Neuer Vorstandsvorsitzender will die Ethik von Thai Airways ändern

Ist Wallop Bhukkanasut der richtige Mann für Thai Airways International (THAI)? Khun Wallop verließ die Fluggesellschaft Ende 2006 als Executive Vice President für Marketing und Vertrieb, um in den Ruhestand zu treten. Ich traf ihn ein Jahr später in einer Thai Airways Lounge in Bangkok und wir unterhielten uns eine Weile privat. Dann gestand er, dass er trotz vieler Stimmen, die ihn aufforderten, zurückzukommen, sehr glücklich war, seine neu gewonnene Freiheit zu genießen.

Es war überraschend zu erfahren, dass er sich schließlich bereit erklärte, als Vorstandsvorsitzender zurückzukehren. Auf die Frage, warum er das Angebot zur Rückkehr endlich angenommen habe, sagte er, dass die Herausforderung groß sei und er sich darüber aufgeregt fühle.

Herr Bhukkanasut ist in der Tat eine äußerst fähige Person und besitzt eine typische thailändische Persönlichkeit: Er ist sehr offen und wagt es zu sagen, was die meisten Thailänder mit einem Lächeln überspringen würden. Seine Offenheit würde in der westlichen Welt als Aktivposten angesehen, in Thailand jedoch höchstwahrscheinlich als Schwäche angesehen.

Ihm zufolge wurde ihm die Freiheit zugesichert, Entscheidungen zu treffen, um Thai Airways aus der tiefen Krise der Fluggesellschaft herauszuholen, mit der sie derzeit zu kämpfen hat. "Ich sagte dem Vorstand, dass ich sofort zurücktreten würde, wenn ich nicht das Notwendige tun kann", sagte er.

Viele Geschäftsmethoden müssen dann geändert werden. Thai Airways leidet unter einer langen Tradition des Nepotismus, die sich in überhöhten Kosten und der größten Anzahl von Mitarbeitern aller Fluggesellschaften in Südostasien niederschlägt. Thai Airways beschäftigt derzeit 27,000 Mitarbeiter, verglichen mit 16,000 bis 19,000 Mitarbeitern bei den größten Wettbewerbern Cathay Pacific, Malaysia Airlines oder Singapore Airlines.

Die Entlassung von Menschen wird sicherlich schwierig sein, aber Herr Bhukkanasut ist entschlossen, die Arbeits- und Geschäftsethik zu ändern. „Wir sind verantwortlich für die Zukunft des Unternehmens. Und ich denke nicht, dass es der richtige Weg ist, Geschäfte nur aus Prestigegründen zu machen. Prestige füttert Sie nicht unbedingt “, sagte er im exklusiven Chat von eTN.

Die Fluggesellschaft hat gerade einen Plan zur Einsparung von rund 10 Milliarden Baht (335 Millionen US-Dollar) bekräftigt. Der Plan von Thai Airways umfasst die Umstrukturierung des Netzwerks, die Kontrolle der Marketing- und Verwaltungskosten, die Neugestaltung von Internet-Tools für den Online-Ticketverkauf, die Verzögerung von Gehaltserhöhungen und Boni sowie bessere Kontrollprivilegien, die bis heute den Mitarbeitern, dem Vorstand oder VIPs eingeräumt werden. Die Gewerkschaften forderten das Management im vergangenen Jahr auf, die Privilegien einflussreicher Personen, vor allem Politiker sowie deren Verwandte und Kollegen, einzuschränken.

Laut Herrn Bhukkanasut bestand eine seiner ersten Aufgaben darin, mit Nok Air zu sprechen, einer Billigfluggesellschaft, an der Thai Airways 39 Prozent der Anteile hält. „Nok Air war von Anfang an ein Problem, da wir nie einen Weg gefunden haben, effizient zusammenzuarbeiten“, sagte er. „Wir müssen neue Wege finden, das Potenzial von Nok Air zum Nutzen für uns beide zu nutzen.“

Im Juli wurde schließlich eine Vereinbarung zwischen beiden Fluggesellschaften unterzeichnet. Der von Wallop Bhukkanasut und Nok-Geschäftsführer Patee Sarasin vereinbarte Deal sieht Synergien zwischen den beiden Fluggesellschaften und die Koordination der Flüge vor. Es würde mit Inlandsstrecken beginnen und später möglicherweise auf regionale Strecken ausgedehnt werden, ähnlich wie zwischen Qantas und Jetstar. Beide Fluggesellschaften würden gemeinsam Werbung machen und Vielfliegerprogramme nutzen. Konkrete Schritte könnten bis Oktober herauskommen, so Bhukkanasut, der im Juni entschlossen war, die thailändische Beteiligung von Nok Air zurückzuziehen, wenn beide Fluggesellschaften keinen Modus vivendi erreichen könnten.

Weitere sensationelle Neuigkeiten bezüglich des Kaufs des Airbus A380 könnten noch kommen. Thai Airways soll sechs der europäischen Superjumbo mit Auslieferungen ab 2011 erwerben. "Wir sind dabei, unsere Entscheidung für das Flugzeug mit einer Entscheidung zu überprüfen, die bis September getroffen werden soll", sagte Bhukkanasut. Ihm zufolge ist das Flugzeug für das Thai Airways-Netzwerk wirtschaftlich nicht rentabel, insbesondere bei Anschaffungskosten von 1.8 Milliarden US-Dollar. Das Flugzeug mit über 500 Sitzplätzen sollte auf europäischen und japanischen Strecken wie Tokio, Frankfurt, London oder Paris eingesetzt werden.

Stattdessen würde Thai Airways seine derzeitige Flotte lieber auf den neuesten Stand der Technik bringen oder / und kleinere Flugzeuge für den Langstreckenbetrieb kaufen. "Unsere Flotte ist im Durchschnitt 12 Jahre alt, aber wir könnten noch eine Weile mit diesen Flugzeugen fliegen, bis sich unsere finanzielle Situation folglich verbessert hat", fügte Bhukkanasut hinzu. Die Entscheidung liegt jedoch in den Händen der thailändischen Regierung. Es wird ein guter Test sein, um zu sehen, ob das Prestige das Schicksal von Thai Airways International noch bestimmt.