Virgin America, das 2007 mit dem Fliegen begann, gab am Donnerstag bekannt, dass es Vereinbarungen getroffen hat, neun weitere Airbus-Jetliner zu leasen, um neue Dienste nach Orlando, Florida und Toronto anzukündigen. Das Unternehmen kündigte außerdem an, noch in diesem Jahr drei weitere Ziele zu starten.

Die Fluggesellschaft, an der Sir Richard Bransons Virgin Group Ltd. einen Stimmrechtsanteil von 25 % und eine wirtschaftliche Beteiligung von 49 % hält, sagte, sie werde ihre Wachstumspläne, ihre Flotte um etwa 12 Flugzeuge pro Jahr zu erweitern, wieder aufnehmen, so David Cush, derush President und Chief Executive Officer.

Virgin America mit Sitz in San Francisco verlor ein Jahr des Wachstums, wie Cush sagte, aufgrund einer langwierigen Untersuchung des Verkehrsministeriums über seine Eigentümerstruktur.

Nachdem US-Investoren, die im vergangenen Jahr den größten Teil des von den USA kontrollierten Kapitals der Fluggesellschaft hielten, ihre Put-Optionen ausgeübt hatten, um ihre Anteile an die Virgin Group zurückzuverkaufen, leitete das Transportministerium eine ausführliche Überprüfung der Eigentumsverhältnisse der Fluggesellschaft ein. Um US-Recht einzuhalten, müssen lokale Fluggesellschaften nachweisen, dass US-Interessen mindestens die Mehrheit des Unternehmens besitzen und einen Stimmrechtsanteil von 77 % haben.

Nach einer Rekapitalisierungsübung, bei der einer der ursprünglichen US-Investoren in einer größeren Rolle zurückkehrte und einige der Direktoren der Fluggesellschaft Geld einlegten, wurde Virgin America im Januar als „US-Bürger“ freigegeben. Die Fluggesellschaft landete auch 70 Millionen US-Dollar an neuer Fremdfinanzierung.

Herr Cush sagte, während die Virgin Group sich mit der DOT-Untersuchung befasste, konnte sie keine Finanzierung für zusätzliche Flugzeuge erhalten, weil „die Finanzgemeinschaft wissen wollte, dass die Regierung uns nicht den Stecker zieht“. Mit dieser Cloud konnte das Unternehmen neun geleaste Airbus A-320 anbieten, die dieses Jahr und Anfang 2011 ausgeliefert werden sollen, sagte er.

Vier weitere Flugzeuge, die letzte der Erstbestellung der Fluggesellschaft über 32 A-320, werden Ende 2011 ausgeliefert, womit die Flotte auf 41 wächst.

Das Unternehmen gab bekannt, dass es beabsichtigt, Orlando am 19. August mit täglichen Flügen sowohl von San Francisco als auch vom internationalen Flughafen Los Angeles aus aufzunehmen. Sie beantragt bereits im Juni das Recht, den Toronto Pearson International Airport von San Francisco und LA aus zu bedienen

Im Rahmen seiner wachsenden Betonung von Langstreckenflügen kündigte Virgin America an, Ende Mai den Flug von San Francisco zum John Wayne International Airport in Orange County, Kalifornien, einzustellen.

Derzeit fliegt die Fluggesellschaft die Westküste auf und ab und bedient vier Ziele an der Ostküste – Boston, Washingtons Dulles International Airport, New Yorks Kennedy International Airport und Ft. Lauderdale, Florida. Eines der drei neuen Ziele, die Virgin America im Laufe dieses Jahres ankündigen wird, wird ein Langstreckendienst sein, sagte Mr. Cush.

Im dritten Quartal 2009, dem jüngsten Zeitraum, für den Virgin America dem DOT seine Finanzergebnisse gemeldet hat, erzielte das Unternehmen seinen ersten Betriebsgewinn in Höhe von 5.1 Millionen US-Dollar. Es hatte einen Nettoverlust von 5.9 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 158 Millionen US-Dollar in diesem Zeitraum. Das war eine Verbesserung gegenüber dem dritten Quartal 2008, als es 59 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 114 Millionen US-Dollar verlor.

Herr Cush sagte, Virgin America werde die Ergebnisse des vierten Quartals 2009 in ein paar Wochen veröffentlichen. Er sagte, die Fluggesellschaft sei in Bezug auf Einnahmen und Einnahmen "vor Plan".