"Jeder Flug ist voll"

OSTERINSEL, Chile - Es ist das am weitesten entfernte bewohnte Land der Erde, ein südpazifischer Fleck aus Vulkangestein, der so isoliert ist, dass die Einheimischen ihn "Te Pito O Te Henua" oder "Nabel der Welt" nennen.

Aber die Osterinsel ist ein Bauchnabel, der einen Touristenboom erlebt - und einige befürchten, dass der Ansturm von Außenstehenden genau die Dinge, die sie sehen, einen Tribut fordern könnte, die gigantischen Steinköpfe, die als Moais bekannt sind.

„Mehr Tourismus, mehr Verschlechterung. Mehr Besucher, mehr Verluste “, sagte Susana Nahoe, eine Archäologin, die eine Verbindung zwischen dem Nationalen Tourismusdienst Chiles und der wissenschaftlichen Gemeinschaft der Insel herstellte, bevor sie vor zwei Jahren den Posten verließ, und verwies auf„ Wertunterschiede “.

"Wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem wir entweder schützen, was wir haben, oder es verlieren", sagte sie.

Moais (ausgesprochen Moe-Eyes) sieht sich bereits einer Vielzahl natürlicher Feinde gegenüber. Sonne, Brandung, Wind und Feuchtigkeit fressen an ihren Merkmalen. Viele wurden von Seuchen, Flechten und Moos heimgesucht. Die Erosion reißt die Ahus weg, zeremonielle Plattformen aus Schmutz und Stein, auf denen sie sitzen, und beansprucht sogar langsam die porösen Ränder der Insel.

Nahoe sagte, dass die meisten Touristen darauf achten, Moais keinen Schaden zuzufügen, aber einige gehen unwissentlich auf ihnen herum oder klettern auf ihnen, was die natürliche Verschlechterung verschlimmert. Andere verunstalten sie absichtlich, darunter ein finnischer Tourist, der mit einer Geldstrafe von 17,000 US-Dollar belegt wurde, nachdem er im März ein Ohrläppchen von einer Statue gehackt hatte.

Was getan werden kann, um Moais besser zu schützen, ist schwer zu beantworten. Aber so viel über diesen Ort wirft verführerische Fragen auf. Warum wurden die Köpfe gebaut? Wie wurden sie über die ganze Insel geschleppt? Was ist mit ihren Augen passiert? Und welche Katastrophe ereignete sich in der Zivilisation, die dazu führte, dass die Menschen plötzlich aufhörten, die Moai zu bauen, und diejenigen stürzten, die sie abgeschlossen hatten?

Siedler kamen zwischen 400 und 600 von den Marquesas-Inseln im Norden an. Die Gesellschaft blühte bis etwa 1680 und Moais wurden wahrscheinlich zu Ehren der Stammesführer errichtet. Aber die Ressourcen wurden knapp, als die Bevölkerung wuchs. Als die Inselbewohner alle Bäume fällten, brach ein Stammeskrieg aus, der zu Kannibalismus und dem Abriss der Moai führte.

Der Name der Insel stammt von dem niederländischen Entdecker Jacob Roggeveen, der am Ostersonntag 1722 ankam. Es ist chilenisches Territorium, obwohl das Festland des Landes 3,600 Kilometer östlich liegt.

Die Osterinsel ist mit 16 mal 24 Kilometern etwa dreimal so groß wie Manhattan. 1967 begann Chiles Lan Airlines damit, es als Tankstelle auf dem Weg nach Tahiti zu nutzen. 20 Jahre später kamen Touristen massenhaft an, als eine drei Kilometer lange Landebahn als alternativer Landeplatz für das US-Raumschiff gebaut wurde.

Heute gibt es neben einigen Kreuzfahrtschiffen acht wöchentliche Flüge von Santiago, Chiles Hauptstadt, und Papeete, Tahiti. In der Nebensaison von Ende März bis Juli sinkt die Anzahl der wöchentlichen Flüge auf vier, aber gepackte Flugzeuge haben eine Rekordzahl an Touristen gebracht.

"Jeder Flug ist voll", sagte Pedro Edmunds, Bürgermeister der einzigen Stadt, Hanga Roa. „Es war brutal. Aber auf gute Weise. “

Die Osterinsel hat nur 4,000 Einwohner, und Edmunds sagte, dass im Jahr 52,000 2007 Touristen besucht wurden, ein Plus von 20 Prozent gegenüber 2006 und fast das Zehnfache von 10. Die Osterinsel ist seit 1990 ein UNESCO-Weltkulturerbe, aber die Beamten führen den jüngsten Anstieg auf den letztjährigen Wettbewerb "Neue sieben Weltwunder" zurück.

