Sauberere Luft für die US-Küsten kommt der Realität etwas näher. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) unternimmt Schritte, um saubereren Kraftstoff für die größten Schiffe zu fordern, die in den Gewässern der Vereinigten Staaten operieren.

Der schwefelreiche Bunkerbrennstoff, der in der Regel auf großen Fracht- und Kreuzfahrtschiffen verwendet wird, emittiert die gleichen Schadstoffe wie Kohlekraftwerke an Land. Ab 2011 verlangt die EPA, dass in den USA registrierte Schiffe Technologien an Bord haben, um diese Emissionen zu reduzieren oder saubereren Kraftstoff zu verbrennen. Die meisten großen Schiffe sind jedoch nicht in den USA registriert, daher gelten die Regeln nur für etwa 10 Prozent der Schiffe, die amerikanische Häfen anlaufen.

Sarah Burt ist Anwältin bei Earthjustice, der Anwaltskanzlei, die Gruppen vertritt, die seit Mitte der 1990er Jahre versuchen, die EPA dazu zu bringen, diese Regeln aufzustellen. Sie sagt, die Agentur könnte viel härter sein.

„Die EPA hat die Befugnis, alle Schiffe zu regulieren, die in US-Häfen und -Gewässer einlaufen. Und so hätte die EPA diese Standards auf alle Schiffe in den Vereinigten Staaten anwenden können, die Schadstoffe emittieren. Und dazu haben wir die EPA ermutigt.“

Burt sagt, die neuen Regeln seien nicht strenger, weil die Agentur die amerikanischen Reedereien nicht benachteiligen will, verglichen mit Konkurrenten, die in anderen Ländern registriert sind, in denen die Schadstoffnormen lax sind. Auch rund 400 ältere Dampfschiffe hat die EPA bereits von der Auflage befreit.

Burt sagt, dass Asthma und andere chronische Erkrankungen in belebten Hafengebieten wegen des Smogs, der durch das Verbrennen von Bunkertreibstoff entsteht, schlimmer sind.

„Nach der Raffination aller Erdölprodukte bleibt der Schlamm zurück – wirklich schweres, wirklich kontaminiertes Zeug. Und das schon lange, obwohl Motoren aller anderen Klassen mit Destillat oder Diesel betrieben werden müssen.“

Die EPA sagt, sie werde auch die Produktion und den Verkauf von Bunkertreibstoff in den USA einschränken. Burt sagt, die Agentur ersuche die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO), die als „Vereinte Nationen“ der Schifffahrtsindustrie fungiert, um die Genehmigung der Regeln. Die IMO trifft sich im März wieder.

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Burt says the new rules aren’t more stringent because the agency doesn’t want to put American shipping companies at a disadvantage, compared to competitors registered in other countries where the pollution standards are lax.
The EPA says it will also limit the production and sale of bunker fuel in the U.
Sarah Burt is an attorney for Earthjustice, the law firm representing groups that have been trying to get the EPA to make these rules since the mid-1990s.