Millionen von Touristen werden dieses Jahr nach Tokio fliegen, in einem Hochgeschwindigkeitszug mitfahren und den Blick auf den Berg Fuji genießen.
Nur wenige Dutzend werden Starkoch Roy Yamaguchi als ihren persönlichen kulinarischen Reiseleiter haben.
Im September wird der hawaiianische Fusionskoch, der vor allem als Namensgeber von Roy's Restaurants bekannt ist, mit dem Reiseunternehmen AuthentEscapes aus Sarasota zusammenarbeiten, um ein paar Dutzend Reisende zu seinen Lieblingsrestaurants in der bevölkerungsreichsten Metropolregion der Welt zu begleiten.
Für etwa 7,000 US-Dollar (ohne Flugkosten) wird Yamaguchi seine Insider-Einschätzung von Restaurants teilen – er liebt die köstliche Vielfalt, die in den Kellern von Tokios Kaufhäusern serviert wird – mit den Gästen interagieren und ein Galadinner für die gesamte Gruppe kochen.
„Ich bin dort geboren und aufgewachsen, daher kenne ich die japanische Kultur“, sagte Yamaguchi letzte Woche von seinem Zuhause in Hawaii aus. „Ich versuche, die Zutaten aus dieser bestimmten Stadt und diesem Land zu verwenden, um ein Fünf-, Sechs- oder Sieben-Gänge-Menü zu kreieren.“
Die kulinarische Thementour von Yamaguchi ist Teil eines boomenden Flügels der Reisebranche, der sich zunehmend an Feinschmecker und Feinschmecker richtet, die die üblichen Touristenfallen satt haben.
Gelangweilt vom Eiffelturm, Big Ben und dem Kolosseum wollen erfahrene Reisende jetzt die Kultur der Länder, die sie besuchen, konsumieren, indem sie ihr Essen in Restaurants und Kursen essen und kochen. Den Hunger nach exotischen Geschmacksrichtungen stillen Travel Channel-Sendungen wie „No Reservations“ mit Anthony Bourdain und „Bizarre Foods With Andrew Zimmern“, die beide die Zuschauer zu exotischen Tischen rund um den Globus führen.
Anfang 2009 bezeichnete die in Michigan ansässige Specialty Travel Agents Association kulinarische Reisen als eines der am schnellsten wachsenden Segmente der Branche, trotz der konjunkturellen Abschwächung. Zu den weltweit verfügbaren kulinarischen Optionen gehören Informationen über die Lebensmittelproduktion, Ausflüge zu lokalen Märkten, Kochkurse, Weinproben und Aufenthalte auf dem Bauernhof.
Köche, Autoren und Reiseveranstalter beeilen sich, von der Nische zu profitieren.
Zu Yamaguchi auf der AuthentEscapes-Liste der Reise-Promis gehören solche Koryphäen wie die Küchenchefs und Gastronomen Ming Tsai und Jean-Georges Vongerichten sowie die Chefredakteurin von Bon Appetit, Victoria Von Biel.
Yamaguchi tourt seit sechs Jahren mit dem Unternehmen. Während einer Reise nach Ägypten vor einigen Jahren kochte er auf einem abgelegenen Platz inmitten der Großen Pyramiden von Gizeh ein Abendessen für 100 Personen. Er wird im April eine andere Gruppe nach Australien begleiten.
Der Zugang zu namhaften Stars ist ein starker Köder. Alice Travel in Fairfield, NJ, bucht im Januar eine Karibikkreuzfahrt für Paula Deen „Deeniacs“ an Bord des Solstice-Schiffes der Celebrity Line mit dem Food Network-Star, ihrem Ehemann Michael und ihren Söhnen Bobby und Jamie.
Die in Teilzeit auf Anna Maria Island lebende Kathleen Flinn, Autorin der Kochschulerinnerungen „The Sharper Your Knife, The Less You Cry“, führte Anfang dieses Jahres während einer 10-tägigen Mittelmeerkreuzfahrt an Bord der MS Noordam von Holland America Kochkurse und Vorführungen durch. Über acht Anlaufhäfen schneiderte sie Gerichte mit Zutaten, die auf den lokalen Märkten zu finden waren.
Flinn begann, an kulinarischen Touren teilzunehmen, nachdem AAA letztes Jahr auf sie zukam, um eine Tour durch die Pariser Viertel zu leiten, in denen ihr Buch spielte.
Ihr surrealster Moment kam, als sie einer Gruppe von Fans die Stelle zeigte, an der sie eine Ente fallen ließ, die sie in der Kochschule Le Cordon Bleu zubereitete, eine Episode, die sie in dem Buch aufzeichnete. Ein halbes Dutzend Reisende stürzte herbei, um den leeren Küchenboden zu fotografieren.
"Für sie war das eine wirklich große Sache", sagte sie. „Für mich war es eine Erkenntnis, dass ich bestimmte Gegenden von Paris und die Schule in eine größere Geschichte gesteckt hatte.“
Debbie und Barry Frangipane von Valrico begannen, Tourneen durch Italien zu leiten, als sie in Venedig lebten. Der Besuch bei Freunden und Familie überzeugte sie davon, dass ihre Ratschläge und Tipps so gut waren, dass sie ein Unternehmen gründen sollten.
Savory Adventures mit persönlicher Köchin Dolce Debbie wurde vor zwei Jahren geboren. Sie führen mehrmals im Jahr kleine Gruppen an die weniger bereiste Amalfiküste und in Städte wie Piamonte. Bei einer kürzlichen Reise gab es einen Unterricht im Haus der legendären italienischen Köchin Mama Agata, die Mahlzeiten für Jacqueline Kennedy, Sophia Loren und Fred Astaire serviert hat.
Für 5,900 US-Dollar pro Person abzüglich Flugpreis beinhaltet die Tour alles, was Kunden von der Landung bis zum Heimflug benötigen, einschließlich Mercedes-Limousinen und einem italienischen Mobiltelefon.
Im nächsten Jahr wird Savory Adventures zusätzlich zu einer Piamonte-Reise, die mit dem Weißen Trüffelfest im Oktober in Alba zeitlich abgestimmt ist, mit einer Tour nach Frankreich abzweigen, die von Chefkoch Gui Alinat aus Tampa aus seiner Heimatprovinz geleitet wird.
„Was Debbie und ich teilen möchten, ist, wie es sich anfühlt, dort zu leben“, sagte Barry Frangipane.
„Ein Teil davon ist, Tag für Tag auf die Märkte zu gehen und zu kochen und nicht zu entscheiden, was man essen soll, bis man sieht, was der Fischhändler hat“, sagte er. „Es ist, die Kunstfertigkeit des Metzgers zu beobachten, als würde man einem Künstler beim Malen zusehen. Die Menschen wollen eine Alternative zu den Denkmälern, die ihnen einzigartig ist.“
