Delta Air Lines Inc. und Continental Airlines Inc. werden ab dieser Woche damit beginnen, Kunden die branchenweit höchsten Gebühren für aufgegebenes Gepäck zu berechnen, und andere Fluggesellschaften dazu veranlassen, dasselbe zu tun.
Die neuen Gebühren gelten für Flüge innerhalb und zwischen den Vereinigten Staaten, den Amerikanischen Jungferninseln, Kanada und Puerto Rico. Ausgenommen sind Premium-Class-Flieger, Vielflieger und aktive US-Militärangehörige.
Da für später in diesem Jahr eine Erholung des Wachstums der Passagiereinnahmen prognostiziert wird, scheinen die Fluggesellschaften kein Risiko einzugehen, wenn es um Liquiditätsengpässe geht. Nebengebühren, wie sie beispielsweise für aufgegebenes Gepäck erhoben werden, sind zu einem wichtigen Treiber für das Umsatzwachstum geworden.
Druck auf die Branche übt ein jüngster Anstieg der Benchmark-Rohölpreise aus, die Anfang dieser Woche ein 15-Monats-Hoch erreichten.
„Wir konzentrieren uns wirklich darauf, die Nebeneinnahmen in unserem Geschäft zu steigern, um der Volatilität des Geschäfts entgegenzuwirken“, sagte Richard Anderson, Chief Executive von Delta mit Sitz in Atlanta, während eines Investorentreffens im vergangenen Monat.
Anderson schätzt, dass die gesamten Nebeneinnahmen – zu denen Gepäckgebühren, Verwaltungsgebühren, Vielfliegerprogramme, globale Dienstleistungen und Bodenabfertigungsunternehmen gehören – in diesem Jahr 4 Milliarden US-Dollar übersteigen werden.
Für 2010 prognostizieren die von FactSet Research befragten Analysten, dass Delta einen Gewinn von 1.13 US-Dollar pro Aktie bei einem Umsatz von durchschnittlich 30.9 Milliarden US-Dollar erreichen wird, gegenüber einem geschätzten Umsatz von 28 Milliarden US-Dollar im Jahr 2009.
Continental mit Sitz in Houston wird voraussichtlich einen Gewinn von 1.36 US-Dollar pro Aktie bei einem Umsatz von 14 Milliarden US-Dollar erzielen, gegenüber geschätzten 12.7 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr.
Insgesamt sieht sich die globale Luftfahrtindustrie im Jahr 5.6 mit einem potenziellen Verlust von 2010 Milliarden US-Dollar konfrontiert, aber dies wäre eine Verbesserung gegenüber dem geschätzten Verlust von 11 Milliarden US-Dollar, den sie letztes Jahr erlitten hat, laut Daten der International Air Transport Association.
Zeichen der Zeit
Vor diesem Hintergrund erhöhte Delta letzte Woche seine Gebühren für aufgegebenes Gepäck von 25 bzw. 35 US-Dollar auf 15 US-Dollar für das erste Gepäckstück und 20 US-Dollar für das zweite Gepäckstück. Continental sagte, es habe diese Erhöhungen am Freitag angepasst.
Im August erhöhte die US Airways Group ihre Gepäckgebühren auf 25 und 35 US-Dollar.
Kurz darauf teilte die Fluggesellschaft den Analysten der Wall Street mit, dass die Gepäckgebühren den Verlust nur einer kleinen Anzahl von Kunden herbeiführten – „so klein, dass wir es nicht messen können“, sagte Scott Kirby, Präsident von US Airways, während einer Telefonkonferenz im Oktober.
Die Fluggesellschaften bieten Passagieren, die ihr Gepäck online aufgeben, einen kleinen Rabatt, aber die erhöhten Gebühren sind immer noch höher als je zuvor. United Airlines und American Airlines werden den Umzug wahrscheinlich nachahmen, da sie nur 20 US-Dollar für das erste aufgegebene Gepäckstück und 30 US-Dollar für das zweite verlangen.
Im dritten Quartal haben inländische Fluggesellschaften mehr als 700 Millionen US-Dollar an Gebühren für aufgegebenes Gepäck eingenommen, 111 % mehr als im gleichen Zeitraum des Jahres 2008, so das Federal Bureau of Transportation Statistics.
Insgesamt haben die Fluggesellschaften für das dritte Quartal mindestens 2 Milliarden US-Dollar an Nebengebühren oder 6.9 % der Gesamteinnahmen für die 26 berichtenden inländischen Fluggesellschaften eingenommen, sagte die Agentur.
Für Delta gelten die neuen Gepäckbestimmungen für Standard-Economy-Class-Tickets, die am oder nach dem 5. Januar für Flüge ab Dienstag gekauft wurden. Die Vorschriften von Continental gelten für Tickets, die am oder nach dem 9. Januar für Reisen ab Samstag gekauft werden.
Ältere Fluggesellschaften haben die höchsten Gebühren für aufgegebenes Gepäck in der Branche, zum Teil, weil sie sich mehr auf Geschäftsreisende konzentrieren, die Prämien zahlen, und nicht auf preisbewusste Urlaubsreisende. Urlauber können oft Rabatte erhalten, wenn Fluggesellschaften sich bemühen, freie Plätze zu besetzen; Die Fluggesellschaften wiederum werden versuchen, dies durch zusätzliche Gebühren wie Gepäckgebühren zu kompensieren.
Aus diesem Grund haben Billigflieger, die stärker auf Freizeitreisen setzen, oft die niedrigsten Gebühren für Gepäckstücke. Andere, darunter Southwest Airlines Inc. und JetBlue Airways Corp., verzichten bewusst ganz auf die Aufpreise, zumindest für das erste Gepäckstück.
Diese Fluggesellschaften bieten auch keine Rabatte für die Online-Aufgabe von Gepäck, da die meisten Freizeitreisenden ihre Tickets über die Websites der Fluggesellschaften buchen – und nicht über ein globales Vertriebssystem wie Sabre oder Amadeus, die bei Reisebüros für Unternehmen beliebt sind.
