Die A (H1N1)-Grippe erschwert es den malaysischen Tourismusbehörden, die angestrebte Million chinesischer Besucher in diesem Jahr zu erreichen.
Es ist ein Fall von zu viel Transparenz bei der Verbreitung von Informationen über die A (H1N1)-Pandemie in China.
Nachrichten über die Grippe, die Schlagzeilen, Fernsehen und das Internet beherrscht – etwas, das in den frühen Jahren der kommunistischen Herrschaft noch unbekannt war – beunruhigt die chinesische Tourismusbranche.
„Mit der Erfahrung bei der Bekämpfung des SARS-Ausbruchs (Schweres akutes Atemwegssyndrom) im Jahr 2003 ist die chinesische Regierung im Umgang mit Krankheiten und Katastrophen transparenter und ernster geworden“, sagte Ma Yanhui, General Manager der Beijing Shishang International Travel Agency Co.
„In den letzten zwei Monaten war die lokale Berichterstattung über A (H1N1) für unsere Leute sehr wichtig, um die Situation im Auge zu behalten, aber gleichzeitig hat sie viele davon abgehalten, ins Ausland zu reisen.“
Der Reiseveranstalter sprach das Thema während eines Dialogs mit Tourismusminister Datuk Seri Dr. Ng Yen Yen an, der letzten Monat Peking, Shanghai, Wuhan und Guangzhou besuchte, um chinesische Touristen zu ermutigen, Malaysia zu besuchen.
Allein Ma's Firma hat mehr als 50 % weniger Kunden, die sich für Touren im Ausland anmelden, obwohl Inlandsreisen immer noch sehr gefragt sind.
Er sagte, die chinesischen Behörden hätten den Menschen von Reisen abgeraten, um das Risiko einer Ansteckung mit der Krankheit zu verringern, aber der Tourismus verlasse sich stark auf die Reisenden.
„Jetzt, da die Weltgesundheitsorganisation die Definition von A (H1N1) überarbeitet hat – dass es sich nicht um eine tödliche und unheilbare Krankheit handelt – hoffen wir, dass die Medien eine größere Rolle spielen werden, damit sich die Menschen wieder wohl fühlen“, sagte er.
Laut einem Bericht des China Travel Research Institute ist der Vertrauensindex zu den Aussichten der Branche bei den Reiseveranstaltern im ersten Halbjahr von 99 Punkten auf 69.5 gefallen.
Reiseveranstalter stehen vor der schwierigsten Zeit seit dem SARS-Rückschlag, mit doppelten Auswirkungen sowohl der globalen Finanzkrise als auch der A-(H1N1)-Pandemie.
Es gab auch Personalabbau in den Hotels und einen Rückgang der Preise für Reisepakete und Gehälter der Arbeitnehmer in der Branche, heißt es in dem Bericht.
Angesichts des anhaltenden Ausbruchs von A (H1N1) in wichtigen Reiseländern wie Hongkong, Peking und der Provinz Guangdong wird es einige Zeit dauern, bis sich die Branche erholt, aber es wird nicht schlimmer sein als die SARS-Erfahrung.
Während des SARS-Zeitraums brachen die Einnahmen der Branche auf 488 Milliarden Yuan (254 Milliarden RM) ein, 12.3% weniger als im Jahr 2002.
Bis Mittwoch verzeichnete China 2,210 A (H1N1)-Fälle, von denen 2,074 sich erholt hatten. Es gab keine Todesfälle im Zusammenhang mit der Krankheit.
Das malaysische Tourismusministerium steht vor einer großen Herausforderung, die Touristenankünfte aus China zu fördern, und auch die A (H1N1)-Situation in Malaysia hilft nicht. Bis Freitag gab es 1,525 Fälle und 15 Todesfälle.
Dr. Ng sagte, die breite Medienberichterstattung über die Pandemie habe ein schlechtes Bild von Malaysia gezeichnet und ausländische Touristen meiden das Land.
„Fast täglich Nachrichten über das A (H1N1)-Virus sind auf den ersten Seiten der Zeitungen zu finden, und das hat unsere Arbeit im Ministerium so schwer gemacht. Ich habe den Gesundheitsminister angefleht, die Pandemie nicht so prominent hervorzuheben“, sagte sie.
Sie sagte, es sei jetzt besser, da solche Nachrichten in letzter Zeit in den Medien nicht so oft gespielt wurden.
Die Ministerin nutzte ihre China-Reise auch zu einem Treffen mit chinesischen Medien, damit das Ministerium ein genaueres Bild von Malaysia zeichnen konnte.
Sie sagte, A (H1N1) sei eine häufige Grippe, die von jedem eingefangen werden könne, und wenn das Opfer im Frühstadium eine angemessene Behandlung suche, könne die Krankheit leicht geheilt werden.
„Sie sollten sich keine Sorgen machen, nach Malaysia zu reisen. Es ist sicher vor dem A (H1N1)-Virus und die Pandemie-Situation im Land ist nicht so schlimm, wie Sie denken“, sagte sie.
Dr. Ng hat allen Grund, sich wegen der Touristenankünfte aus China Sorgen zu machen. Im vergangenen Jahr machten chinesische Touristen etwa 950,000 der 22 Millionen Touristenankünfte in Malaysia aus.
Bevor im Mai der erste A (H1N1)-Fall in Hongkong auftauchte, hatte sich Malaysia das Ziel gesetzt, mindestens eine Million chinesische Touristen anzuziehen. Aber jetzt, aufgrund der Grippewelle, ist das Ziel möglicherweise nicht erreichbar.
Es ist jedoch nicht alles verloren. Es gibt noch Hoffnung, chinesische Besucher während der Goldenen Woche im Oktober anzulocken – wenn China am 1. Oktober seinen Nationalfeiertag feiert, gefolgt von einer einwöchigen Ferienzeit – und auch in den Wintermonaten.
