Kreuzfahrt auf dem kaledonischen Kanal

Während es sich nicht jeder leisten kann, ein luxuriöses Motorboot oder eine Luxusyacht zu besitzen, ist das Fahren mit einem Lastkahn nicht nur einer der erholsamsten und lohnendsten Ferien, sondern auch einer der umweltfreundlichsten.

Tatsächlich ist ein Lastkahnurlaub für den Planeten schätzungsweise 20-mal besser als zwei Flugstunden für einen Urlaub im Ausland. Und es ist auch eine glamouröse und romantische Urlaubsoption. Für ihr eigenes privates Indiana Jones-Abenteuer haben Harrison Ford und Calista Flockhart einen Lastkahn für einen Kreuzfahrturlaub entlang des Llangollen-Kanals in Wales gechartert, was die Attraktivität einer Bootsfahrt erhöht hat - und das ist es sicherlich nicht Nur für reiche und berühmte Hollywood-Stars.

EUROPÄISCHE WASSERWEGE

Europas führendes Spezialunternehmen für Binnenschifffahrt, European Waterways (gegründet 1974), bietet eine verlockende Auswahl an Reiserouten über die Kanalwasserstraßen Frankreichs, Italiens, Hollands, Irlands und Großbritanniens. Sie suchen nach den besten klassischen Arbeitsschiffen und verwandeln sie dann in schwimmende Landhotels mit vollem Personal und Catering. Mit nur acht bis zwölf Gästen an Bord ist es eine intime Hausparty für Paare und Alleinreisende - oder perfekt für einen privaten Charter. Bei einem preisgünstigen All-Inclusive-Angebot liegt der Schwerpunkt auf völliger Entspannung, gutem Essen und Wein sowie täglichen Landausflügen.

Sehr zu empfehlen ist eine einwöchige Kreuzfahrt an Bord der Scottish Highlander. Das Schiff stammt aus dem Jahr 1931, als es als Luxemotor-Flussschiff für den Transport von Getreide gebaut und im Jahr 2000 zu einem Flussboot-Hotel umgebaut wurde. Es ist 117 Fuß lang und 16 Fuß breit und verfügt über vier Doppelkabinen für maximal acht Passagiere. Mit einem Hauch von Tartan, Chesterfield-Ledersofas, Gemälden von Hirschen, Lochs und Bergen und einer mit Whiskyflaschen ausgekleideten Bar bietet es das elegante Ambiente eines schottischen Landhauses. Die epische Route folgt dem Caledonian Canal zwischen Fort William und Inverness durch den Great Glen und das legendäre Loch Ness.

MIT DEM ZUG REISEN

Da die Kreuzfahrt entweder in Fort William oder in Inverness beginnt (wöchentlich wechselnde Richtungen), ist der beste Weg, um dorthin zu gelangen, der Zug von Glasgow und Edinburgh. Alternativ können Sie von London aus mit dem kaledonischen Sleeper-Zug „Deerstalker“ über Nacht nach Norden nach Inverness oder Fort William fahren.

Ken und ich reisten von Glasgow nach Norden nach Fort William auf der First Scotrail „West Highland Line“ – der berühmten viktorianischen „Eisenstraße zu den Inseln“ und zweifellos einer der großartigsten Eisenbahnreisen der Welt. Ihre Kutsche ist mit Sicherheit voll mit begeisterten Wanderern und Bergsteigern mit Rucksäcken und Campingausrüstung, die sich auf den Weg nach Norden machen, um Täler, Hügel und den West Highland Way zu erkunden. Was Sie auf der 3 Stunden und 45 Minuten dauernden Fahrt nicht brauchen, ist ein Buch zum Lesen. Sie lässt die Stadt hinter sich, erreicht schnell den Fluss Clyde und folgt der Küste nach Norden bis nach Helensburgh zum Gare Loch, vorbei am Marinestützpunkt Faslane. Der Weg steigt stetig über steile Hügel an, bevor er zum Ufer des Loch Long hinabführt. Der Zug fährt über das Manse-Viadukt durch die Dörfer Arrochar und Tarbet, um die majestätische Aussicht auf Loch Lomond zu erreichen.

