Hotelgeschichte: Libby's Hotel and Baths, New York, NY

1. Hypothekenfirmen begannen, hypothekenbesicherte Wertpapiere anzubieten, eine neue Art von Anlage.
2. Eines der neuen Gebäude war das 12-stöckige Libby's Hotel and Baths, das 1926 an der Ecke Chrystie Street und Delancey Street in New Yorks Lower East Side gebaut wurde.
3. Es war das erste rein jüdische Luxushotel mit einem reich verzierten Swimmingpool, einem modernen Fitnessraum, russisch-türkischen Bädern und Lounges, die der gesamten Gemeinde offen standen.

Der Entwickler war Max Bernstein, ein Einwanderer aus Slutzk, Russland, der 1900 mit seiner Familie nach New York kam, als Max 11 Jahre alt war. Die Straßen, in denen Max auf der Lower East Side aufwuchs, waren gefüllt mit Handkarrenverkäufern, einige mit Pferdefuhrwerken, Kindern, die Straßenspiele spielten, und Mietshausbewohnern, die sich auf den Treppenstufen austauschten. Als seine Mutter Libby innerhalb eines Jahres starb, rannte Max leider von zu Hause weg und verbrachte die Nacht in einem kleinen Park in der Nähe. In späteren Jahren sagte Max, dass sein Traum, Libby's Hotel an der Ecke Chrystie Street und Delancey Street zu bauen, in dieser Nacht zu ihm kam.

Nachdem er jahrelang eine Reihe von Restaurants besaß, die alle Libby's hießen, konnte Max Land an seiner Lieblingsecke erwerben, wo er das Hotel baute, das am 5. April 1926 eröffnet wurde außerordentlich viel Energie und Geld in eine umfangreiche Werbekampagne in den vielen jiddischsprachigen Tageszeitungen. Am Eröffnungstag ist die New York Times schloss sich den anderen Zeitungen bei der Berichterstattung über die feierliche Eröffnung an. Das Libby Hotel verfügte über eine spektakuläre zweistöckige Lobby mit einer farbenprächtigen Gipsdecke, die von geriffelten Marmorsäulen getragen wird. Das Hotel verfügte über Tagungsräume, Ballsäle und zwei koschere Restaurants. Max veranstaltete Wohltätigkeitsveranstaltungen und Schwimmkurse für Kinder aus der Nachbarschaft.

Das Libby Hotel sendete vom ersten jiddischen Radiosender WFBH (von der Spitze des Westside Hotel Majestic) mit berühmten Entertainern, Live-Theater und Koryphäen wie Sol Hurok, Rube Goldberg und George Jessel. Bernstein scheute keine Kosten und stellte Josef Cherniavsky, den Leiter der Jiddisch-Amerikanischen Jazzband und weithin bekannt als der jüdische Paul Whiteman, als seinen musikalischen Leiter ein. In den ersten beiden Jahren schien das Hotel ein großer Erfolg zu sein, aber Ende 1928 stürzte das Dach ein.

Eine Flut von in New York hatten neue Hotels eröffnet. Um zahlungsfähig zu bleiben, begannen viele, sich um Juden zu kümmern, indem sie Max' Kundschaft absaugten. Max hätte vielleicht besser mithalten können, wenn sich sein emotionaler Zustand nicht bereits in einer Abwärtsspirale befand; am 20. Oktober 1926 starb seine Frau Sarah. In einem späteren Gerichtsverfahren würde Max aussagen, dass die Trauer, die er erlebte, ihn funktionsunfähig machte.

