Der Tourismus nach Burma ist nach dem Wirbelsturm im letzten Monat eingebrochen, was dazu führte, dass Fluggesellschaften Flüge stornierten, Ferienhotels schlossen und Reiseunternehmen Personal entließen.

Zwei private Fluggesellschaften haben den Flugverkehr zwischen Burma und Thailand eingestellt. Air Bagan, im Besitz des burmesischen Wirtschaftsmagnaten Tay Za, hat nicht nur seine Flüge von Rangun nach Bangkok für drei Monate ausgesetzt, sondern auch einige seiner Inlandsflüge eingestellt und 24 Mitarbeiter entlassen. Air Mandalay hat seine wöchentlichen Flüge zwischen Chiang Mai im Norden Thailands und Rangun eingestellt.

Trishaws sitzen unbenutzt an einem leeren Chaungtha-Strand im Irrawaddy-Delta. Der Strand von Chaungtha ist sowohl bei burmesischen Einwohnern als auch bei ausländischen Besuchern als beliebter Touristenort bekannt. Seit dem Zyklon Nargis gab es jedoch überhaupt keine Urlauber, die das gesamte Dorf in Mitleidenschaft gezogen hätten.

Die Htoo Trading Company, ebenfalls im Besitz von Tay Za, hat bis September zwei ihrer Hotels in den Strandresorts Ngapali und Ngwe Saung geschlossen. Die Hotels beschäftigen mehr als 400 Mitarbeiter.

Viele kleine Hotels und Pensionen stehen ebenfalls vor der Schließung, und Reiseveranstalter und Reiseleiter kämpfen ums Geschäft. "Ich weiß nicht, was ich tun soll, wenn Touristen nicht mehr nach Burma kommen", sagte ein Rangun-Reiseleiter.

Ein anderer Reiseleiter sagte, er sei enttäuscht worden und helfe nun, die Hilfe an die Überlebenden des Zyklons zu verteilen.

Vega Travel, ein in Bangkok ansässiger Reiseveranstalter, schätzte, dass der Tourismus nach Burma nach dem Zyklon um 60 Prozent zurückgegangen sei.

Ein Mitarbeiter von Vega Travel sagte, die von den birmanischen Behörden nach dem Zyklon angewandten Visabeschränkungen seien für einen Großteil des Tourismusrückgangs verantwortlich. "Es ist jetzt sehr schwierig, ein Touristenvisum für Burma zu bekommen", sagte der Mitarbeiter.

Selbst in normalen Zeiten ist der Tourismussektor in Burma im Vergleich zu den Nachbarländern sehr klein. Laut Statistiken der Pacific Asia Travel Association besuchten im vergangenen Jahr 240,000 internationale Reisende Burma, verglichen mit 14 Millionen, die von Thailand angezogen wurden.

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Der Strand von Chaungtha ist als beliebter Touristenort sowohl für burmesische Einwohner als auch für ausländische Besucher bekannt, aber seit dem Zyklon Nargis gab es überhaupt keine Urlauber mehr, was das gesamte Dorf in Mitleidenschaft zog.
Ein Mitarbeiter von Vega Travel sagte, die von den burmesischen Behörden nach dem Zyklon eingeführten Visabeschränkungen seien für einen Großteil des Tourismusrückgangs verantwortlich.
„Ich weiß nicht, was ich tun soll, wenn keine Touristen mehr nach Burma kommen“, sagte ein Reiseführer aus Rangun.