Die griechische Krise behindert die touristische Saison auf Kreta

ELOUNDA, Griechenland – Es ist später Nachmittag, aber die unerbittliche Sommersonne brennt immer noch vom klaren Himmel über dem malerischen Kreta, Griechenlands größter Insel.

Etwas außerhalb von Elounda, einem Touristenort an der Nordostküste der Insel, plätschert sonnendurchflutetes Wasser auf einen kiesigen Küstenabschnitt, wo ein paar Urlauber auf Liegestühlen im Schatten breiter Sonnenschirme liegen.

Es ist zwar Hochsaison, aber dieser Strand ist halb leer.

„Dieses Jahr ist es auf jeden Fall viel ruhiger“, sagt Tina Heeres, eine Niederländerin Anfang 40, die seit sechs Saisons die Strandbar betreibt, „und die Leute achten viel mehr darauf, wofür sie ihr Geld ausgeben.“

„Wenn sie Getränke und Essen kaufen, geben sie vielleicht nicht für eine Liege und einen Sonnenschirm aus oder umgekehrt“, fügt sie hinzu.

In der Stadt nickt Barbesitzer Nikos Drakonakis zustimmend.

„Letztes Jahr war es ruhig, aber nicht so wie dieses Jahr“, sagt er und wischt sich mit einer Serviette über die Stirn. Er schätzt, dass die Einnahmen um 30 bis 40 Prozent gesunken sind.

Berichte wie diese sind eine schlechte Nachricht für Griechenland, das in dieser Saison jeden Touristen anlocken muss, den es kriegen kann.

Der Sektor erwirtschaftet fast ein Fünftel der griechischen Staatsproduktion und wird eine entscheidende Rolle bei der wirtschaftlichen Erholung des Landes spielen, doch im Juni zeigten Zahlen der Bank von Griechenland, dass die Einnahmen aus dem Tourismus im Vergleich zum Vorjahr um 15.7 Prozent gesunken waren, nachdem sie im Jahr zuvor um 10 Prozent zurückgegangen waren 2009.

Nikos sagt, die Berichterstattung in den Medien über gewalttätige Proteste gegen Sparmaßnahmen in Athen und aufeinanderfolgende Streiks habe den Ruf Griechenlands geschädigt – er befürchtet, dass potenzielle Besucher andere sonnige Reiseziele wie die Türkei ansteuern.

Ganz in der Nähe des Wassers, aber auf einer Klippe über dem Ufer thront das Blue Bay Hotel, wo eine Handvoll Gäste sich im Swimmingpool abkühlen, den sie ganz für sich haben.

Hoteldirektor Nikolaos Chronis nippt an seinem Kaffee und zündet sich eine Zigarette an: „Viel tiefer kann es eigentlich nicht gehen!“ Er sagt nur halb im Scherz.

Nach einem beunruhigenden Start in die Saison habe sich das Geschäft in der Hauptsaison von Juli bis August erholt, und die Buchungen des Hotels seien nun dieselben wie letztes Jahr um diese Zeit.

„Ich sage Gott sei Dank, weil die Situation im Allgemeinen immer noch nicht so gut ist“, sagt Chronis.

Der Präsident des griechischen Reisebüroverbandes (HATTA), George Telonis, äußerte positive Nachrichten über einen Zustrom von Touristen während der Hochsaison.

„Die Branche hat durchgehalten, die Besucherzahlen liegen fast auf dem gleichen Niveau wie 2009 … und bei den Einnahmen rechnen wir mit einem Rückgang von 7 bis 9 Prozent“, sagte er gegenüber AFP.

Während Chronis von seinem Büro aus über die Aussicht auf die Ägäis nachdenkt, sagt er, dass die Aussichten viel positiver seien: „Die Dinge im Land sind jetzt stabiler, zum Glück haben Ausländer seit Jahresbeginn eine andere Vorstellung von Griechenland.“

Er erinnert sich, dass Gäste, die im März im Hotel ankamen, aufgrund der Medienberichte „etwas nervös“ waren.

„Die Leute würden fragen, ob sie ausgehen könnten, wenn sie ein Taxi nehmen könnten, ist das sicher?“ sagt er ungläubig.

Obwohl sich das Geschäft im Blue Bay verbessert, gibt Chronis zu, dass andere einen Rückgang der Auslastung um 30 Prozent erlitten haben, wobei Hotels im Luxussegment am stärksten betroffen sind.

Der Vizepräsident der örtlichen Hoteliergewerkschaft Kretas, Yannis Economou, bewertete die Sommersaison auf der Insel als „durchschnittlich bis schlecht“.

Das Geschäft in seinem Luxushotel in der Inselhauptstadt Heraklion schwächelt, aber er hofft, dass das Schlimmste der Krise überstanden ist.

Zurück am Strand trocknen John und Kath, ein Paar in den Fünfzigern aus London, nach ihrem letzten Bad des Tages ab.

„Einige unserer Freunde von zu Hause haben beschlossen, nicht zu kommen“, sagt Kath, nachdem sie von den Unruhen zu Beginn des Jahres abgeschreckt worden waren, „aber wir waren entschlossen“, fügt sie hinzu und gibt zu, dass sie den zusätzlichen Platz genießt, der ihnen von den Unruhen eingeräumt wurde sind weggeblieben.

Das Paar macht seit zehn Jahren am selben Ort Urlaub.

„Leute, die Griechenland kennen, werden alle Unruhen mit einer ziemlich großen Prise Salz hinnehmen“, sagt John. „Sie kennen die griechische Bevölkerung und wissen, dass die Krisenherde wahrscheinlich eher in Athen als auf Inseln wie Kreta liegen.“

Zurück am Strand schüttelt Tina, die Barbetreiberin, die leeren Sonnenliegen ab und schließt die letzten Sonnenschirme.

„Für mich persönlich war es eine viel einfachere Jahreszeit“, sagt sie fröhlich, während die Sonne hinter der felsigen Klippe verschwindet und den Strand in Schatten wirft.

Es mag zwar weniger Touristen geben, sagt sie, „aber diejenigen, die hier sind, haben sich entschieden, hierher nach Griechenland zu kommen, sie wollen wirklich hier sein.“

„Sie sind glücklich und entspannt, was bedeutet, dass wir es auch sind“, fügt sie hinzu.