNGIG
Das Land und die Region bereiten sich auf das Potenzial vor, dass die Kraftstoffpreise in Richtung der psychologisch wichtigen Marke von 2,800 Uganda-Schillingen steigen. Einige Tankstellen sind derzeit bereits in der Nähe, aber da die internationalen Kraftstoffpreise weiter steigen, tun sie dies auch in Uganda. Die Auswirkungen der immer höheren Kraftstoffkosten sind in der gesamten Wirtschaft zu spüren, wo die Rohstoffpreise merklich steigen, was die höheren Transport- und Produktionskosten widerspiegelt. Es gibt jetzt auch öffentliche Spekulationen darüber, wann die Kosten für einen Liter Benzin den Gegenwert von 2 US-Dollar erreichen werden, verbunden mit Sorgen darüber, wie die Wirtschaft im Allgemeinen in der Lage sein wird, mit solch beispiellosen Preisniveaus und Inflationstendenzen fertig zu werden, die Besucher des Landes sind Es wird empfohlen, relevante Websites auf Wechselkurse und andere Wirtschaftsindikatoren zu überprüfen, um unangenehme Überraschungen zu vermeiden.

IN ERINNERUNG AN BILL DIXON
Bill Dixon von Bruce Safaris in Nairobi ist vor kurzem verstorben und hat seine trauernde Familie und die vielen Freunde, die er in seinem Leben in Kenia, Ostafrika und auf der ganzen Welt gewonnen hat, einschließlich dieses Korrespondenten, zurückgelassen. Bill war einzigartig und ein alter Hase im Safarigeschäft, Skalleague par excellence und natürlich Vater von Alan Dixon, der in den letzten Jahrzehnten sein Tourismusimperium „Let's Go Travel“ aufgebaut hat, das sich jetzt über ganz Ostafrika erstreckt. Ruhe in Frieden mein Freund, bis wir uns wiedersehen.

NEUE GESICHTER BEI KENYA AIRWAYS
Während die Fluggesellschaft aus einer ihrer schwierigsten Zeiten während der Gewalt nach den Wahlen in Kenia hervorgeht, haben nun neue Ernennungen von Führungskräften stattgefunden, um nach dem Exodus der Top-Führungskräfte Ende letzten Jahres und Anfang dieses Jahres neues Blut einzubringen.

Herr Alex Mbugua hat die Leitung des Finanzbereichs übernommen und ersetzt Neil Canty, dessen Vertrag letzten Monat ausgelaufen war und nicht verlängert wurde. Ebenfalls neu sind Richard Nuttal, der den ehemaligen kaufmännischen Direktor Hugh Fraser ersetzte, und Bram Steller hat ebenfalls seine Arbeit als Chief Operating Officer aufgenommen, eine neu geschaffene Position mit dem Ziel, operative Herausforderungen auszumerzen und der Qualitätskontrolle und termingerechten Leistungen höchste Aufmerksamkeit zu widmen. Auch die negative Medienberichterstattung über KQ aus bestimmten Kreisen wurde in letzter Zeit abgemildert, da sich herausstellte, dass das Herunterreden von KQ nicht den gewünschten Effekt hatte, um einen bestimmten Luftfahrt-Neuling, der mit den Aktionären des betreffenden Medienhauses in Verbindung steht, zu überreden.

NEUE FLUGZEUGE FÜR KENYA AIRWAYS
Ostafrikas führende Fluggesellschaft wird in Kürze ihr zweites Embraer 170-Flugzeug in einer All-Economy-Konfiguration mit 72 Sitzen erhalten. Die neuen Flugzeuge werden auf regionalen Strecken für Flüge außerhalb der Hauptverkehrszeiten eingesetzt, aber auch inländische Ziele bedienen, wo die Boeing 737 der Fluggesellschaft zu groß sind. Angesichts der ständig steigenden Treibstoffkosten wird die Treibstoffeffizienz für KQ der größte Vorteil sein und den Marktanteil und die Stellung von KQ in der Region weiter stärken. Sobald der neue Embraer-Jet in Dienst gestellt ist, wird KQ außerdem drei weitere brandneue Boeing 737NG erhalten, was die Flotte zu einer der jüngsten auf dem Kontinent machen und den Komfort für die Passagiere sowie die Betriebswirtschaftlichkeit für die Fluggesellschaft erhöhen wird.

