Mit dem zunehmenden Tourismus bieten speziell zugeschnittene Pakete Christen eine innovative Möglichkeit, auf den Spuren Christi durch das Heilige Land zu wandeln.
Ein Rekord von 300,000 Touristen besuchte Israel im Mai 2008, so das Tourismusministerium, ein Anstieg von 5% gegenüber dem vorherigen Rekord von 292,000 Besuchern im April 2000. Angesichts der Prognosen von Ökonomen, dass die Zahl nur noch steigen wird, sprießen immer wieder private Initiativen aus, die neue Möglichkeiten nutzen wollen.
Maoz Inon und David Landis sind zwei solche Unternehmer, die darauf abzielen, christlichen Touristen ein einzigartiges Erlebnis im Heiligen Land zu bieten. Ihr Projekt heißt „The Jesus Trail“ - eine Route, die sich entlang der verschiedenen Orte windet, die Christus in Galiläa besucht hat. Der Weg beginnt in Nazareth und umfasst Orte wie Sepphoris und Cana und endet in Kapernaum. Der Weg führt dann zurück durch den Jordan und den Mount Tabor.
Nazareth hätte das Top-Reiseziel sein können
„Auch ohne den sentimentalen Wert der heiligen Schriften ist der Weg selbst historisch bedeutsam und einer der einzigartigsten“, sagt Inon. „Die Pilger gingen bereits im 9. Jahrhundert nach Santiago de Compostela in Spanien und folgten dem Weg des heiligen Jakobus. In den achtziger Jahren sank die Zahl der Pilger jedoch auf wenige hundert. Auf Initiative der spanischen Regierung zur Sanierung des Geländes hat der Jakobsweg heute 1980 Besucher.
Und wir haben den echten Artikel. „Die israelische Landschaft ist übersät mit Überresten des Lebens des Gründers des Christentums. Allein Nazerath, wo Jesus die ersten Jahre seines Lebens verbracht hatte, hätte zu einem christlichen Top-Reiseziel werden können. “
Als Inon das Fauzi Azar Inn eröffnete, herrschte im muslimischen Viertel von Nazareth Aufruhr. Heute leiten die Markthändler Rucksacktouristen durch die Gegend. Inon hat mit Hilfe lokaler Investoren ein weiteres Gästehaus namens „Katuf Guest House“ eröffnet.
Inon traf Dave Landis, ein Mitglied der mennonitischen Kirche, über das Internet. Landis, der drei Jahre lang berühmte religiöse Pfade beschritt, suchte nach Informationen über „The Israel Trail“ und fand stattdessen einen Blog, den Inon und seine Frau geschrieben hatten. Seitdem fördern sie den Jesus Trail.
"Ich verkaufe nicht, ich verrate diese Idee praktisch", sagt Inon. „Im Moment sind wir wie das Plankton, bald werden die großen Fische kommen - Reisebüros und Fluggesellschaften, und dann können wir diese Idee in Geld umsetzen. Und vielleicht macht auch das Tourismusministerium mit. “
Bisher traten nur wenige Dutzend in die Fußstapfen Jesu, darunter eine Gruppe amerikanischer Studenten. Inon und Landis haben eine detaillierte Karte und Beschreibung auf die Website des Trails hochgeladen. „Wir haben Kontakt zu Einheimischen aufgenommen, die in der Nähe des Weges leben, damit wir uns Schlafplätze sichern können. Der Tourismus beginnt mit Betten, mit Räumen, in denen Menschen untergebracht werden können. Dort wird das Geld gefunden. “
Der Tourismus ist ein Werkzeug für Veränderungen
Inon glaubt, dass mit Geduld und harter Arbeit die Zahlen steigen werden. „Ich glaube, dass der Tourismus ein Instrument für Veränderungen ist. Wenn ein Tourist in einer Nacht in Nazerath und in der nächsten in Kapernaum schläft, erzeugt er rundum positive Energie. “
Eine weitere Initiative wird von Yoav Gal gefördert, dem „Israel My Way“ gehört, ein Unternehmen, das sich darauf spezialisiert hat, Reisen in Israel auf die spezifischen Wünsche eines Kunden zuzuschneiden. Gal hat einen MBA und ist stellvertretender Bataillonskommandeur in den IDF-Reserven.
Er gab seinen Job auf, um seinen Traum zu verwirklichen. „Einer unserer Kunden war eine Gruppe von Mormonen, und ihre Mitglieder wollten eine Reise, bei der Bildung, Gemeinschaft und Sicherheit im Vordergrund standen. Also besuchten sie Schulen, in denen Juden und Araber zusammen lernten.
"In scharfem Gegensatz dazu nahm eine Gruppe von Muslimen aus der Türkei am Freitagsgottesdienst im Felsendom teil, begleitet von einem lokalen muslimischen Führer."
"Israel ist eines der facettenreichsten Länder", sagt Gal. "Reisen können mit bestimmten Zielen unternommen werden, von sozialem Engagement über Politik und Sicherheit bis hin zur Entwicklung von Führungskräften. Keine zwei Reisen sind gleich."
