Wilde Elefantenpossen und gebrochene Stoßzähne

Männliche Elefanten und Musth

Männliche Elefanten sind von Natur aus einsam und wurden in der Pubertät vom Rest der Herde vertrieben. Dies wird als "Geburtsverbreitung" bezeichnet und ist ein Mechanismus, der sich im Laufe der Jahrtausende entwickelt hat, um (a) Inzucht mit Verwandten und (b) Konkurrenz mit Verwandten zu vermeiden. Danach führen sie ein Nomadenleben, verbinden sich manchmal mit anderen älteren Elefantenbullen, um die Seile des Überlebens zu lernen, und sind schließlich bereit, ihre eigene Frau für die Fortpflanzung zu beanspruchen.

Ein Elefantenbulle, der die volle Reife erreicht, insbesondere die asiatischen Arten, geraten in den Zustand „Musth“, in dem ihr Drang zur Paarung auf Hochtouren geht und sie sehr aggressiv werden.

Während des Musth werden Männer mit bis zu 10-mal so viel Testosteron wie gewöhnlich überflutet. Sie haben geschwollene Schläfen: Schwellungen, die größer sind als eine Grapefruit, die hinter ihren Augen hervorstehen. Sie sind auch extrem aggressiv und geben einen fast kontinuierlichen Tropfen Urin ab, der beim Gehen eine Geruchsspur erzeugt. Die berühmte Elefantenforscherin Cynthia Moss nennt es „eine Art Jekyll- und Hyde-Transformation“.

Sie fährt fort: „Musth ist eine Form der ehrlichen Werbung für die sexuelle Verfügbarkeit und den sexuellen Zustand eines Mannes. Zu den Frauen sagt ein Musth-Bulle: "Ich bin in sehr gutem Zustand, ich habe lange genug gelebt und ich kann Ihnen ein gesundes Kalb geben, das meine guten Gene, meine Männlichkeit und meine Langlebigkeit erben wird." Für andere Bullen ist Musth Werbung: „Ich bin in sehr guter Verfassung. Ich bin voller aggressiver Hormone und werde dich töten, wenn du mich herausforderst. ' Testosteron-geladene Musth-Männchen kämpfen manchmal bis zum Tod. “

Männliche Elefanten und Stoßzähne

Bei den asiatischen Elefantenarten (Elephas Maximus) haben nur die Männchen Stoßzähne, während bei den afrikanischen Arten (Loxodonta) sowohl die Männchen als auch die Weibchen Stoßzähne haben. Bei der srilankischen Unterart (Elephas Maximus Maximus) haben nur sehr wenige Männchen Stoßzähne, die schätzungsweise nur 6 bis 7% der Population wilder Elefanten ausmachen (Jayewardene, J.-1994). Laut der 2011 vom Wildlife Conservation Department von Sri Lanka durchgeführten Elefantenzählung sind jedoch nur 2% der Gesamtbevölkerung Stoßzähne.

Stoßzähne sind wirklich etwas modifizierte Oberkieferschneidezähne des Elefanten. Das Dentin im Stoßzahn ist als Elfenbein bekannt und sein Querschnitt besteht aus sich kreuzenden Linienmustern, die als "Motordrehen" bezeichnet werden und rautenförmige Bereiche erzeugen. Ein Großteil des Stoßzahns ist draußen zu sehen. Der Rest befindet sich in einer Steckdose im Schädel. Mindestens ein Drittel des Stoßzahns enthält das Fruchtfleisch, und einige haben Nerven, die sich bis zur Spitze erstrecken. Wie Menschen, die normalerweise Rechts- oder Linkshänder sind, haben Elefanten normalerweise Rechts- oder Linksstoßzähne. Der dominante Stoßzahn, der als Master-Stoßzahn bezeichnet wird, ist im Allgemeinen abgenutzter, da er mit einer runderen Spitze kürzer ist. Die Stoßzähne wachsen während des gesamten Lebens eines Elefanten weiter.

Stoßzähne dienen mehreren Zwecken. Sie werden zum Graben nach Wasser, Salz und Wurzeln verwendet. Bäume entrinden oder markieren; und zum Bewegen von Bäumen und Ästen beim Räumen eines Weges. Im Kampf werden sie verwendet, um anzugreifen, zu verteidigen und den Kofferraum zu schützen.

Die Stoßzähne eines Elefanten verleihen dem Elefanten ein dramatisches und majestätisches Aussehen, gleichzeitig aber auch einen Fluch. Es ist ein Fluch, weil die Gier des Menschen nach Elfenbein dazu geführt hat, dass Hunderttausende der großartigen Tiere geschlachtet wurden.