CHINA-IVORY-ENTSCHEIDUNG empört Naturschützer
Soeben wurde bekannt, dass China etwa 100 Tonnen Elfenbein aus südafrikanischen Ländern erhalten soll, die ständig agitieren und sich für eine Aufhebung des Handelsverbots für Elefantenprodukte von 1989 einsetzen. Erst kürzlich wurden chinesische Touristen in Kenia erwischt, die versuchten, illegal erworbenes Elfenbein aus dem Land zu schaffen, und dann ihre Aktion durch einen Dolmetscher verteidigten, weil sie den Eindruck hatten, es handele sich um „weißes Holz“. Die ostafrikanisch inspirierte „African Elephant Coalition“ hat lange gesagt, dass jede Zunahme des Handels, egal woher, unweigerlich zu vermehrter Wilderei in Ostafrika und dann zum Schmuggel der blutbefleckten Waren in Länder im südlichen Afrika führen wird, wo sie „integriert“ werden die Handelsmengen oder bis zur Freigabe der nächsten Charge in Länder wie China und Japan gelagert. Doch wie sollte man angesichts der Menschenrechtsbilanz Chinas auch nur eine Prise Mitgefühl für den Überlebenskampf des afrikanischen Elefanten und Unterstützung für Schutzmaßnahmen erwarten, die von den ostafrikanischen Ländern mit hohen Kosten eingeführt wurden?

TANSANIA VERLANGT „IHRE SACHEN“ ZURÜCK
Die tansanische Regierung scheint Gespräche mit der deutschen und der kenianischen Regierung über die Rückgabe unbezahlbarer Skelette und anderer Funde aufgenommen zu haben, die derzeit in deutschen und kenianischen Museen und Institutionen aufbewahrt werden. Tanganjika war vor dem Ende des Ersten Weltkriegs eine deutsche Kolonie, und Berichten zufolge gruben deutsche Entdecker und Wissenschaftler 1909 einige alte Dinosaurierskelette aus und nahmen sie mit nach Deutschland, um sie zu studieren, zu konservieren und anschließend auszustellen. Im kenianischen Fall scheinen sich die Gespräche auf Gegenstände aus den Ausgrabungen von Olduvai, auch liebevoll „Wiege der Menschheit“ genannt, und Laetolia zu konzentrieren, wo Gegenstände damals, auch in den Tagen vor der Unabhängigkeit, nach Kenia gebracht wurden.

Wenige Tage nach dieser Entwicklung schloss sich auch der kenianische Präsident Mwai Kibaki der Menge an, als er Anfang der Woche das renovierte und erweiterte Nationalmuseum von Kenia in Nairobi offiziell eröffnete. Auch er forderte den Kurator und die Manager des Museums auf, dafür zu sorgen, dass Artefakte, die von „den Kolonialherren“ erbeutet wurden, nach Kenia zurückgebracht werden. Da es dem Land jedoch bisher nicht gelungen ist, die UNESCO-Konvention zu ratifizieren, die sich mit diesen Aspekten befasst, könnten rechtliche und andere logistische Hürden auf dem Weg warten, wertvolle Teile des kenianischen Erbes an ihr eigenes Nationalmuseum zurückzugeben.

TANSANIA VERÖFFENTLICHT NEUE TOURISMUSZIELE
Das größte der ostafrikanischen Länder hat nun seine neuen Ziele für touristische Besucher in den kommenden Jahren bekannt gegeben. Das Land strebt bis 1.2 2012 Millionen Besucher und Ausgaben von etwa 1.5 Milliarden US-Dollar an. Die Einnahmen für 2007 sollen bei knapp 930 Touristen rund 750,000 Millionen US-Dollar betragen haben. Im Parlament wurde auch erwähnt, dass Werbe- und Marketingkampagnen im Ausland in der Vergangenheit erfolgreich waren und dass weitere Anstrengungen in Verbindung mit globalen Fernsehsendern unternommen werden, um Besuche in Tansania im nächsten Geschäftsjahr und darüber hinaus weiter zu fördern. Die Zahlen wurden im Parlament vom Minister für natürliche Ressourcen und Tourismus vorgestellt.