Vom sanften Tiefland aus ist dies jetzt ein ernstes Hochlandland, durch Glen Falloch mit Blick auf dramatische felsige Wasserfälle inmitten grüner Kiefernwälder. Auf dem Weg nach Crianlarich beträgt die Steigung 500 Fuß in fünf Meilen und steigt langsam ab, um dem geschwungenen Hufeisenviadukt zu folgen - ein wunderbarer Anblick. Von hier aus fahren wir über das dramatische, trostlose und doch wunderschöne Rannoch Moor, wo Sie möglicherweise Herden wilder Hirsche sehen können. Die isolierte Station in Corrour (im Film „Trainspotting“) ist der höchste Punkt der West Highland-Linie. Der Zug fährt dann in ein tief gelegenes Tal und folgt dem Fluss Spean in Richtung Loch Linnhe und der Stadt Fort William im Schatten des mächtigen Berges Ben Nevis. Ein privater Transfer mit dem Minibus bringt uns auf eine kurze Fahrt zum in Banavie festgemachten „Scottish Highlander“.

LEBEN AN BORD

Wir werden an Bord von Captain Dan, Hostess Chloe (unsere Kellnerin, Bardame, Haushälterin und Bo'sun) und Küchenchef Christian begrüßt. Auf dieser Kreuzfahrt kommen Mitreisende aus den USA, England und Schottland. (Für ein Paar war dies die 3. Go Barging-Kreuzfahrt - die Bände spricht). Es gibt eine geräumige Suite, das Cameron (Doppelbett), und drei kompakte Kabinen - Mackintosh, Frazer und MacPherson -, die als Doppel- oder Einzelbetten angeordnet werden können. Ihr eigenes Duschbad (heißes Wasser) ist mit einem großzügigen Vorrat an Seife, Shampoo, Duschgel, Handtüchern und Bademänteln ausgestattet. Die Kabinen sind mit effizienten Heizkörpern sehr gut beheizt, und auf dem Bett befinden sich dicke Tartan-Teppiche. Sie werden bei jedem Wetter gemütlich sein!

Wenn Sie noch nie eine Kreuzfahrt erlebt haben, müssen Sie sich auf diesem Schiff keine Sorgen über Seekrankheit machen. Sie reisen in sanftem Tempo und machen nachts an einem geschützten Ort neben dem Treidelpfad des Kanals fest. Tagsüber haben Sie zwischen den Gourmet-Mahlzeiten Zeit, an Deck zu sitzen, eine Radtour zu unternehmen (6 Fahrräder an Bord) oder auf dem Treidelpfad zu spazieren und die unglaubliche technische Leistung bei der Erstellung des kaledonischen Kanals aus nächster Nähe zu beobachten. Es wurde von Thomas Telford und William Jessop entworfen und zwischen 1803 und 1822 gebaut. Es verfügt über 60 Schleusen, zehn Drehbrücken und vier Aquädukte - eine wichtige Wasserstraße, damit Marine-, Fracht- und Freizeitschiffe den tückischen stürmischen Gewässern des Pentland ausweichen können Firth und Cape Wrath an der Nordküste Schottlands. Der Kanal erstreckt sich über XNUMX Meilen und schneidet durch den Great Glen, eine geologische Verwerfungslinie über das Hochland, die vier natürliche Lochs verbindet. In Fort William ist Neptuns Treppe eine unglaubliche Folge von acht Schleusen, von denen aus unsere Kreuzfahrt beginnt.

BARGING DURCH DIE HIGHLANDS

Die gesamte Scottish Highlander Experience ist eine reichhaltige und farbenfrohe kulturelle Reise sowohl auf dem Wasserweg als auch auf dem Landweg. Während der gemütlichen Kreuzfahrtwoche besteht die Möglichkeit, historische Schlösser, Lochside-Dörfer und Wollmühlen zu besuchen und dabei atemberaubende Landschaften und wild lebende Tiere zu beobachten.

