Die sich noch erholende Tourismusbranche in New Orleans hatte heute einen wirtschaftlichen Aufschwung, als Carnival Cruise Lines bekannt gab, dass sie im nächsten Herbst ein neueres, größeres Schiff - die Carnival Triumph mit 2,758 Passagieren - auf die Big Easy bringen wird.
Die Triumph ersetzt die 2,056 Passagiere fassende Fantasy, von der Carnival gestern bekannt gab, dass sie im nächsten Herbst dauerhaft von New Orleans nach Mobile verlegt wird, nachdem sie dort stationiert war, seit eine Tanker-Lastkahn-Kollision im Juli den Mississippi vorübergehend gesperrt hatte. Während eines Trockendocks im September erhält Fantasy ein Evolutions of Fun-Upgrade, einschließlich eines neuen WaterWorks-Wasserparks mit einer 300 Fuß langen Korkenzieherrutsche, einem Sonnendeck nur für Erwachsene und erweiterten Familien- und Spa-Einrichtungen.
Der Ersatz der Fantasy durch die größere Triumph könnte jedes Jahr 50,000 mehr Kreuzfahrttouristen nach New Orleans bedeuten, stellt die New Orleans Times-Picayune fest. Ab November 2009 starten viertägige Triumph-Kreuzfahrten donnerstags von New Orleans nach Cozumel, fünftägige Kreuzfahrten montags und samstags nach Cozumel und Progreso (Mexiko) und siebentägige Kreuzfahrten samstags nach Belize City oder Roatan und Cozumel oder Key West, Freeport und Nassau.
Die Ankündigung von Carnival ist ein Zeichen dafür, dass die Ausgaben der Kreuzfahrtpassagiere in New Orleans gestiegen sind, wo am 29. August 2005 der Heimathafen von vier Kreuzfahrtschiffen von drei Linien war, als Hurrikan Katrina zuschlug, stellt Associated Press fest. Neben der Carnival Conquest mit 2,974 Passagieren und der Sensation mit 2,052 Passagieren hatten Norwegian Cruise Lines die 1,754 Passagiere fassende Norwegian Dream und Royal Caribbean auch die Grandeur of the Seas mit 1,950 Passagieren im Hafen.
Im Jahr 734,000, dem Jahr vor Katrina, bestiegen und verließen etwa 2004 Passagiere in New Orleans Kreuzfahrtschiffe. „Im Moment erreichen wir die hohen 400er-Werte – fast 500,000“, sagte Hafensprecher Chris Bonura gegenüber der AP.
Norwegian kehrte mit einem etwas größeren Schiff zurück, der Norwegian Spirit mit 1,999 Passagieren. Obwohl Royal Caribbean im Jahr 2006 angekündigt hatte, das Segeln von New Orleans aus wieder aufzunehmen, geschah dies nie.
