Southwest und American Airlines sagen, dass umfassendere Tests von Satelliten- und Bodenantennendiensten einen sommerweiten Rollout bedeuten könnten.

Wie möchten Sie WLAN auf Ihrem Flug: über Bodenantennen oder Satellit?

Das ist die Wahl, die Flugpassagiere wahrscheinlich später in diesem Jahr haben werden, da diese Woche Fortschritte in beiden Systemen bekannt gegeben wurden.

Southwest Airlines gab am Mittwoch bekannt, dass sie den von Row 44 entwickelten satellitengestützten Dienst testen.

Unterdessen berichtete American Airlines am Dienstag, dass sie Aircells Internet-Breitband auf einem ihrer 15 Boeing 767-200-Flugzeuge installiert hat. Die Luft-Boden-Technologie nutzt ein Netzwerk von 92 Mobilfunkmasten, die über die kontinentalen USA verstreut sind

Es wird erwartet, dass beide Technologien den Passagieren Wi-Fi-Dienste – wahrscheinlich gegen eine Gebühr – bereitstellen. Während Benutzer im Internet surfen und auf ihre E-Mail-Konten zugreifen können, werden sie daran gehindert, Mobiltelefone und VoIP zu verwenden.

American plant, die Technologie in allen 15 Boeing 767 zu installieren und zu testen, und hofft, diesen Sommer den Service in den Flugzeugen einführen zu können. Kleinere Flugzeuge erhalten den Service möglicherweise später.

„Es ist für Reisende ungeheuer interessant und attraktiv, das Internet nutzen zu können, wenn sie 30,000 Fuß über den Vereinigten Staaten mit 500 Meilen pro Stunde reisen“, sagte Dan Garton, Executive Vice President of Marketing bei American, in einer Erklärung. Die Fluggesellschaft sagte, der Dienst werde rigoros getestet, bevor er der Federal Aviation Administration zur Genehmigung vorgelegt werde.

Der Dienst von Aircell, der ebenfalls von Virgin Air installiert wird, verwendet drei leichte Antennen, die an der Außenseite des Flugzeugs installiert werden.

Zusätzlich zu Southwest installiert Row 44 seinen Service bei Alaska Airlines, die hofft, den Service noch in diesem Jahr Passagieren anbieten zu können. Dave Ridley, Senior Vice President of Marketing bei Southwest, sagte, die Row 44-Technologie sei sehr robust. In einer Erklärung sagte Ridley: „Southwest sucht nach der besten Lösung für unsere Kunden, nicht nur für den Internet-E-Mail-Zugang, sondern auch für zusätzliche Bordunterhaltung.“

Eine andere Fluggesellschaft, JetBlue Airways, hat angekündigt, einen drahtlosen Borddienst mit Yahoo (NSDQ: YHOO) und dem BlackBerry-Hersteller Research In Motion (NSDQ: RIMM) zu testen.

In Europa wird bereits ein anderer Ansatz für die Passagierkommunikation während des Fluges verfolgt, wo das Telefonieren mit Mobiltelefonen nicht verboten wird, wie es in den Vereinigten Staaten vorgeschlagen wird. Air France testet das System von Mobile OnAir und Passagiere können es für E-Mails und das Surfen im Internet verwenden. Es ist geplant, dass Mobiltelefonanrufe in ein paar Monaten auf dem Airbus A-318 von Air France zugelassen werden, das den Dienst testet.

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