Darüber hinaus war sein Hauptgläubiger die American Bond and Mortgage Company (AMBAM), ein nicht seriöser räuberischer Kreditgeber. Kurz vor dem Börsencrash von 1929 zwang AMBAM die Zwangsvollstreckung des Hotels und in einer seltsamen Wendung des Schicksals ernannte Bürgermeister Jimmy Walker Joseph Force Crater, einen Anwalt mit Tammany-Verbindungen, zum Konkursverwalter. Laut Richter Crater hatte AMBAM möglicherweise Insiderwissen über den Plan der Stadt, die Chrystie Street zu erweitern. Auf jeden Fall behauptete AMBAM nun, dass das Hotel 3.2 Millionen US-Dollar wert sei (nachdem Libby's Hotel für die Zwangsversteigerung mit nur 1.3 Millionen US-Dollar bewertet wurde). Durch eine bedeutende Domain übernahm New York City das Eigentum und zahlte AMBAM 2.85 Millionen US-Dollar. Die Stadt zerstörte dann die Gebäude in dem Block, darunter Max Bernsteins Libby's Hotel and Baths.

Aber die Geschichte hat noch mehr zu bieten. Im Jahr 1931 wurde AMBAM wegen eines ähnlichen Plans in Bezug auf das Mayflower Hotel in Washington, DC verurteilt. Derselbe Richter Crater war der Empfänger der Mayflower-Zwangsvollstreckung. Er verschwand vier Monate später und wurde seitdem nicht mehr gefunden. Die Chrystie Street wurde verbreitert, die Weltwirtschaftskrise setzte ein und schließlich wurde das Gelände von Robert Moses in den Sara Delano Roosevelt Park umgewandelt.

Als Max Bernstein am 13. Dezember 1946 starb, wurde der New York Times Nachruf schrieb: „Max Bernstein, 57, einst Hotelbesitzer… Er baute ein 3,000,000 Dollar teures Gebäude in Slums, nur um das Denkmal für Mutter zerstört zu sehen.“

Das wäre das Ende dieser faszinierenden Geschichte, außer dass die Pakn Treger* Artikel berichtete über die folgende Fortsetzung:

Die Geschichte von Libby's geriet in Vergessenheit, bis im Sommer 2001 ein Abschnitt des Bürgersteigs in der Nähe der Ecke Chrystie- und Delancey Street einstürzte und eine Doline entstand. Das Loch wurde groß genug, um einen ganzen Baum zu verschlucken, und drang in die Straßen der Stadt und das nahegelegene Seniorenzentrum im Sara Delano Roosevelt Park ein. In diesen unschuldigen Tagen vor dem 11. September schien die Doline die größte Bedrohung für Lower Manhattan zu sein.

Die Ingenieure der Stadt kannten die Ursache nicht, also ließen sie eine Kamera ins Leere. Zu ihrem Erstaunen fanden sie 22 Fuß unter der Oberfläche einen intakten Raum mit Bücherregalen. Als sie die Akten im Stadtarchiv durchsuchten, erfuhren sie, dass dort einst Libby's Hotel stand und sie ein Zimmer im Untergeschoss entdeckt hatten. In einem New York Times In einem Artikel vom 11. September 2001 wurde der New Yorker Parkkommissar Henry J. Stern mit den Worten zitiert: „Es erinnert mich an Pompeji.“

Im Gegensatz zu Pompeji wurde kein Versuch unternommen, den Raum zu erreichen oder auszugraben. Die Stadtingenieure entschieden sich, es mit Mörtel zu füllen und den Raum und seinen mysteriösen Inhalt zu begraben. Ein neuer Baum wurde gepflanzt und der Park neu gepflastert.

* „Ritz mit einem Shvitz“ von Shulamith Berger und Jai Zion, Pak Treger, Frühling 2009

Sein neues Buch "Great American Hotel Architects Volume 2" wurde gerade veröffentlicht.

Andere veröffentlichte Hotelbücher:

• Große amerikanische Hoteliers: Pioniere der Hotellerie (2009)

• Für die Ewigkeit gebaut: 100+ Jahre alte Hotels in New York (2011)

• Für die Ewigkeit gebaut: über 100 Jahre alte Hotels östlich des Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar der Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Band 2: Pioniere der Hotelbranche (2016)

• Für die Ewigkeit gebaut: über 100 Jahre alte Hotels westlich des Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Band 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects, Band I (2019)

• Hotel Mavens: Band 3: Bob und Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

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