An unserem ersten Morgen, nach dem Frühstück mit Haferbrei, pochierten Eiern, Toast und Kaffee, kam unser Fahrerführer, um uns auf eine kurze Fahrt nach Glencoe zu bringen, einem herrlichen, dunklen und dramatischen Tal mit hohen schneebedeckten Gipfeln. Im Besucherzentrum des National Trust gibt es eine gut illustrierte Ausstellung über die lokale Geologie und Geschichte des Bergsteigens sowie einen Film über das berüchtigte Massaker von 1692 zwischen den Campbells, der Armee von König William und dem Macdonald-Clan. Auf dem Weg zurück zum Lastkahn besichtigen wir die Ben Nevis Distillery, um alles über die Herstellung von Whisky zu erfahren.

Jeden Tag, morgens oder nachmittags, gibt es mindestens vier Stunden „Segeln“, wenn Sie in der Lounge (Bibliothek mit Büchern, Zeitungen und CD-Player) entspannen können. Setzen Sie sich mit einem Fernglas auf das Sonnendeck, um Vögel, Flora und Fauna zu beobachten. oder schließen Sie sich dem Skipper im Steuerhaus an - (außer bei einer schwierigen Navigation in oder aus einer Schleuse). Wir fahren weiter durch das friedliche Loch Lochy, umgeben von Birkenwäldern, bevor wir durch die Laggan-Schleuse wieder in den künstlichen Kanal gelangen. Es ist faszinierend zu beobachten, wie die Schleusenwärter bei der Arbeit die Schleusen öffnen, um den Wasserstand zu erhöhen (oder zu senken), wenn wir durch das nächste Tor vorwärts gehen. Neben unserem sehr langen Lastkahn ist der Kanalverkehr in den Schleusen gelegentlich mit mehreren Motorkreuzern und Yachten überfüllt, und wir winken in allgemeiner nautischer Sprache. Während wir weiter in Richtung Loch Oich fahren, weist uns Skipper Dan an, an Deck zu kommen, um die Laggan Avenue zu sehen, einen ruhigen, sich schlängelnden, geschwungenen Kanal, der von einem Wald aus hohen, schlanken Waldkiefern umrahmt wird.

Am späten Nachmittag über dem Cullochy Lock liegt die Sonne und drei von uns leihen sich Fahrräder für eine fünf Meilen lange Fahrt auf dem sehr flachen Treidelpfad zum hübschen Kytra Lock mit seinen weiß getünchten Cottages. Dann ist es wieder an Bord, um vor dem Abendessen zu duschen, sich umzuziehen und einen erfrischenden Gin Tonic zu genießen. Die Küche an Bord ist ein Fest für hochwertige saisonale Meeresfrüchte, Rindfleisch, Wild, Obst und Gemüse aus der Region. Unser hervorragender Küchenchef Christian Rhein erforscht und bereitet gerne klassische Gerichte wie Kedgeree, Cranachan und Cullin Skink zu. Wir genießen ein herzhaftes Frühstück, ein Mittagsbuffet und ein XNUMX-Gänge-Abendessen bei Kerzenschein. Als Ergänzung zum Essen wird zum Mittag- und Abendessen eine Auswahl an Weiß-, Rot- und Roséweinen aus Frankreich und der Neuen Welt serviert.

Heute Abend werden wir mit cremiger Kartoffel-Haferflocken-Suppe, Shetland-Lachs mit Spargel, Zitronentarte und Perthshire-Himbeeren sowie einer Platte Kintyre-Bauernkäse der Superlative mit Haferkuchen verwöhnt. Wir sitzen bis spät in die Nacht und unterhalten uns mit einem Whisky-Schlummertrunk, und dann ist es Zeit fürs Bett - wiegen sich durch das sanfte Schaukeln des Bootes und völlige Ruhe, kein Wunder, dass wir an Bord gut schlafen.

Im Herzen des Great Glen befindet sich das malerische alte Dorf Fort Augustus, ein geschäftiges, geschäftiges Hochlandziel für Bootsfahrer, Segler und Lastkahnsegler, Autofahrer und Wanderer. Hier befindet sich das Besucherzentrum des Caledonian Canal (freier Eintritt, einen Besuch wert, um mehr über den Bau des Kanals zu erfahren) sowie Souvenirläden, Kunstgalerien, Wollmühlen, Cafés und Pubs.

