Flandern, die Region Belgiens, wirbt für den 100. Jahrestag des Ersten Weltkriegs auf dem World Travel Market 2012, der weltweit führenden Veranstaltung für die Reisebranche, mit dem Ziel, in 2 Jahren bis zu 4 Millionen Touristen anzuziehen.
Die Felder Flanderns, insbesondere rund um die Stadt Ypern, waren von Oktober 1914 praktisch bis zum Kriegsende im November 1918 das wichtigste Schlachtfeld, um das die Alliierten und die deutschen Soldaten kämpften.
Während des Ersten Weltkriegs starben bis zu 17 Millionen Menschen, darunter 1 Millionen Militärangehörige, wobei die überwiegende Mehrheit in den Schützengräben Flanderns kämpfte.
Das In Flanders Fields Museum in Ypern wird im Juni dieses Jahres neu eröffnet und erinnert an die Toten und 20 Millionen Verwundeten; nach einem 3-jährigen Umbau, der es in der Größe verdoppelt hat.
Das Museum zeigt auch die Geschichte der Felder, auf denen Mohnblumen, heute ein Symbol des Friedens und der Erinnerung, im Überfluss vorhanden sind, und konzentriert sich sowohl auf die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs als auch auf die Auswirkungen, die er auf das Leben von Millionen von Menschen hatte.
Veerle Viaene, Projektleiterin des Tourismus Flandern-Projekts zum XNUMX. Jahrestag des Ersten Weltkriegs, sagte: „Auch wenn Sie kein Nachkomme von jemandem sind, der hier in Flandern gekämpft hat, ist die Gegend für jeden, der sie besucht, immer noch sehr bewegend, und die Besucher sind davon fasziniert.
„Wir wollen die Geschichte an und hinter der Front erzählen; Es gibt so viele verschiedene Geschichten von all den Soldaten, die im Krieg kämpfen und überleben mussten, und ihren Frauen und Kindern, die zu Hause geblieben sind.
„Wir wollen auch die unterschiedlichen Auswirkungen auf die Kriegsteilnehmer untersuchen, nicht nur die historischen und militärischen Auswirkungen, sondern auch die Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit.
„Wir schauen uns auch die Familien an, die vor Kriegsbeginn in der Region lebten, und was sie tun mussten, um zu überleben. Wir wollen auch die kleinen Geschichten von Menschen und der Wirkung der Kämpfe auf sie erzählen.“
Viaene fügte hinzu, der kürzlich erschienene Film War Horse habe erneut das Interesse am Ersten Weltkrieg geweckt, eine Situation, die durch HBO und das kommende Herbstdrama der BBC, Parade's End, das ebenfalls teilweise während des Krieges spielt, weiter verschärft wird.
Viaene hofft, dass zum 100. Jahrestag des Ersten Weltkriegs 2 Millionen Touristen die Region Flanders Fields während des 4-Jahres-Zeitraums besuchen werden, was die derzeit 350,000 Besucher in der Region jedes Jahr erheblich steigert.
Insgesamt strebt Flandern an, 1 zusätzlich 2015 Million Touristen in die Region zu locken, was einer Gesamtzahl von 7 Millionen Menschen entspricht.
Sie fügte hinzu, dass Touristen aus so weit entfernten Ländern wie Australien und Neuseeland erwartet werden, Länder, die aufgrund ihrer Beziehung zum Vereinigten Königreich in die Kämpfe verwickelt waren, sowie deutsche, französische, britische und andere europäische Reisende.
Veerle sagte: „Dies war wirklich der erste Krieg, der die Welt erschütterte, und wir erwarten, dass sich seine globalen Auswirkungen in der Anzahl der verschiedenen Länder widerspiegeln, aus denen wir Reisende erwarten werden.“
Sie fügte hinzu, dass die Entscheidung, das Jubiläum auf der WTM 2012 hervorzuheben, durch ein Herbst-Marketingprogramm unterstützt wird, das sich an Reiseveranstalter und Reisevermittler zum bevorstehenden hundertjährigen Jubiläum richtet, während Pressereisen bereits stattgefunden haben und weitere für die nächsten zwei Jahre geplant sind.
Reed Travel Exhibitions Director World Travel Market, Simon Press, sagte: „Solche Jahrestage können den Tourismus eines Reiseziels wirklich ankurbeln, und da der Erste Weltkrieg immer noch stark im Bewusstsein der Öffentlichkeit verankert ist, ist es eine Gelegenheit, die es wert ist, ergriffen zu werden.
„Ich bin sicher, dass WTM ein hervorragendes Forum bieten wird, um diese Botschaft zu verbreiten und den Prozess der Schulung des Handels einzuleiten, um seinen Erfolg sicherzustellen.“
