Der Irak ist in den letzten Jahren dazu übergegangen, vom religiösen Tourismus zu einigen seiner am meisten verehrten Stätten zu profitieren.
Hunderttausende schiitische Muslime, insbesondere aus dem Iran, strömen in Scharen in die Stadt Najaf, die das Grab von Ali bin Abi Talib, Cousin und Schwiegersohn des Propheten Muhammad, beherbergt.
Obwohl der religiöse Tourismus jedes Jahr Millionen von Dollar an Einnahmen bringt, haben sich lokale Händler darüber beschwert, dass iranische Unternehmen die Branche monopolisiert haben.
Sie sagen, dass die irakische Regierung Tourismusverträge vergeben hat, die auf iranische Pilger ausgerichtet sind, und dass der iranischen Hajj-Organisation das exklusive Recht eingeräumt wurde, Pauschalangebote für Hunderttausende von iranischen Pilgern zusammenzustellen, die heilige Stätten der Schiiten besuchen.
Der exklusive Deal für Iraner habe die Preise für Lebensmittel und Verpflegung in einer ausgewählten Anzahl von Vertragshotels und Restaurants künstlich niedrig gehalten, argumentieren sie.
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