Promo-Codes können den Schlüssel zu den niedrigsten Flugpreisen liefern

Der Trend bei einigen Fluggesellschaften in den letzten Monaten bestand darin, mehr Verbraucher auf ihre eigenen Marken-Websites zu lenken, und die Waffe der Wahl in diesem Kampf um Markentreue waren Aktions- oder Rabattcodes, die oft als Promo-Code-Tarife bezeichnet werden. Sie verlangen, dass Sie bei der Buchung eine kurze Buchstaben- und/oder Zahlenfolge eingeben, und in vielen Fällen sind sie der Schlüssel, um die absolut niedrigsten Tarife freizuschalten.

Wie erhalten Sie Zugang? Es gibt drei Hauptarten von Promo-Tarifen:

• Online für jedermann verfügbar und auf der Website und/oder durch Massen-E-Mail-Kampagnen beworben

• Individuell generierte Angebote speziell für registrierte Käufer per E-Mail

• Exklusive Werbeaktionen, die nur über Widget-Geräte beworben werden, wie z. B. DING von Southwest! und Americans DealFinder

Zu den jüngsten Angeboten gehörten JetBlues 10%-Rabatt-Angebote und der 50%-Promo-Code-Verkauf von Southwest. Das ist richtig … halb weg. In anderen Fällen bedeuten Promo-Tarife eine spezifische Ermäßigung, die zwischen 15 und 30 US-Dollar weniger pro Ticket liegen kann, ein nicht geringer Betrag für eine vierköpfige Familie. In einigen Fällen erlauben Fluggesellschaften Ihnen, Ihren personalisierten Code an einen Verwandten oder Freund weiterzuleiten.

Schwer zu finden

Wenn es darum geht, die Einsparungen von Promo-Tarifen zu realisieren, gibt es einen echten Haken: Sie zu finden. Sie erscheinen im Allgemeinen nicht auf der Reisesuchseite, die Sie mit einem Lesezeichen versehen haben. Ein Ort, an dem sie jedoch erscheinen werden, ist Airfarewatchdog, eine Reisesuchseite, die vom erfahrenen Reisejournalisten George Hobica gegründet wurde.

„Wir sehen immer mehr dieser Promo-Tarife“, sagt Hobica. „Vor zwei Jahren haben das kaum Fluggesellschaften außer Alaska gemacht. Insbesondere Southwest war in letzter Zeit sehr, sehr aktiv. Sie waren schon immer sehr aggressiv, wenn es darum ging, die Leute auf ihre eigene Website zu bringen.“

Vollständige Offenlegung hier: Ich kenne George seit vielen Jahren und habe bereits über seine Site geschrieben, sowohl auf dieser Site als auch anderswo. Er hat einen Vollzeitstab von „Flugpreisanalysten“ zusammengestellt, die es auf die altmodische Weise tun – mit Tastaturen und Fingern. Das mag für 2009 entschieden low-tech klingen, aber Tatsache ist, dass die „Scraping“-Technologie der großen Reisesuchmaschinen einfach nicht alles kann. Erstens bieten einige Fluggesellschaften wie Southwest ihre Tarife nicht für die Buchung über Websites von Drittanbietern an. Außerdem sind Aktionscode-Tarife ausdrücklich so konzipiert, dass sie NICHT auf externen Websites zu finden sind. Die ganze Idee besteht darin, dass die Fluggesellschaft Sie auf ihre eigene Markenseite locken soll, auf der Sie ein paar Zahlen und/oder Buchstaben eingeben, um ein Angebot zu finden, das Sie woanders nicht finden.

Das Aufspüren von Promo-Tarifen kann ein wenig zusätzliche Arbeit erfordern oder die Anmeldung bei Warnsystemen und das Beobachten Ihres Posteingangs erfordern. Es wird jedoch immer offensichtlicher, dass es riskanter denn je ist, einen Flugpreis zu buchen, ohne zuerst die eigene Website der Fluggesellschaft zu überprüfen.

Widgets, DINGs und herunterladbare Dateien

Unter den großen inländischen Fluggesellschaften stammen die meisten technologischen Innovationen im Bereich der Promo-Tarife von den beiden Fluggesellschaften mit Sitz in Dallas. Sowohl Southwest als auch American haben technische Geräte entwickelt, die Sie auf Sonderangebote aufmerksam machen.