Kultige Stoßzähne von Sri Lanka

Möglicherweise aufgrund der Tatsache, dass nur wenige männliche Elefanten in Sri Lanka Stoßzähne haben, ist es eine sehr aufregende und begehrte Erfahrung, einen Stoßzahn in freier Wildbahn zu sehen. Infolgedessen sind mehrere Personen in einigen Wildpark-Parks zu beliebten Ikonen geworden.

Einige der Parks scheinen häufiger Stoßzähne zu haben als andere. Die Gründe dafür sind noch nicht klar, aber es könnte sein, dass es in einigen Gebieten einen gesunden Tusker-Genpool gibt. In den Nationalparks Kala-Wewe und Yala gibt es definitiv eine größere Verbreitung von Stoßzähnen, während im Uda Walawe-Nationalpark mit mehr wilden Elefanten nur sehr wenige vorkommen.

Der berüchtigte Gemunu von Yala Fame

Es besteht kein Zweifel, dass der Stoßzahn mit dem Namen "Gemunu" in der jüngeren Vergangenheit zu einem der berühmtesten Elefanten im Block 1 des Yala-Nationalparks geworden ist, vor allem aufgrund seiner ungewöhnlichen Verhaltenstendenzen.

Er ist ein junger Stoßzahn in seiner Blütezeit, möglicherweise über 25 Jahre alt, der Block 1 des Yala-Nationalparks besucht. Gemunus Bekanntheit beruht auf der Tatsache, dass er sich daran gewöhnt hat, Jeeps herumzulaufen und im Besitz der Besucher nach Nahrung zu suchen. Dies ist offenbar (laut unbestätigten Berichten) darauf zurückzuführen, dass er in jungen Jahren auf dem Gelände des Sithulpahuwa-Tempels gefüttert wurde.

In der Folge haben ihn Jeepfahrer und Safari-Fahrer dazu verleitet, Meisen und anderes Essen in den Händen zu halten, damit ihre Kunden einen zusätzlichen Nervenkitzel bekommen, wenn ein Elefant seinen Koffer in den Jeep und überall auf sie legt. Dies ist eine bekannte Tatsache, und es gibt mehrere Videoclips auf You Tube, die deutlich zeigen, wie Safari-Betreiber ihre Hand mit Lebensmitteln ausstrecken und Gemunu näher ermutigen.

Dies mag den Besuchern zusätzlichen Nervenkitzel bereiten, wenn ein wilder Elefant sie berührt, aber es ist mit großer Gefahr behaftet. Zwar hat Gemunu bis heute niemanden wirklich verletzt oder angegriffen, aber für diejenigen, die das Verhalten von Elefanten kennen, ist dies eine Zeitbombe, die darauf wartet, loszugehen. Es wird nur einen verängstigten Besucher brauchen, um eine falsche Bewegung zu machen, die den Elefanten verärgert und er könnte dann Chaos anrichten und die Jeeps und sogar das Leben beschädigen.

So ist Gemunu in Yala zu einer beliebten, wenn auch zweifelhaften Ikone geworden.

Elefanten sind sehr intelligente Tiere und können daher bestimmte Verhaltensweisen sehr schnell lernen, insbesondere wenn sie sich positiv verstärken. Aus diesem Grund können Elefanten, selbst wenn sie relativ älter sind, gezähmt und gelehrt werden, verschiedene Befehle auszuführen und sogar bestimmte „Tricks“ auszuführen.

In Gemunus Fall ist es die positive Verstärkung, saftige Meisenstücke von seinen "Überfällen" auf Fahrzeuge zu erhalten, die ihn an diese Gewohnheit gewöhnt hat

Es war also ein kleiner Schock, als die Nachricht kam, dass Gemunu sich bei einer Auseinandersetzung mit einem anderen Elefanten einen seiner Stoßzähne gebrochen hatte.

Wie bereits erwähnt, können reife Bullenelefanten im Musth schonen und manchmal sogar kämpfen, um ihre Überlegenheit gegenüber einem anderen Mann zu etablieren. Es ist nicht bekannt, ob Gemunu zu diesem Zeitpunkt im Musth war, da die Informationen eher lückenhaft sind. Eine Version besagt, dass er sich mit zwei anderen Stoßzähnen, Sando (ein Stoßzahn aus Block 11) und Perakum, gestritten hatte.

In Gemunus Fall ist offensichtlich der gesamte Stoßzahn von der Wurzel selbst abgebrochen und hinterlässt keinen Rest des Stoßzahns.

