Die Osterinsel schaut im kommenden Juli, wenn eine Sonnenfinsternis die berühmten Steinstatuen des abgelegenen Gebiets in die Dunkelheit stößt - und den Glanz eines globalen Scheinwerfers.
Aber es stürzt die karge polynesische Insel bereits in ihre eigene Form des Chaos, als das chilenische Territorium mit dem Andrang einer fröhlichen Bande von Eclipse-Chasern zu kämpfen hat, die verzweifelt versuchen, das Ereignis in einem der mysteriösesten Landstriche der Erde mitzuerleben .
"Es gibt einfach keinen Platz mehr, wir sind total ausgebucht", sagte eine entschuldigende Sabrina Atamu, Informationsbeauftragte beim National Tourist Service der Osterinsel, gegenüber AFP.
"Wir haben in den letzten fünf oder sechs Jahren Reservierungen entgegengenommen."
Eine totale Sonnenfinsternis am 11. Juli 2010 lässt den größten Teil Ostpolynesiens - einschließlich der gesamten Osterinsel - vier Minuten und 45 Sekunden lang im Umbra oder Schatten des Mondes zurück.
Das ist fast zwei Minuten kürzer als die Sonnenfinsternis am Mittwoch, die laut der US-Raumfahrtbehörde NASA ein schmales Band betraf, das fast die Hälfte der Erde durchquerte.
Aber die Aussicht auf ein solch spektakuläres Naturphänomen, das ein Jahr später in einem so spirituellen und abgelegenen Gebiet wie der Osterinsel auftritt, hat die Wissenschaftler und Touristen der Welt gleichermaßen fasziniert, die über einander gestolpert sind, um die nur 1,500 angebotenen Betten in der Insel zu reservieren Die wenigen Hotels der Insel.
"Es ist bereits unmöglich, irgendetwas zu bekommen, um die Sonnenfinsternis zu sehen", sagte Hector Garcia vom Reisebüro GoChile. "Es gibt keine Hotels mehr, keine Residenzen, nichts", sagte er und fügte hinzu, dass viele der Reservierungen schon früh von "Wissenschaftlern aus der ganzen Welt" vorgenommen wurden.
Die Preise seien auf der ganzen Insel um das Fünf- bis Zehnfache gestiegen - aber das habe die Engagierten nicht davon abgehalten.
"Wir waren in den letzten Monaten total ausgebucht", sagte Maria Hortensia Jeria, die für Reservierungen im High-End-Hotel Explora Rapa Nui zuständig ist, wo die 30 Zimmer für 3,040 Dollar pro Stück für ein Paket mit vier Übernachtungen angeboten werden.
Die Osterinsel - oder Rapa Nui in der alten polynesischen Sprache - zieht jedes Jahr rund 50,000 Touristen an, die in die Vulkanlandschaft strömen, um die Strände und den legendären „Moai“ zu genießen, die riesigen monolithischen menschlichen Figuren, die sich entlang der Küste aufstellen, die einheimische Inselbewohner betrachten ihre Wächter.
Die Osterinsel liegt 3,500 Kilometer westlich des chilenischen Festlandes und 2,175 Kilometer südöstlich von Tahiti und hat rund 4,050 Einwohner, die meisten davon sind ethnische Rapa Nui.
Die Ankunft auf der Insel in den Tagen vor der Sonnenfinsternis im nächsten Jahr wird nicht einfach sein, da die einzigen Flüge zum Flughafen Mataveri über LAN erfolgen, die chilenische Fluggesellschaft, die ein Monopol auf der Strecke hat.
In der Nebensaison, in den Wintermonaten der südlichen Hemisphäre, kostet ein Ticket von der chilenischen Hauptstadt Santiago zur Osterinsel rund 360 Dollar, aber in der Hochsaison verdreifacht sich der Preis auf mehr als 1,000 Dollar, so die Reiseveranstalter.
Und wie die meisten tropischen Inseln, die stark vom Tourismus abhängig sind, sind die Preise hoch. Eine Dose Coca Cola zum Beispiel kann bis zu vier Dollar kosten, mehr als das Vierfache der Kosten in Santiago.
Während sich die Sterne ausrichten, um den Besuchern der Osterinsel im kommenden Juli ein unvergessliches vierminütiges Spektakel zu bieten, versuchen viele der Inselbewohner selbst, vom Zustrom zu profitieren.
"Viele hier haben Kredite beantragt, um kleine Hotels oder Bungalows zu bauen oder ihre Häuser zu renovieren, um Touristen aufzunehmen", sagte Mario Dinamarca, ein Chilene, der seit zwei Jahrzehnten auf der Insel lebt, gegenüber AFP.
Die Inselbewohner - Bewohner einer Briefmarkeninsel im weiten Pazifik - sind der Isolation nicht fremd, aber sie hoffen, dass die Osterinsel im kommenden Juli für vier Minuten der Art und Weise gerecht wird, wie sie ihre Heimat in der Sprache Rapa Nui beschreiben: „ der Nabel der Welt. "
