Königin Elizabeth I., Sir Francis Drake und Sir Walter Raleigh waren die gefeierten Figuren ihrer Zeit, aber wie sahen sie wirklich aus? In den Jahren vor Fotografie und Film konnten sich die Menschen nur anhand von Gemälden ein Bild von ihrem Aussehen machen. Sie werden jetzt in einer Ausstellung von Porträtminiaturen zum Leben erweckt, die in der National Portrait Gallery in London eröffnet wurde, um die Arbeiten der erfahrensten Künstler dieser Zeit, Hilliard und Oliver, zu erkunden. Die exquisit schönen und komplizierten Porträtminiaturen des späten XNUMX. und XNUMX. Jahrhunderts der beiden Künstler gelten heute als eines der größten aller in England produzierten Kunstwerke. Nicholas Hilliard, ein Engländer aus Devon, und Isaac Oliver aus einer hugenottischen Flüchtlingsfamilie wurden von ihren Zeitgenossen mit Michelangelo und Raphael verglichen und erlangten internationalen Ruhm und Anerkennung.
Elizabethan Treasures: Miniaturen von Hilliard und Oliver vereinen Schlüsselbilder aus wichtigen öffentlichen und privaten Sammlungen, darunter die National Portrait Gallery, das Victoria and Albert Museum (V & A) und die Royal Collection. Die Ausstellung markiert auch 400 Jahre seit Hilliards Tod. Die Ausstellung untersucht, was ihre Miniaturen über Identität, Gesellschaft und visuelle Kultur im elisabethanischen und jakobinischen England verraten. Damals als „Limnings“ bezeichnet, mit ihren Wurzeln in der Manuskriptbeleuchtung, wurden Miniaturen von Monarchen, Höflingen und der aufstrebenden Mittelschicht als Mittel geschätzt, um Gunst zu demonstrieren, Loyalität zu zeigen und enge Beziehungen auszudrücken. Sie könnten in reich verzierte Schmucketuis gesteckt und um den Hals getragen, an der Kleidung befestigt oder im Rahmen aufwändiger Prozesse der Freundschaft, Liebe, Schirmherrschaft und Diplomatie heimlich verborgen werden.
Von Hilliard als „etwas anderes als alle anderen Gemälde oder Zeichnungen“ beschrieben, wurde die Miniaturmalerei als eine besonders raffinierte und ausdrucksstarke Kunstform angesehen, die nach den Worten von Hilliard „diese schönen Gnaden, witzigen Lächeln und diese gestohlenen Blicke einfing, die plötzlich wie ein Blitz “, ebenso wie die reichen und kunstvollen Kostüme und Schmuckstücke der Zeit. Diese winzigen Porträts, viele in außergewöhnlichem Zustand, bringen ihre Sitter vierhundert Jahre nach ihrer Bemalung mit erstaunlicher Frische und Lebendigkeit vor uns her.
Ein großer Teil der Ausstellung ist Hilliard und Olivers Porträts von Elizabeth I sowie Bildern von James I, seiner Frau Anne von Dänemark und seinen drei Kindern Henry, Elizabeth und Charles (später Charles I) gewidmet. Miniaturen einiger der berühmtesten Figuren des Tages, darunter Sir Walter Raleigh und Sir Francis Drake, werden zusammen mit den eindrucksvollsten und bekanntesten Werken der Zeit gezeigt, darunter der schöne junge Mann unter den Rosen von Hilliard und Hilliards Unbekannter Mann vor dem Hintergrund der Flammen, beide ausgeliehen von der V & A. Zu den wenig bekannten Bildern gehört ein schneidiges Porträt von Shakespeares Patron, dem Earl of Southampton.
Zum ersten Mal seit seiner Entdeckung ist ein bisher unbekanntes Porträt von König Heinrich III. Von Frankreich (1551-89) von Nicholas Hilliard zu sehen. Es ist ein hervorragend erhaltenes Werk und ein seltenes Überleben eines Bildes von Henry III. Es wurde mit ziemlicher Sicherheit von Hilliard aus dem Leben gemalt, als der Künstler in Frankreich war. Henry III war der dritte überlebende Sohn von Henry II und seiner Königin Catherine de Medicis und zu einer Zeit ein möglicher Bewerber für Elizabeth I. Er erbte den Thron 1574 im Alter von 1589 Jahren und wurde XNUMX als letzter der französischen Valois-Könige getötet.
Nicholas Hilliard (1547-1619) absolvierte eine Ausbildung zum Goldschmied und wurde ein herausragender Maler von Porträtminiaturen, der erste bemerkenswerte in England geborene Künstler in diesem Medium. Er war eine Schlüsselfigur bei der Erstellung der visuellen Bilder von Elizabeth l. Er produzierte viele Miniaturen sowie Ölgemälde, Siegelentwürfe und Medaillen. Elizabeth I. ernannte ihn zu ihrem offiziellen Limner oder Miniaturmaler, einem Dienst für den Monarchen, den er nach dem Beitritt von James I. im Jahr 1603 fortsetzte.
Isaac Oliver (ca. 1565-1617) wurde in Rouen, Frankreich, geboren und kam mit seiner Familie als hugenottischer Flüchtling nach England. Er lernte die Kunst der Miniaturmalerei von Nicholas Hilliard, aber im Gegensatz zu Hilliard, und als Ergebnis seines Verständnisses der kontinentalen Kunst verwendete er Licht und Schatten (Helldunkel), um einen weicheren, illusionistischeren Stil zu entwickeln. Oliver wurde zur Miniaturistin von Anne von Dänemark, der Frau von James I., ernannt und arbeitete später für ihren ältesten Sohn Henry, Prince of Wales.
Dr. Nicholas Cullinan, Direktor der National Portrait Gallery, sagte: „Ich freue mich sehr, dass wir diese große Ausstellung mit den juwelenartigen Porträtminiaturen von Hilliard und Oliver von den Gerichten von Elizabeth l und James l inszenieren können. Diese komplizierten Werke stellen den Höhepunkt der britischen Kunst in dieser Zeit dar, und Hilliard und Oliver waren außergewöhnliche Künstler, die mit wenigen eleganten Pinselstrichen oder einer komplexen Oberfläche aus winzigen farbigen Punkten lebendigen Charakter und Individualität schufen. “
Catherine MacLeod, leitende Kuratorin für Porträts des XNUMX. Jahrhunderts und Kuratorin für elisabethanische Schätze: Miniaturen von Hilliard und Oliver, sagte: „Ich freue mich sehr, die Meisterwerke von Nicholas Hilliard und Isaac Oliver in dieser großen neuen Ausstellung zusammenbringen zu können. Diese Miniaturen zeigen nicht nur die erstaunlichen technischen Fähigkeiten der Künstler, sondern drücken auf einzigartige Weise viele der markantesten und faszinierendsten Aspekte des Hoflebens in dieser Zeit aus: protzige Geheimhaltung, Spiele der höfischen Liebe, arkane Symbolik, Liebe zur Kompliziertheit und Dekoration. "
Die National Portrait Gallery ist dafür zu loben, dass sie eine so exquisite Auswahl an Porträtminiaturen zusammengestellt hat, die historische Figuren lebendig werden lassen und soziale und kulturelle Einflüsse erforschen, die das elisabethanische und jakobinische England definiert haben.
