Die globalen Luftfahrtaufsichtsbehörden stehen vor einem hektischen Zeitplan, um die Erwartungen, die sich aus der Entscheidung der Japan Airlines Corp. ergeben, American Airlines als Partner zu behalten, in die Realität umzusetzen.
In den nächsten neun Monaten werden eine Reihe wichtiger Entscheidungen getroffen, die die künftige Form der Luftfahrtindustrie bestimmen werden. Dieser Zeitplan wird von einigen Beobachtern als unrealistisch angesehen.
Es wird auch erwartet, dass der Prozess nach einer Phase der Entspannung, die durch die Intensivierung der Kontrolle der Wettbewerbsbehörden der drei globalen Allianzen - SkyTeam, Star und oneworld -, die das globale Airline-Geschäft dominieren, verursacht wurde, heftige Rivalitäten in der Branche wieder entfachen wird.
Der Schrott für JAL zwischen American, einer Einheit der AMR Corp., und Delta Air Lines Inc. war der farbenfrohste Austausch zwischen Führungskräften seit einigen Jahren.
Die Handschuhe werden am Mittwoch wieder ausgezogen, wenn mindestens vier US-amerikanische Fluggesellschaften bei einer der am härtesten umkämpften Streckenauszeichnungen der letzten Jahre um einen eingeschränkten neuen Zugang zum Flughafen Haneda in Tokio kämpfen.
Die Auseinandersetzung um den Zugang zu Haneda dürfte den Ton für die Rivalität der Branche angeben. US-amerikanische Fluggesellschaften erhielten das Recht, nur vier tägliche Flüge nach Haneda aufzunehmen, verglichen mit 20 für japanische Fluggesellschaften.
Der Flughafen ist wegen seiner Nähe zum Geschäftsviertel von Tokio hoch geschätzt. Mit 30 Minuten ist die Fahrt ein Drittel der Zeit, die benötigt wird, um Tokios Haupttor am Flughafen Narita zu erreichen.
Delta hat immer noch das größte transpazifische Netzwerk, obwohl es keinen japanischen Partner gibt. Aber sein Fokus bei Narita bedeutet, dass es am meisten zu verlieren hat, wenn Premium-Reisende nach Haneda umleiten. "Delta ist an einem Service am Flughafen Haneda interessiert, und wir prüfen derzeit unsere Optionen", sagte ein Sprecher.
American, United und Continental Airlines Inc., die japanische Partner haben, gaben an, dass sie "Optionen prüfen", aber auch Haneda-Zugang beantragen sollen.
US-Transportabteilung nähert sich Oneworld-Entscheidung
Es wird auch erwartet, dass das US-Verkehrsministerium diese Woche seine Entscheidung über den Antrag auf kartellrechtliche Immunität bekannt gibt, der von American, British Airways PLC und ihren oneworld-Partnern eingereicht wurde.
Personen, die mit der Situation vertraut sind, erwarten, dass die Transportabteilung nach einer umfassenden 18-monatigen Überprüfung einen Pakt verabschiedet, der oneworld mit der Immunität in Einklang bringt, die Mitgliedern von SkyTeam von Star und Delta bereits gewährt wurde, wenn auch unter bestimmten Bedingungen.
Das DOT kommentiert anhängige Fälle routinemäßig nicht. BA und American haben erklärt, dass sie trotz der von Virgin Atlantic Airways angeführten Opposition zuversichtlich sind, die Genehmigung zu erhalten.
Während die europäischen Regulierungsbehörden weiterhin transatlantische Pakte prüfen, wird sich die Aufmerksamkeit in den USA und Japan darauf konzentrieren, zwei Anträge auf Immunisierung von Fluggeschäften zwischen den beiden Ländern zu prüfen.
JAL und American planen, ihren Antrag in den kommenden Tagen einzureichen. Drei-Sterne-Mitglieder - United Airlines, eine Einheit der UAL Corp., Continental Airlines und All Nippon Airways Inc. haben Ende Dezember ihren eigenen Antrag gestellt.
Die japanischen Regulierungsbehörden haben sich verpflichtet, die Vorschläge in nur vier Monaten zu überprüfen, obwohl sie in solchen Fällen keine Erfolgsbilanz vorweisen können. Dies würde es den Allianzen ermöglichen, die Öffnung von Haneda für internationale Flüge ab Oktober zu nutzen und den im vergangenen Dezember vorgeschlagenen Open-Skies-Pakt mit den USA zu festigen.
Japan hat die USA gebeten, ihre eigene Prüfung zu beschleunigen, um das Open-Skies-Geschäft auf Kurs zu halten, obwohl das DOT in der Regel viel länger dauert und kürzlich sein Gegenüber vergewaltigt hat, weil angenommen wurde, dass Geschäfte abgeschlossen würden.
Der Kampf um JAL hat bereits eine DOT-Entscheidung über einen Antrag auf Immunität von Delta und Virgin Blue Holdings Ltd. aus Australien im vergangenen Juli verzögert.
Während die australischen Behörden den Deal genehmigten - der als weitaus weniger kontrovers angesehen wird als einer, der den größeren japanischen Markt betrifft -, müssen die Partner mindestens bis August warten, um einen Deal auf der Grundlage des etablierten DOT-Verfahrens umzusetzen.