Die Insel gewann nicht und wurde Achter, aber Edmunds sagte, dass die Beamten erwarten, dass die Tourismuszahlen für 2008 mit 2007 übereinstimmen, was durch die positive Mundpropaganda der Besucher beflügelt wird. Ebenfalls hilfreich ist das neue Explora, das erste umweltfreundliche All-Inclusive-Resort der Insel. Das langjährige Lieblingshotel Hanga Roa wird ebenfalls erheblich erweitert.

Die Insel hat 1,524 archäologische Stätten, darunter die 887 Moais, von denen nur etwa 50 restauriert wurden. Das Reparieren und Aufstellen von Moais kann dazu führen, dass sie sich schneller verschlechtern, da sie exponierter sind als Statuen, die verdeckt oder begraben bleiben.

Edmunds sagte, dass 54 Arten von Seuchen Moais fressen und dass „wirklich nichts getan wird“, um sie zu schützen. Nahoe sagte, ein Experiment der UNESCO aus dem Jahr 2003 und Experten aus Japan injizierten fünf Moai ein Dichtungsmittel, das zum Schutz vor Feuchtigkeit und Flechten beitrug. Die Ergebnisse waren positiv, aber die Behandlung erwies sich als zu kostspielig für eine breite Anwendung.

Beide beklagten sich darüber, dass die Probleme bei der Erhaltung durch die Tatsache verschärft werden, dass die Insel Chile Bericht erstatten muss.

"Es gibt kein Verständnis für das Geschrei der Rapa Nui, um zu kontrollieren, was ihnen gehört", sagte Edmunds und bezog sich auf die Insel mit ihrem offiziellen Namen Rapa Nui. "Sie lassen uns keinen Raum, um kreativ zu sein ... Alles ist in Santiago, wo so viele die Insel noch nie besucht haben."

Trotz lang schwelender Frustrationen sind die Inselbewohner außerordentlich freundlich. Alle Hotels befinden sich in Hanga Roa, wo meine Frau und ich eine Woche im familiengeführten Mana Nui Inn verbracht haben. Unser Zimmer hatte einen Blick auf die Tahai-Stätte, drei kleine Sammlungen restaurierter Moai, die von endlosen Ozeanen umrissen wurden.

Besonders faszinierend bei Sonnenuntergang zeigt Tahai einen Moai mit Augen und einen Pukao, ein rundes rotes Merkmal auf den Köpfen einiger Statuen. Es könnte ein Hut, ein Haarknoten oder eine Darstellung von Haaren sein, die fest zu einem kreisförmigen Hügel zusammengezogen sind.

Die Augen in Tahai und an anderen Orten sind nicht original - echte Augen wurden aus Korallen gefertigt, aber nur eines ist erhalten. Es ist im anthropologischen Museum ausgestellt, ein Muss, um alles zu verstehen, was es auf der Insel zu sehen gibt.

Die durchschnittliche Höhe der Moais beträgt vier Meter und sie wiegen durchschnittlich 12.5 Tonnen. Aber jedes ist einzigartig, mit Größen und Merkmalen - sogar Ohren, Lippen und Oberkörper - die variieren. Sie sind auch fast alle männlich - nur 10 der bisher ausgegrabenen haben weibliche Merkmale.

Die Moais wurden gebaut, um über alte Siedlungen zu wachen, und alle stehen mit dem Rücken zum Meer, außer in Ahu Akivi, wo sieben Köpfe die Wellen von einem Hügel aus beobachten. Ein Dorf könnte einmal zwischen diesen Moai und dem Wasser gestanden haben. Ahu Akivi ist zu verschiedenen Tageszeiten einen Besuch wert: Seine Köpfe glitzern in der Dämmerung in einem weichen Honigbraun, sehen aber in helleren Stunden grau und imposant aus.

Von dort führt eine 500-Meter-Wanderung zum höchsten Punkt der Insel, Maunga Terevaka. Halten Sie Ihre Baseballkappe fest: Die Meeresbrise wird böig! Die Insel ist fast völlig frei von Bäumen, so dass die Hügel darunter wie riesige grüne Marshmallows aussehen. Es gibt auch 7,000 wilde Pferde auf der Insel und freundliche streunende Hunde sind in der Stadt weit verbreitet.

