CHICAGO, Illinois – In Chicago – der Heimatstadt von Hyatt Hotels und Präsident Obama – starten Hyatt-Arbeiter Proteste gegen die Ernennung von Penny Pritzker zur Handelsministerin, nur wenige Tage bevor die Anhörungen zur Bestätigung beginnen. Die Beschäftigten von Hyatt waren in einen langwierigen Kampf mit Hyatt verwickelt, der zu zahlreichen Streiks im ganzen Land und einem weltweiten Boykott von Hyatt Hotels geführt hat. Frau Pritzkers Familie baute ihr Finanzimperium mit Hyatt Hotels auf und behält eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen.
Hyatt hat sich selbst zum schlechtesten Hotelarbeitgeber in den Vereinigten Staaten gekürt und ist branchenführend bei Outsourcing-Praktiken, die gute Arbeitsplätze zerstören und Haushälterinnen schaden. Als Premiere für die Hotelbranche hat OSHA kürzlich einen unternehmensweiten Brief an Hyatt herausgegeben, in dem es vor den Gefahren gewarnt wird, denen seine Zimmermädchen bei der Arbeit ausgesetzt sind.
In Chicago haben Hyatt-Arbeiter einen vierjährigen Lohnstopp ertragen müssen, während Vertragsverhandlungen wegen Fragen der Untervergabe und sichererer Arbeitsbedingungen für Haushälterinnen ins Stocken geraten sind. In den letzten Monaten haben Arbeitnehmer an die Metropolitan Pier and Exposition Authority (MPEA), der Eigentümer des Hyatt McCormick Place, appelliert, Hyatt zu Lohnerhöhungen zu drängen, die den Arbeitnehmern finanzielle Erleichterungen verschaffen würden.
„Unsere Löhne sind seit 2009 eingefroren und unsere Familien leiden darunter“, sagt Cristian Toro, ein Bankettdiener im Hyatt Regency McCormick. „Hyatt ist ein schlechtes Beispiel für den Rest der Hotelbranche, und wir beziehen Stellung.“
„Das erste Anliegen des Handelsministers sollte es sein, gute, familienunterstützende Arbeitsplätze für alle Amerikaner zu schaffen“, sagt Cathy Youngblood, eine Hyatt-Haushälterin, die eine landesweite Kampagne zur Wahl eines Hotelangestellten in den Vorstand von Hyatt geführt hat. „Unter der Leitung von Pritzker hat Hyatt die Hotelbranche in einem Wettlauf nach unten geführt, indem es Karrierejobs in der Hotellerie aggressiv an Mindestlohn-Zeitarbeiter vergeben hat. Dies ist nicht das Modell, das unser Land in eine glänzende wirtschaftliche Zukunft führen wird.“
Am 2. Mai gab Präsident Obama seine Ernennung von Penny Pritzker zur Handelsministerin bekannt. Die Anhörungen zur Bestätigung beginnen am Donnerstag, den 23. Mai. Frau Pritzker ist seit 2004 Direktorin bei Hyatt.
Die Sache der Hyatt-Arbeiter wurde von Bürgerrechtlern auf nationaler Ebene verfochten, darunter die National Organization of Women (NOW), die National Gay and Lesbian Taskforce und der National Council of La Raza (NCLR).