Southwest bietet eigentlich zwei separate Flugpreis-Benachrichtigungssysteme an:

• Klicken Sie auf 'n E-Mail mit Sonderangeboten speichern. Dieses Produkt liefert „Super-Specials“ direkt in Ihren Posteingang und bietet Web-only-Rabatte von Southwest sowie Reiseangebote von Hotel-, Kreuzfahrt- und Mietwagenpartnern.

• DING! Desktopanwendung. Dieses Tool kann kostenlos auf Ihren Desktop heruntergeladen werden und benachrichtigt Sie – DING! –, wenn für die von Ihnen angepassten Reiseziele (bis zu 10 Flughäfen) „stark ermäßigte Preise“ verfügbar sind. Diese Tarife sind exklusiv.

Weitere Details zu beiden Systemen finden Sie unter südwest.com.

Zwei Jahre nach der Einführung von DING! Im Jahr 2005 berichtete Southwest, dass zwei Millionen Kunden das Widget heruntergeladen hatten, was einen Umsatz von mehr als 150 Millionen US-Dollar erzielte. Aber nicht jeder kann mitmachen, da aktuell DING! läuft nur auf ausgewählten Versionen von Windows und Mac OS und ist auf Linux-Systemen nicht verfügbar. Und der Nachteil von Downloads ist, dass einige Benutzer berichten, dass Widgets die Geschwindigkeit ihrer Betriebssysteme reduzieren.

Was American betrifft, so ist das DealFinder-Produkt ein herunterladbares Desktop-Tool, mit dem die Fluggesellschaft Ihnen ihre RSS-Feeds mit Tarifverkäufen und Sonderangeboten senden kann. Sie können Ihre spezifischen Präferenzen vorauswählen, z. B. Reiseziele, Reisedaten und wie viel Sie ausgeben möchten, und DealFinder sucht weiter und benachrichtigt Sie, wenn etwas verfügbar ist.

Aber eine Mitarbeiterin, die sich bei der Einführung von DealFinder im Jahr 2007 angemeldet hat, berichtet, dass sie in letzter Zeit keine Tarifupdates erhalten hat. Ich habe American danach gefragt, und die Sprecherin Marcy Letourneau antwortete: „Da die Tarife, wie Sie wissen, gezielt sind, ist es möglich, dass, während Sie weniger Tarife sehen, jemand anderes (der andere Präferenzen hat, also andere Zieltarife erhält als Sie). ) können genauso viele oder mehr sehen. Es hängt wirklich von den Märkten, den Routen, dem Wohnort usw. ab.“

DealFinder ist nur für Windows-Benutzer verfügbar. American sagt, es arbeite hart daran, Mac-Benutzern den Zugriff auf das Tool "so schnell wie möglich" zu ermöglichen, aber die Fluggesellschaft kann derzeit kein bestimmtes Datum festlegen.

Übrigens, wenn Sie sich fragen, warum manche Fluggesellschaften nicht einfach mit Gizmos und E-Mails umgehen und ihre Promo-Tarife in die ganze Welt übertragen, hat dies wahrscheinlich viel damit zu tun, Kundenpräferenzen zu identifizieren und Unternehmensdatenbanken zu pflegen. Wie Hobica betont: „Promo-Codes testen die Wirksamkeit ihrer Marketingbemühungen.“

Verkehrsmuster

Für die Fluggesellschaften geht es darum, den Online-Verkehr wieder auf ihre eigenen Websites zu lenken. In der Vergangenheit taten sie dies oft, indem sie Bonus-Vielfliegermeilen anboten, aber jetzt geschieht dies normalerweise zu niedrigeren Tarifen. Betrachten Sie die folgenden Schnäppchen für Marken-Websites, die in den letzten Wochen im Web gefunden wurden:

• Alaskas Winter-Ausverkauf beinhaltete Online-Einwegtarife von Seattle für 59 US-Dollar nach San Francisco, 69 US-Dollar nach Los Angeles und 109 US-Dollar nach Palm Springs.

• Während der Ferien bot Air Canada in allen Klassen 15 % Rabatt auf Flüge innerhalb Kanadas sowie in die USA und zu internationalen und Sonnenzielen.