Gebrochene Stoßzähne

Gebrochene Stoßzähne sind bei Elefanten keine Seltenheit, die sie nicht nur bei Auseinandersetzungen mit anderen Männchen verlieren können, sondern auch bei natürlichen Bewegungen wie Graben, Ausheben von Wasser und Entfernen von Rinde von Bäumen.

Wenn ein Stoßzahn an der Wurzel selbst abbricht (wie im Fall von Gemunu), kann es zu Blutungen kommen, wenn das Fruchtfleisch freigelegt wird, und es besteht die Gefahr einer Sekundärinfektion. Im Moment scheint es Gemunu gut zu gehen, nachdem er sich den Stoßzahn gebrochen hat, zurück zu seinen vertrauten Possen mit den Jeeps.

Der leitende Tierarzt des Elephant Transit Home in Uda Walawe bestätigte mir, dass Gemunu genau überwacht werden muss, um festzustellen, ob eine Infektion vorliegt. Es gibt auch mehrere Beispiele, bei denen die Stoßzähne von Elefanten gebrochen wurden, anschließend jedoch eine Elfenbeinmasse in der Pulpahöhle abgelagert wurde, was dazu führte, dass die Pulpe auf natürliche Weise von der äußeren Umgebung abgeschottet wurde.

Während Stoßzähne im Grunde genommen die Schneidezähne des Elefanten sind, ist es interessant festzustellen, dass der Stoßzahn weiter wächst, wenn ein Stoßzahn nicht an seiner Wurzel abgebrochen wird.

Das bekannteste Beispiel hierfür war der verstorbene „Walawe Raja“ (lose übersetzt als „König von Uda Walawe“), den der Autor während seiner Forschungsarbeiten im Uda Walawe-Nationalpark gut kannte.

Raja war das wertvollste Exponat des Parks, der majestätische Stoßzahn in der Blüte seines Lebens, der den Park besuchte. Raja wurde normalerweise während der Dürreperiode gesichtet, von Juli bis Oktober jedes Jahres, als er plötzlich auftauchte, um etwa drei bis vier Monate im Park zu verbringen. Oft war er in Musth und verbrachte die meiste Zeit damit, empfängliche Frauen in Herden zu suchen. Während der Bilanzperiode des Jahres wusste niemand wirklich, wohin er verschwand. Höchstwahrscheinlich wanderte er von der Nordseite des Parks in Richtung Balangoda und Hambegamuwa. Er trug auch regelmäßig Verletzungen von seinen Streifzügen außerhalb des Parks, die der ansässige Tierarzt fleißig behandelte.

Er war auch der Star des BBC-Wildlife-Films "The Last Tusker" und war in der neuseeländischen Filmproduktion "Between Two Worlds" zu sehen, die auf Discovery Channel ausgestrahlt wurde

Ende 2010, als Raja plötzlich vermisst wurde, machten sich mein Sohn Dimitri und ich auf die Suche nach dem majestätischen Tier, unterstützt von mehreren Gratulanten und Spendern. Über drei Monate lang suchten wir außerhalb der nordöstlichen Bereiche des Parks nach möglichen Sichtungen. Es war eine frustrierende Arbeit und es gab viele Fehlalarme, mit manchmal erhofften Hoffnungen, die bald darauf zu Boden geschleudert wurden.

Mit schwerem Herzen brachen wir Anfang 2011 unsere Suche ab und kamen zu dem Schluss, dass der majestätische Raja nicht mehr war. Raja wurde nie wieder gesichtet.

Der interessanteste Aspekt während Rajas 'Regierungszeit' im Park war, dass er um 2005 seinen linken Stoßzahn abbrach. Im Gegensatz zu Gemunu brach der Stoßzahn jedoch nicht an der Wurzel, sondern auf halber Strecke und hinterließ einen hervorstehenden Stumpf. Nach ein paar Jahren bemerkten wir, dass es langsam nachwuchs. Es war in der Tat ein überraschendes Phänomen, von dem ich damals nichts wusste und das von mehreren Elefantenexperten auf der ganzen Welt bestätigt werden musste.

Fazit

Obwohl Gemunu nach dem Verlust seines Stoßzahns wieder zu seinen alten Plätzen zurückzukehren scheint, muss er daher sorgfältig überwacht werden, um festzustellen, ob sich eine Infektion in der freiliegenden Wurzel festsetzt. Der DWC muss dies sorgfältig im Auge behalten.

Er ist eine zu kostbare Berühmtheit und eine überlebensgroße Ikone, als dass die Tierwelt Sri Lankas sie verlieren könnte.