LONDON – Steigende Leasingkosten für Flugzeuge, unerwartete Wartungsprobleme und ein Ölpreis, der hartnäckig über 100 Dollar pro Barrel liegt, bereiten einer neuen Generation von All-Business-Fluggesellschaften eine holprige Fahrt.
Nehmen Sie eine erwartete Zunahme des Wettbewerbs im transatlantischen Verkehr, ein sich schnell verschlechterndes Wirtschaftsklima und die Entscheidung der etablierten Akteure British Airways und Singapore Airlines, sich im Premium-Nischensegment zu versuchen, hinzu, und es sieht so aus, als ob MaxJet Airways bald Gesellschaft auf dem Friedhof von haben könnte nicht mehr existierende rein geschäftliche Start-ups. Sehen Sie sich das Innere dieser All-Business-Carrier an.
MaxJet, eine in den USA ansässige Fluggesellschaft, ging im Dezember, knapp zwei Jahre nach ihrer Einführung, aufgrund steigender Kosten, Wettbewerbsdruck und schwächelndem Marktvertrauen pleite. Sein Niedergang löste Besorgnis über die Lebensfähigkeit des reinen Premium-Geschäftsmodells aus.
Die drei verbleibenden Start-ups Eos Airlines aus den USA, Silverjet aus Großbritannien und L'Avion aus Frankreich müssen nun beweisen, dass sie das Geheimnis des langfristigen Überlebens gefunden haben.
Branchenbeobachter glauben jedoch, dass es noch zu früh ist, um sie als Erfolg zu bezeichnen, und warnen davor, dass nicht alle diese Fluggesellschaften überleben werden.
„Keiner von ihnen hat es in dem Sinne geschafft, dass er profitabel ist und sein Potenzial etabliert hat“, sagte Robert Cullemore von der britischen Beratungsfirma Aviation Economics.
Abweichende Strategien
Gibt es für diese reinen Business-Class-Fluggesellschaften nur einen Weg zum Erfolg?
Sie hoffen sicherlich nicht und haben andere Strategien angenommen.
Eos Airlines – benannt nach der geflügelten Göttin der griechischen Mythologie – fliegt bis zu viermal täglich vom Londoner Flughafen Stansted nach New York JFK. Es hat keine Kosten gescheut, um die anspruchsvollsten und zeitärmsten Reisenden der Welt zu umwerben, und hat nur 48 von ihnen in vier Boeing 757 geflogen. Dieses Flugzeug ist auf den meisten kommerziellen Flügen für bis zu 220 Passagiere ausgestattet.
Zu den Vergünstigungen gehören Flachbetten, kostenlose Helikopterflüge von Hubschrauberlandeplätzen in Manhattan zum JFK, Champagner und die Nutzung der großzügigen Lounges von Emirates Airline. Hin- und Rückflüge mit der „nicht überfüllten, kompromisslosen“ Fluggesellschaft nach New York beginnen bei 1,500 Pfund (2,981 US-Dollar).
„Sie betreiben ein erstklassiges Produkt und kein Business-Class-Produkt“, sagte Webster O'Brien, Vizepräsident des in den USA ansässigen Luftfahrtberatungsunternehmens SH&E. „Eos verfolgt etwas ganz anderes als L'Avion und Silverjet“, sagte er.
Eos wurde privat finanziert und von einem ehemaligen Strategiechef von British Airways, David Spurlock, gegründet und konzentrierte sich bisher darauf, die Flugfrequenz auf seiner Strecke London-New York zu erhöhen, anstatt sein Netzwerk zu erweitern, was Analysten für die richtige Entscheidung halten.
„Sie müssen der Beste auf Ihrem Weg sein, bevor Sie expandieren“, sagte Diogenis Papiomytis, ein Berater in der kommerziellen Luftfahrtpraxis von Frost & Sullivan.
Er betonte, dass Eos von engagierten Investoren profitiert, die bereit sind, ihm die Zeit zu geben, die für den Erfolg erforderlich ist. Infolgedessen hat die Fluggesellschaft ihre Expansion nicht überstürzt.
„Normalerweise dauert es zwei bis drei Jahre, bis sich eine neue Fluggesellschaft bewährt hat“, sagte er.
Es ist unmöglich, genau zu wissen, wie gut Eos abschneidet, da es keine detaillierten Finanzergebnisse veröffentlicht. Aber die jüngste Entscheidung, nach Dubai zu fliegen, deutet darauf hin, dass das Unternehmen ziemlich zuversichtlich über den Erfolg seiner New York-Route ist.
Der Schritt ist Teil der Strategie der Fluggesellschaft, ihren Kundenstamm über die Geschäftswelt hinaus zu erweitern und jüngere, wohlhabende Privatreisende zu erreichen. Weitere Marketingpläne umfassen einen potenziellen Hotelvertrag und die Einführung von High-End-Waren und -Gadgets an Bord.
Der größte Rivale von Eos, nachdem MaxJet verschwunden ist, ist Silverjet.
Vielleicht nicht so luxuriös, aber immer noch „sehr zivilisiert“, wie der Slogan behauptet, fliegt die Fluggesellschaft zweimal täglich vom Flughafen Luton im Raum London nach Newark, NJ, und einmal täglich von Luton nach Dubai. Seine drei 767 sind für 100 Passagiere ausgestattet. Hin- und Rückflüge beginnen bei 1,099 Pfund (2,207 $).
Im Gegensatz zu Eos ist Silverjet ein börsennotiertes Unternehmen. Die Anleger wissen also genau, wie rau der Start war, und haben den Aktienkurs in den Keller getrieben. Die im Mai 2006 auf Aim, einem britischen Markt für aufstrebende Unternehmen mit weniger Offenlegungsregeln, gehandelten Aktien stiegen im März 209 auf einen Höchststand von 2007 Pence, sind seitdem aber um 91 % auf 19 Pence gefallen.
Beobachter sagten, die Entscheidung, die Fluggesellschaft an die Börse zu bringen, bevor sie Geld verdient habe, könnte ein Fehler gewesen sein. „Es war eine schlechte Idee, eine noch nicht profitable Fluggesellschaft aufzulisten, weil man alles veröffentlichen muss“, sagte Papiomytis von Frost & Sullivan.
Dennoch bleibt der Chief Executive von Silverjet, Lawrence Hunt, optimistisch. Er sagte letzten Monat, er sei zuversichtlich, dass die Fluggesellschaft im März ihren ersten profitablen Monat erreichen werde. Er sagte, die Fluggesellschaft brauche einen Auslastungsfaktor oder ein Verhältnis von Passagieren zu verfügbaren Sitzplätzen von 65 %, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Im Januar hatte es eine Auslastung von 57 %.
Die nächsten Monate werden für Silverjet von entscheidender Bedeutung sein, sagten Analysten, insbesondere da das Unternehmen in diesem Frühjahr zwei weitere Flugzeuge erhält. Es wird nicht gesagt, wohin sie fliegen werden, obwohl sich Spekulationen auf Südafrika, die US-Westküste und Indien als mögliche Ziele konzentriert haben.
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