Wir gingen vier Tage herum, mieteten einen Jeep für zwei und machten organisierte Touren für zwei weitere. Entfernungen, die auf der Karte kurz erscheinen, können sich stundenlang zu Fuß erstrecken. Packen Sie Sonnencreme und Wasser ein, bevor Sie Hanga Roa verlassen.

Die Sonne geht spät auf und unter, so dass Sie rechtzeitig aufwachen können, um in absoluter Dunkelheit nach Ahu Tongariki zu fahren, 15 aufrechtem Moai, flankiert von einer felsigen Bucht. Die Morgendämmerung, die über den Statuen bricht - nur das Krachen der wütenden Brandung und ein gelegentlicher krähender Hahn, der die Stille unterbricht -, Rivalen, die eine schneebedeckte Chinesische Mauer besteigen, sind das Erstaunlichste, was ich in meinem Reiseleben gesehen habe.

Der nahe gelegene Vulkan Rano Raraku ist ebenfalls wunderbar: ein Steinbruch, in dem Moai in allen Stadien der Fertigstellung zu sehen ist, einschließlich des eindringlichen Auftauchens aus dem vulkanischen Grundgestein.

Alle drei Inselvulkane sind erloschen, aber Rano Raraku ist als „Kindergarten“ bekannt, weil er den Stein lieferte, aus dem 95 Prozent der Moai hergestellt wurden. Einer, "El Gigante", ist der größte Moai, der jemals in einer Höhe von 21 Metern geschnitzt wurde. Lücken in der Seite des Vulkans zeigen, wo Inselbewohner gehackt haben, um die Moais zu manövrieren.

Eine Armee von Moai, von denen viele bis zum Hals begraben sind, bewacht die Hänge des Vulkans. Es befanden sich noch 320 Moais im Bau oder auf der Durchreise, was darauf hinweist, wie abrupt die Inselbewohner mit dem Bau aufgehört haben.

Der größte Moai, der jemals bewegt wurde, wog 87 Tonnen. Theorien darüber, wie Inselbewohner es geschafft haben, solch massive Kreationen zu transportieren, beinhalten das Rollen auf Kanus, die auf Baumstämmen montiert sind, oder das Ziehen mit einem System von Riemenscheiben. In beiden Fällen waren die Palmen, die einst die Insel bewaldeten, stark abhängig und trugen zur Entwaldung bei.

Nördlich von Rano Raraku liegt der Strand von Anakena, an dem klare, kalte Wellen einen weißen Sandstrand umspannen. Während Sie schwimmen, können Sie in Ahu Nau Nau einen Blick auf acht Moais werfen, einige der am besten erhaltenen, weil sie jahrelang unter Sand begraben waren.

Südlich von Hanga Roa, an den Hängen des Vulkans Rano Kau, befindet sich das Zeremoniendorf Orongo, in dem die einst besetzten Inselbewohner nachgebaut wurden. Hier sehen Sie den größten Krater der Insel, ein windgepeitschtes Moor, das in abrupten Winkeln abfällt und einen spektakulären Blick auf das glitzernde Meer in der Ferne und drei winzige Inseln bietet.

Wenn Zugvögel auf den Inseln ankamen, ernannten die Stämme einen Athleten, der den Vulkan Rano Kau erklimmen, über von Haien befallene Gewässer schwimmen und ein Vogelei finden sollte. Der erste, der zurückkehrte, ohne das Ei zu zerbrechen, war der oberste Führer des Jahres und sicherte sich den Platz seines Stammes auf der Hierarchie der Insel. Der Wettbewerb, der zuletzt 1865 stattfand, beendete den Stammeskrieg.

Fast 500 Schnitzereien namens Tangata Manu zeigen menschliche Körper mit Vogelköpfen, und Edmunds nannte den Vogelmannwettbewerb „eine grobe Form der Demokratie“. Aber er sagte, es kam erst, nachdem eine Verschwendung von Ressourcen die Zivilisation zum Zusammenbruch gebracht hatte, und er warnte, dass das gleiche Schicksal die Welt treffen könnte.

"Ich sehe Rapa Nui als Vorschau darauf, was mit der ganzen Welt passieren kann", sagte er. „Wir sind in den Krieg gezogen und haben uns selbst zerstört. Zwölf oder 15 Generationen später kann die Welt dasselbe tun. “

Wenn du gehst…

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