Nach dem Mittagessen (Ziegenkäsetarte, Hühnchen, Schinken, grüner Salat und knuspriger Vino Verde-Wein aus Portugal) machten wir uns auf den Weg zu einer fabelhaften, sonnenverwöhnten Fahrt durch Glen Shiel, um Schottlands berühmteste, fotogenste und fotografierteste Schlösser, Eilean Donan, zu besuchen , ein paar Meilen südlich der Isle of Skye Brücke. Das alte Schloss mit seinen schönen antiken Möbeln, Gemälden und Waffen befindet sich in Privatbesitz der Familie MacCrae-Gilstrap. Auf einer felsigen Insel am Zusammenfluss von drei Seen gelegen, ist es ein aufregender Spaziergang über die alte Steinbrücke auf den Spuren von Kriegern, Wikingern, Jakobiten und Sean Connery, der hier war, um seinen epischen Film „Highlander“ zu drehen.

Unsere Reise mit dem Lastkahn geht weiter durch die fünf Schleusen von Fort Augustus und fällt langsam 40 Fuß die riesige Stein- und Wassertreppe hinunter, um Loch Ness zu erreichen. Abgesehen von den legendären Monstergeschichten hat dies erstaunliche Fakten und Zahlen: 1,000 Fuß tief (mehr als die Nordsee), 22 Meilen lang und 35 Quadratmeilen groß. Die meisten Menschen fahren entlang der Nordseite, aber es ist eine erstaunliche Erfahrung, direkt auf den See zu fahren, und wir verbringen viele Stunden an Deck, um eine frische Brise zu genießen und den Himmel und die bewaldete zerklüftete Küste nach Adlern und Rehen abzusuchen.

Weitere Landausflüge sind das spektakuläre Urquhart Castle, das hoch oben auf einer Klippe über Loch Ness thront. Dies ist eine Attraktion, die man gesehen haben muss, mit einem großartigen Film über seine blutige, kampferfüllte Geschichte. An unserem letzten Tag besuchen wir das wunderschön erhaltene Cawdor Castle, das für seine literarische Verbindung mit Shakespeares Macbeth bekannt ist. Dies ist ein bezaubernder Ort voller Familienbilder und Antiquitäten mit einem schönen Garten, Naturpfaden sowie einer Boutique aus Kaschmir und Tweed.

Naturliebhaber werden auf dieser Reise in ihrem Element sein: British Waterways schützt und bewahrt diesen natürlichen Lebensraum für Austernfänger, Reiher, Amphibien und die gefährdete Hummel entlang der Kanalufer. Inmitten des blühenden Waldes und des wilden Gartens aus Glockenblumen und gelbem Besen entdecken wir Titten, Finken, Trällerer, Bachstelzen, grüne Stockenten und Gänsanderenten. Auf den offenen Seen schweben und schweben verschiedene Möwen, und eine Herde mobbt einen Bussard in der Nähe von Urquhart Castle. Ein denkwürdiger Anblick ist ein Steinadler, der hoch über die fünf Schwestern von Kintail gleitet, die Hügelkette in der Nähe von Eilean Donan.

Unsere wöchentliche Kreuzfahrt ist fast vorbei. Es war ein aufregendes, romantisches Abenteuer. Bei unserer internationalen Floating House Party genießen wir lebhafte Gespräche mit viel Gelächter bei Mahlzeiten und Getränken an der Bar. Unsere fantastische Crew sorgt dafür, dass wir eine angenehme, faule und entspannte Zeit haben - nicht zuletzt den außergewöhnlichen Standard der Küche. Dies war eine Feinschmeckerreise durch den Great Glen - ein appetitliches, inspirierendes und aufregendes Bootserlebnis. Ich würde diese einzigartige Reise auf den europäischen Wasserstraßen für alle Altersgruppen empfehlen, und es würde besonders einer Gruppe von Freunden oder Familien mit Kindern (ab 10 Jahren) Spaß machen, für ihren eigenen privaten „Schwalben- und Amazonenurlaub“ zu chartern, um die wilde Landschaft zu erkunden das Hochland und die mystische Magie von Loch Ness.

Die Preise für eine Kreuzfahrt an Bord der Scottish Highlander im Jahr 2010 betragen € 2,510 pro Person in einer Doppelkabine.

Weitere Informationen erhalten Sie bei European Waterways unter +44 (0) 1784 482439 oder unter www.gobarging.com.