Sie werden sehen, dass manchmal große Fluggesellschaften Sondertarife anbieten. Die Liste der Fluggesellschaften mit Promo-Codes wird jedoch von inländischen Billigfluggesellschaften wie AirTran, Allegiant, JetBlue, Spirit, USA3000 und Virgin America dominiert. Darüber hinaus haben Billigflieger aus anderen Ländern, wie etwa Kanadas WestJet, solche Marketinginstrumente eingesetzt. Dies ist nicht verwunderlich, da Low-Cost-Carrier unter anderem dadurch kostengünstig bleiben, dass sie ihre Vertriebskosten senken. Und das bedeutet, keine Provisionen an Online- und Offline-Reisebüros zu zahlen, keine Gebühren an Buchungsseiten von Drittanbietern zu zahlen und zu versuchen, die Kosten für die Wartung von Reservierungszentren zu reduzieren.

Unterm Strich ist der absolut günstigste Weg für eine bestimmte Fluggesellschaft, einen Sitzplatz zu verkaufen, über ihre eigene Website, und genau darauf konzentrieren sich einige Fluggesellschaften derzeit. Nehmen wir zum Beispiel Frontier Airlines. Es bietet regelmäßig Online-Angebote sowie E-Mail-Benachrichtigungen auf seiner Website an. United bietet auch E-Tarife an, mit E-Mail-Benachrichtigungen über vergünstigte Last-Minute-Reisen, die jeden Dienstag um 12:01 Uhr veröffentlicht werden

Darüber hinaus bietet Air Canada auf seiner US-amerikanischen Website webSaver-E-Mail-Angebote an. Die kanadische Fluggesellschaft bietet auch eine Vielzahl von Web-only-Tarifen an; letzte Woche beinhalteten die „heißen Angebote“ der webSaver Daily Deals Hin- und Rückflugpreise von 198 US-Dollar von Seattle nach Edmonton und 210 US-Dollar von New York nach Calgary. Andere Sonderangebote beinhalteten Hin- und Rückflugpreise im Wert von 166 US-Dollar von Philadelphia zu drei verschiedenen Zielen: Montreal, Ottawa oder Toronto.

Dann gibt es Fluggesellschaften – sowohl inländische als auch ausländische –, die einfach exklusive Tarife auf ihren eigenen Markenseiten anbieten, ohne Codes oder Widgets oder geheime Handshakes. In den letzten Monaten haben Aer Lingus, Air China und Singapore Airlines alle solche Web-only-Angebote angeboten. „Das sind keine Promo-Codes“, erklärt Hobica. "Aber es ist die gleiche Marketingstrategie, um die Leute auf ihre eigenen Websites zu bringen."

Kann das Ausrotten dieser Schnäppchen Ihren Online-Shopping-Prozess ein wenig verlängern? Jawohl. Und in einigen Fällen kann es eine Einschränkung geben, z. B. die Verwendung einer bestimmten Ladekarte zum Buchen. Aber die Einsparungen können die Mühe wert sein.

Was noch vor uns liegt?

Für Verbraucher ist es immer noch sehr sinnvoll, Flugpreise auf Reisesuchseiten und Reisebüroseiten zu vergleichen und zu vergleichen. Aber die Gründe gegen eine Buchung über Drittanbieter-Sites häufen sich immer mehr. Neben dem Preis können Websites mit der Marke von Fluggesellschaften auch diese Vorteile bieten:

• in den meisten Fällen keine Buchungsgebühren erheben

• Bereitstellung zusätzlicher Flugfrequenzen auf einer bestimmten Strecke

• Bereitstellung zusätzlicher Sitzplätze auf einem bestimmten Flug

• Bereitstellung besserer Reiserouten, einschließlich mehr Nonstop-Flügen

Was bedeuten solche Trends für große Reisebüroseiten wie Expedia, Orbitz und Travelocity? „Ich würde an ihrer Stelle bedroht werden“, sagt Hobica. "Schauen Sie, die Fluggesellschaften haben die stationären Agenturen [durch Provisionskürzungen] herausgeschnitten, und jetzt sieht es so aus, als würden sie es den Online-Reisebüros antun." Er fasst es so zusammen: „Wenn der Trend anhält, wird das Wachstum im OTA-Markt [Online-Reisebüro] weiter zurückgehen.“

Auf der anderen Seite sind die Vertriebsdynamik und die Wirtschaftlichkeit der Fluggesellschaften diesmal anders, und viele Fluggesellschaften unterhalten umfangreiche Marketing- und Verkaufsvereinbarungen mit Reisebüroseiten, also schreiben Sie die großen Drei von Expedia, Orbitz und Travelocity noch nicht ab. Aber Websites von Drittanbietern müssen neue und überzeugende Gründe für die Verbraucher finden, weiterhin über sie zu buchen und nicht nur auf ihnen einzukaufen.