JERUSALEM - Ladenbesitzer in der Altstadt von Jerusalem scheinen über die tagelange Stille nach einem heißen Sommer verärgert zu sein und warten auf eine weitere Runde überfüllter Touristen, die eine profitable Saison bringen werden.
Aber es gibt gute Nachrichten für sie: Die erste chinesische Reisegruppe in Israel wird später in diesem Monat im biblischen Land eintreffen, da Israel als Reiseziel für chinesische Touristen zugelassen wurde.
Achtzig Touristen werden am 25. und 28. September in zwei Gruppen abreisen und auf der 10-tägigen Reise zu berühmten Sehenswürdigkeiten wie Jerusalem, dem Toten Meer und der Stadt Eilat am Roten Meer fahren, zu denen auch einige landschaftlich reizvolle Orte in Jordanien, Israel, gehören Tourismusminister Ruhama Avraham-Balila sagte Anfang dieses Monats zu einer Pressekonferenz in China.
In der Zwischenzeit überprüft China Air, Chinas größte Fluggesellschaft, die Funktionsfähigkeit kommerzieller Flüge zwischen Israel und China.
In den ersten sieben Monaten des Jahres 2008 besuchten rund 8,000 chinesische Geschäftstouristen Israel, eine Steigerung von 45 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2007.
"Unser Ziel ist es, bis Ende 15,000 rund 2008 chinesische Touristen zu bringen", sagte die ausländische Presseberaterin des israelischen Tourismusministeriums, Lydia Weitzman.
Das israelische Tourismus- und Außenministerium hat in den letzten Jahren daran gearbeitet, die chinesische Zulassung als Reiseziel zu erhalten.
"Jedes Jahr besuchen rund 50 Millionen Chinesen das Gebiet in der Nähe von Israel, und wir müssen uns darauf vorbereiten, einen Teil davon aufzunehmen", sagte Avraham und fügte hinzu, dass das Abkommen die Erteilung von Einreisevisa für beide Länder erleichtern würde.
Das israelische Tourismusministerium erwartet einen deutlichen Anstieg der Zahl chinesischer Touristen und trifft entsprechende Vorbereitungen, sagte Lydia.
Die Vorbereitungen, um den chinesischen Touristen zu empfangen und das Tourismusprodukt an seine besonderen Bedürfnisse anzupassen, umfassen die Schulung chinesischsprachiger Reiseleiter, Köche in Hotelrestaurants, die Rekrutierung chinesischsprachiger Mitarbeiter in der Hotel- und Tourismusbranche, die Übersetzung von Informationsmaterial, Karten und Broschüren in Chinesisch sowie Kurse für Mitarbeiter der Tourismusbranche zu den einzigartigen Aspekten der chinesischen Kultur.
Darüber hinaus können chinesische Touristen das Tourphone nutzen, eine 24-Stunden-Hotline für Touristen, die Informationen, Wegbeschreibungen und sogar Hilfe in Notfällen bietet.
Mit dem Ziel, in den chinesischen Markt zu investieren, wird das israelische Tourismusministerium ein Schulungshandbuch für chinesische Reiseveranstalter und für israelische Reiseveranstalter veröffentlichen, die Reisepakete in China vermarkten.
Das Ministerium bemüht sich auch um die Organisation von Fachseminaren, Informationsreisen nach Israel für chinesische Reiseveranstalter und Journalisten sowie gemeinsame Treffen für israelische und chinesische Tourismusfachleute.
