Ein Flug von Continental Airlines aus Brüssel ist sicher am Newark Liberty International Airport gelandet, nachdem der Kapitän des Flugzeugs am Donnerstagmorgen mitten im Flug gestorben war, wie CBS 2 erfahren hat.

Beamte der Federal Aviation Administration sagen, dass Continental Flug 61, eine Boeing 777 mit 247 Passagieren an Bord, um 11:49 Uhr in Newark gelandet ist. Newark war das Endziel des Fluges. Das Flugzeug verließ Brüssel um 9:45 Uhr und der Kapitän starb etwa drei bis vier Stunden nach Beginn des Fluges. Ein Arzt an Bord erklärte den Piloten für tot.

Vertreter von Continental teilten CBS 2 mit, dass der 61-jährige Pilot eines natürlichen Todes gestorben sei. Seine Identität wurde noch nicht veröffentlicht, aber Beamte sagen, dass er 21 Jahre lang für das Unternehmen gearbeitet hat und von Newark aus ansässig war.

„Das Unternehmen hat Kontakt zu seiner Familie aufgenommen und wir sprechen ihm unser tiefstes Mitgefühl aus“, heißt es in einer Erklärung der Fluggesellschaft. „Zur Besatzung dieses Fluges gehörte ein zusätzlicher Hilfspilot, der den verstorbenen Piloten ersetzte. Der Flug ging sicher mit zwei Piloten an den Kontrollen weiter.“

Beamte sagen, dass neben den beiden ersten Offizieren im Flug auch eine Reservemannschaft war.

„In diesem speziellen Fall war es ein Überseeflug, daher gibt es aufgrund der Länge normalerweise einen zweiten Ersten Offizier“, sagte der Luftfahrtexperte Al Yurman gegenüber CBS 2.

Die Leiche des Kapitäns wurde aus dem Cockpit entfernt und während des Fluges in den Ruhebereich der Besatzung gelegt.

Zahlreiche medizinische Notfalleinheiten waren in Newark vor Ort und folgten dem Flugzeug nach der Landung auf dem Rollfeld.

Die Boeing 777 ist das größte zweistrahlige Flugzeug der Welt und kann fast 400 Passagiere befördern.