Karibischer Tourismus mit Blick auf eine Verbesserung im Jahr 2010

SAN JUAN - Nach einer Auspeitschung im letzten Jahr strebt die karibische Tourismusbranche 2010 eine Verbesserung an, obwohl Bedenken hinsichtlich einer von Großbritannien auferlegten Umweltsteuer und der Kriminalität gegen Touristen auf einigen Inseln bestehen.

Das vom Erdbeben heimgesuchte Haiti war kein wichtiges Touristenziel, mit Ausnahme des privaten Labadee-Strandresorts von Royal Caribbean an der Nordküste, das von Schäden verschont blieb.

Die meisten anderen karibischen Inseln sind jedoch in Bezug auf Einnahmen und Arbeitsplätze stark vom Tourismus abhängig und meldeten im vergangenen Jahr Rückgänge, da die globale Wirtschaftskrise und die Kreditkrise die Europäer und Nordamerikaner zu Hause hielten.

Der Tourismusminister auf der ostkaribischen Insel St. Lucia, Allan Chastanet, sagte, er habe sich mit Beamten der Fluggesellschaft getroffen und zusätzliche Flüge arrangiert.

"Wir werden das Jahr wahrscheinlich mit einem Rückgang von 5.6 Prozent beenden, aber wir erwarten eine starke Erholung im Jahr 2010", sagte Chastanet während des Caribbean Marketplace, einer jährlichen Veranstaltung der Caribbean Hotel and Tourism Association, die Hoteliers und Zulieferer zusammenbringt.

St. Lucia empfing 360,000 Übernachtungsgäste - diejenigen, die Geld für Hotelzimmer und Restaurants ausgeben - und verzeichnete einen Anstieg der Kreuzfahrtankünfte um 15 Prozent.

Tobago, die kleinere Schwesterinsel von Trinidad, verzeichnete einen deutlichen Rückgang der Touristenankünfte auf ihrem großen britischen Markt und auch in Deutschland.

„Die wirtschaftliche Situation hat sich weltweit negativ auf Tobago ausgewirkt. Hotels verzeichneten einen Rückgang des Aufenthalts um bis zu 40 Prozent, insbesondere auf dem britischen und dem deutschen Markt “, sagte Hotelier Rene Seepersadsingh.

Während die meisten Inseln ein schlechtes Jahr 2009 für den Tourismus melden, verzeichnete Jamaika einen Anstieg der Ankünfte um 4 Prozent.

"Es war ein gutes Jahr für uns, trotz allem weltweit", sagte Tourismusminister Ed Bartlett.

MEHR SITZE

Jamaika hat in einem ungewöhnlich kalten Winter Fernsehwerbung in ganz Nordamerika geschaltet, um die Zuschauer zu seinem warmen Klima zu verleiten, und hofft auf eines seiner besten Jahre.

"Für diese Wintersaison, die jetzt beginnt, haben wir einen Rekord von 1 Million (Airline-) Sitzplätzen. Dies ist die größte Anzahl, die wir jemals hatten", sagte Bartlett gegenüber Reuters.

Während die Tourismusbeamten optimistisch sind, die Branche in diesem Jahr zu verbessern, sind sie besorgt über die Auswirkungen einer Umweltsteuer, die die britische Regierung auf Flugreisende erhebt.

Wenn im November eine Zinserhöhung in Kraft tritt, wird für ein Economy-Class-Ticket von einem britischen Flughafen in die Karibik eine Steuer in Höhe von 75 US-Dollar erhoben, während für ein First-Class-Ticket eine Steuer in Höhe von 122 US-Dollar erhoben wird.

"Es ist eine Steuer, die unfair, unnötig und ungerecht ist", sagte John Taker, Einkaufsleiter bei Virgin Holidays.

Viele der Inseln stehen vor der zusätzlichen Herausforderung, potenzielle Reisende nach mehreren Verbrechen gegen Touristen von ihrer Sicherheit zu überzeugen.

Bewaffnete Räuber auf den Bahamas haben Kreuzfahrtschiffbesucher ins Visier genommen, während für Trinidad und Tobago Reisewarnungen wegen sexueller Übergriffe und Morde an Touristen und Ausländern herausgegeben wurden.

Obwohl Anwohner häufiger als Besucher betroffen sind, hat die Region mit hohen Mordraten zu kämpfen.

Bermuda hatte 2009 sechs Morde und eines bereits in diesem Jahr. Mindestens drei der Morde waren bandenbezogen.

Hotelier Michael Winfield, Vorsitzender der Bermuda Alliance for Tourism, sagte, die Morde und die daraus resultierende internationale Publizität bedrohen das Image der Insel.

„Eines der stärksten Verkaufsargumente Bermudas war traditionell seine Sicherheit und Freundlichkeit, und es ist alarmierend, dass diese Hauptplanke unseres Profils jetzt bedroht ist. Dies zu einer Zeit, in der die Projektionen bereits sehr schlecht sind “, sagte Winfield auf Bermuda.

Seeparsadsingh sagte, Tobago habe die Polizeipräsenz verstärkt, während die Aufdeckungsrate für Straftaten gestiegen sei.

Jamaika, das als eines der gewalttätigsten Länder der westlichen Hemisphäre bezeichnet wird, zieht trotz seiner erstaunlichen Mordrate weiterhin Touristen an. Die Insel verzeichnete im vergangenen Jahr 1,680 Morde, ein Rekord für die Nation von 2.7 Millionen Menschen.

„Es ist ein Widerspruch. Die bekannteste Attraktion in Jamaika sind die Menschen. Es widerlegt die Kriminalstatistik “, sagte Bartlett.