Die Opposition im Parlament hat derweil auch die geplante Soda-Anlage des indischen Industriekonzerns Tata am oder in der Nähe des Lake Natron erneut thematisiert, die von lokalen, regionalen und internationalen Naturschutzgruppen bekämpft wird.

TZ-PARLAMENTARIER BRENNEN REGIERUNG ÜBER TOURISMUSLEISTUNG
Teile des tansanischen Parlaments kritisierten letzte Woche den Umgang ihrer Regierung mit dem Tourismus und beschuldigten sie der ungeeigneten Planung und der schlechten Förderung des Sektors. Die von einem Abgeordneten geäußerten Forderungen, dass die Tansania National Parks Authority (TANAPA) obligatorische Anteile an Resorts und Lodges in Nationalparks halten sollte, offenbarten jedoch auch eine Denkweise, die nur für die Kommandowirtschaften in den 60er und 70er Jahren geeignet war, die scheiterten auf globaler Ebene, da kein offener oder verdeckter Versuch, Privatinvestitionen teilweise zu verstaatlichen, in der heutigen Zeit bei der globalen Geschäftswelt gut ankommen würde. Tatsächlich sind es oft solche Ausbrüche von fehlgeleiteten Agitatoren und Politikern, die sich auf weitere Investitionen in Afrika auswirken, da sie potenziellen Investoren einen zugrunde liegenden Tenor offenbaren, der Zweifel an der Sicherheit ihrer Unternehmen weckt, sobald sie an einem bestimmten Ort investiert haben. Erst kürzlich berichtete diese Kolumne über Bemühungen, die Eigentümer eines gehobenen Safari-Anwesens im Grumeti-Sektor der Serengeti einzuschüchtern, nachdem die unangekündigte Ankunft von Abgeordneten am Tor gestoppt wurde, um die Privatsphäre der Gäste zu schützen, die sich zu dieser Zeit in der Lodge aufhielten. Richtig gemeldet halten solche Vorfälle aber auch die übereifrigen Politiker in Schach, wenn sie mit Namensnennung und Schande konfrontiert werden.

USA UNTERSTÜTZEN GORILLA-SCHUTZ IN RUANDA
Anfang der Woche endete eine Konferenz für Tourismusminister aus Uganda, Ruanda und Kongo im Kivu Sun Hotel am See in Gisenyi/Ruanda. Das von der US-Regierung unterstützte Treffen zielte darauf ab, den Natur- und Wildtierschutz in der grenzüberschreitenden Virunga-Region, die sich über die drei Nationen erstreckt, weiter zu verbessern. Die stellvertretende Außenministerin für Ozeane, Umwelt und Wissenschaft, Frau Claudia McMurray, sicherte die fortlaufende Unterstützung der US-Regierung zur Aufrechterhaltung der Artenvielfalt und Erhaltungsbemühungen für das langfristige Überleben der verbliebenen Berggorillas und anderer seltener Arten zu. Uganda wurde bei dem Treffen durch den Staatsminister für Tourismus, Wildtiere und Antiquitäten, Hon. Serapio Rukundo, der deutlich machte, dass die Wildtierpolitik letztlich der Bevölkerung der Region zugutekommen muss, um die Armut insbesondere in ländlichen Gebieten durch eine Teilung der Erlöse zu lindern. Rosette Rugamba, CEO von ORTPN, dankte der US-Delegation für ihre treue Unterstützung, versäumte es aber nicht, darauf hinzuweisen, dass im vergangenen Jahr sieben der begehrten Tiere im Kongo getötet wurden, und verwies damit eindeutig auf die Notwendigkeit der Partnerstaaten, größere Anstrengungen zum Schutz der Tiere zu unternehmen die Tiere.
In der Zwischenzeit hat ORTPN auch bestätigt, dass sie nächsten Monat an der British Bird Fair teilnehmen werden, wo sie beabsichtigen, die Vogelbeobachtung als Nischentourismusaktivität zu fördern, da ihre Diversifizierungsbestrebungen an Dynamik gewinnen.